Over 24 uur vertrekken we vanaf Schiphol. Op de valreep dus een laatste berichtje vanuit Nederland.

Ik heb een tijd niks van me laten horen omdat ik zowel met mijn werk nog erg druk was, als met het voorbereiden van onze wereldreis.

Ik had vorige week vrij en heb die tijd gebruikt om de hoofdlijnen van de reis verder vorm te geven. Het heeft me veel tijd gekost om een camper te reserveren in Nieuw Zeeland. De websites van de aanbieders laten tientallen modellen zien voor lage prijzen. Als je dan de gewenste periode en de start- en eindpunt invoert, dan blijkt al snel dat de lage prijzen niet gelden in de maanden december en januari, als het daar hoogseizoen is. Als je dat vervolgens accepteert en een specifieke camper wil reserveren dan moet je keuzes maken over bijvoorbeeld het afkopen van eigen risico, en de huur van tafel en tuinstoelen. Na het betalen van 20% van de huursom met de creditcard denk je dat je met deze klus klaar bent. De teleurstelling is dan groot als een dag later blijkt dat de camper die je dacht te hebben gereserveerd, niet meer beschikbaar is. "Geef maar aan welke campers je dan ook interessant vindt" wordt er dan gemaild. Na een opgave van drie vergelijkbare, maar wel duurdere modellen blijkt weer een dag later dat deze ook niet meer beschikbaar zijn. Er wordt dan een aanbod gedaan voor een camper die tweemaal zo duur is als de camper die je dacht te hebben gereserveerd. Uiteindelijk hebben we gekozen voor een lage eenvoudige camper zonder koelkast en met slechts één kookpitje. Volgens de video is het 's-avonds een heel gepuzzel om van alle zittingen en leuningen van de banken een matras te fabriceren. Niet ideaal, maar we hebben nu in elk geval wat en zijn blij met de vrijheid die zo'n camper je biedt. De huur is ongeveer € 1500 voor vier weken. Daar komen de kosten van benzine, campings en veerpont dan nog wel bij. De foto's van de camper zal ik in december wel posten. De les die ik heb geleerd is dat je met het boeken van een camper in het hoogseizoen al veel en veel eerder moet beginnen omdat anders de meest aantrekkelijke modellen al weg zijn.

Met deze les in gedachten heb ik me al georiënteerd op het huren van een camper in de VS. Het idee is om op 23 juli een camper te huren in Seattle en dan via Vancouver Island en de natuurparken in zuidwest Canada en het westen van de VS naar Las Vegas te rijden, waarvandaan we op 19 september naar huis vliegen. Het huren van zelfs de kleinste camper kost gedurende deze acht weken al gauw een slordige negen- tot tienduizend euro en is daarmee per week driemaal zo duur als huren in Australië en Nieuw Zeeland. Dat wordt ons wat te gortig, en we beraden ons nog op alternatieven. Eén van de mogelijkheden is om via 'car relocation' voor een paar euro per dag in een periode van een paar dagen tot een paar weken campers te brengen van een plaats waar ze vaak worden gedropt, naar een plaats waar de verhuurder ze weer nodig heeft voor nieuwe huurders.

Op 12 januari vliegen we vanaf Christchurch naar Manilla. Voor de periode daarvóór moeten we alleen nog een paar dagen overnachting regelen in Sydney en twee overnachtingen in Christchurch. Het geeft aan de ene kant een goed gevoel dat vluchten, camperhuur en hotelreserveringen voor de komende twee maanden al geregeld zijn, maar anderzijds strookt het niet met de vrijheid en flexibiliteit die we ook nastreven. Vanaf het moment dat we in Manilla aankomen, totdat we op 6 april in Peking moeten zijn, is er echter nog niets vastgelegd. Die periode van drie maanden kunnen we nog helemaal invullen. Datzelfde geldt ook voor een periode van twee maanden tussen half mei en half juli als we in Midden Amerika zijn.

Ik ga dit bericht nu afsluiten. De stapel spullen die je op de foto ziet moet ik vanmiddag nog in een rugzak proberen te krijgen en daarnaast wil ik vanmiddag nog een lijst maken van nuttige websites. En we gaan vroeg naar bed, want morgenochtend even na zes uur brengt Wisse, de vriend van onze jongste dochter Ingeborg ons al naar het station.

Theo