Het wordt een rustig dagje, we ontbijten met geroosterd brood en kijken dan naar de hostels voor de komende week. Ik kijk de laatste aflevering van het seizoen van mijn lievelingsserie, gelukkig volgt er nog een seizoen. De lunch ziet er hetzelfde uit als het ontbijt. Na deze genuttigd te hebben wachten we op een bericht van de Deense meisjes, echter laat dit bericht tot half 5 op zich wachten. We spreken af bij de lagoon te meeten. Dit is een zwembad naast de zee waar de mensen in kunnen zwemmen omdat ze in de zee niet kunnen zwemmen. Hierin zwemmen namelijk kwallen die kunnen doden als ze je steken. Het regent voor de verandering alweer in het tropische Cairns waardoor een duikje ervoor ons niet in zit. We spelen met de Deense meisjes diverse kaartspelletjes waarna het tijd is voor het avond eten. Niels en ik gaan uiteten bij de Mac Donalds, iets waar de Denen ook wel voor te porren zijn. Onderwerpen als taal, feesten, eten enzovoort passeren de tafel voordat we opstappen. Niels en ik slaan rechts af als de meiden rechtdoor gaan. Een kleine afslag in de night market wordt gemaakt om te kijken wat hier allemaal te koop is. In de chillroom van het hostel Skype ik met Veetje terwijl zij ontbijt. Langzaam gaan we richting ons bedje waar we nog wat lezen voordat onze ogen dicht vallen.

Als we ontbeten hebben maken we ons klaar om richting de stad te gaan. Maar eerst contacten we de Deense meisjes. Dit omdat we samen met hun de Great Barrier Reef trip gaan maken. De shopping mall in Cairns wordt gemakkelijk gevonden, je zou bijna zeggen dat ik daar een neus voor heb. Op het lijst staan goede/normale handdoeken in plaats van die super handige hydrofielen handdoeken en een kort broekje. Gedurende een van de eerste dagen is namelijk een van mijn korte broeken gesneuveld. Onderweg naar de shopping mall komen we een doden vleermuis tegen, deze zitten in de bomen in het centrum. Hij is nogal groot, zie de foto zo groot als Niels zijn slipper. Als je goed kijkt zie je zelfs zijn tanden. (Griezelig) na diverse winkels heb ik gevonden wat ik zocht. En ook de handdoeken worden gevonden, we slaan zelfs een mooi dealtje waardoor we ook nog eens beschikken over kwaliteit handdoeken. Vervolgens werken we het boodschappenlijstje af waarbij we eten inslaan voor de komende dagen. We gaan namelijk naar een kleine plek toe, waar mogelijk alleen een kleine supermarkt ligt met overpriced artikelen. Het avondeten wordt ravioli met knoflook brood dat opeens in ons mandje was gevallen. (Dat waren Niels zijn woorden) Er staat een Skype afspraak gepland waardoor we ons terug snelle naar het hostel echter net een blok voor het hostel begint het kei hard te regenen. We gaan schuilen en wachten af tot het voorbij trekt dit doet het alleen niet dus gaan we ervoor. De straten staan inmiddels blank en rennen met slippers in geen aanrader maar we halen het einde zonder te verdrinken. De Nederlandse jongen lopen we nog tegen het lijf. Hij is net terug van een trip naar het Great Barrier Reef en vertelt wat hij allemaal gezien heeft. Dit maakt ons alleen nog maar meer enthousiast voor ons reisje van morgen. Onder het avonddiner spreken we nog een Nederlands stel die al rond Australië zijn geweest. En geven ons wat tips mee.

Check: duiken en snorkelen in het Great Barrier Reef. Vandaag staat dit op de planning. De shuttle staat om 7.25 uur voor de deur en binnen 5 minuten staan we op de boot waar we gelijk onze snorkelspullen aangereikt krijgen. Het gezondheisdformulier wordt ingevuld en verruild voor een broodje ei met bacon. Om het verhaal van zeeziek zijn te voorkomen zoals bij het whale watching regel ik wat pilletjes. Deze pilletjes werken goed en de zee is gelukkig ook wat milder vandaag. Maar de andere drie vertrekken een voor een naar buiten waar het minder schommelt en ze minder misselijk zullen zijn. Daar zit ik dan gezellig in mijn up. Een marine biologie vertelt wat we allemaal te zien krijgen tijdens het snorkelen en daarna krijgen we onze duikbriefing. Het is tijd om het water in te gaan, we zijn ingedeeld in groep drie en gaan eerst nog even snorkelen. Vrij snel spot ik Frank de dikke, lelijke, grote vis (zie de foto's). Het is tijd om te gaan duiken, we doorlopen de oefeningen van oren poppen, duikbril watervrij maken en de mondstuk uit de mond halen en weer terug in de mond stoppen onder water. De duik duurt z'n 20 minuten en we maken een ronde in de schitterende onderwaterwereld. Foto's worden gemaakt door een onderwater fotograaf waarna we koraal mogen aanraken, kerstboompjes koraal zien die inklappen als je met je vingers knipt en zeekomkommers spotten. Het is echt schitterend om vele felle vissen te zien van diverse groottes. Na het duiken, snorkelen we wat voordat we terug op de boot gaan om even uit te rusten op het zonnedek. De lunch volgt, kip en worstjes met verschillende salades. Vervolgens gaan we door naar het tweede reef dit ligt z'n 100 meter verderop. Het reef ligt hier meer aan het oppervlakte waardoor je meer kan zien en dichterbij kan komen. Ik zie een soort regenboog vis met blauwe en paarse kleuren, deze vis is ruim 50 cm lang en ik kan erg dichtbij komen. Midden in het koraal heb je soms zwarte gaten die er nogal eng uitzien omdat je niet weet wat hier uit kan komen. De rest wat we zien is echt super mooi; scholen vissen, zwarte/witte monster vissen, kleine vissen en grote opvallende vissen en dan ook nog eens de verschillende soorten koraal. Woow! Een kleine tegenvaller we spotten geen schildpad, die had ik graag gezien, maar wie weet wat nog volgt. Op de boot zonnen we op het zonnedek en als we richting de haven gaan verplaatsen we ons naar de stoeltjes onder. Aan wal kiezen we ervoor om nog even te chillen bij de lagoon voordat we doeg zeggen tegen de Denen, die we waarschijnlijk nog gaan meteen op onze reis. Fris gedouchen, eten we avond en boeken we accomodatie en bus voor de komende dagen terwijl we nog wat praten met het Nederlandse stel van gisteren. Ook spreken we nog een Duits meisje dat duikinstructeur is en ons vertelt dat haaien niet op duikers jagen. In de hele duikgeschiedenis zijn er pas twee duikers aangevallen door haaien, mooi dit stelt Niels wat meer gerust.

Het wekkertje gaat om 9.15 uur, maar voordat deze afgaat zet ik hem al uit. Het ontbijt volgt en dan het uitchecken. De backpacks gaan de bagage ruimte in terwijl wij boven we op ons vertrouwde plekje aan de eettafel gaan zitten om de planning van hostels uit te werken. Voor het eerst is het zonnig in Cairns, toch gaan we op tijd naar het busstation om niet door een onverwachte bui gepakt te worden. En maar goed ook want als we bij de bushalte staan begint het gelijk te regenen. Na 2 uurtjes rijden in een volle bus met gratis WiFi, leren stoelen en USB oplaadpunten komen we aan in Mission Beach. Onderweg is het alleen maar harder gaan regenen. Hier balen we nogal van omdat we gehoopt hadden dat het weer in deze plek beter zou zijn. Omdat het zo hard regent worden we zelfs opgehaald door de mesen van het hostel. (Het hostel is maar 200 meter lopen.) Ingecheckt en zonder backpacks op verkennen we het hostel en vinden we computers. Mooi, dan kunnen we onze duikfoto's van de CD afhalen. Er wordt verder gegaan aan het uitzoeken van de hostels bij de volgende stops, helaas zitten alle hostels in Byron Bay vol als wij er dat weekend zijn. We zullen deze plek dus waarschijnlijk moeten overslaan. Aankomende week wordt vooruit geboekt als we de rest even laten voor wat het is. En ook Sydney boeken we vooruit zodat we hier zeker een goede accommodatie hebben voordat we wegvliegen. Het blijft de hele dag regenen waardoor we niet naar de supermarkt kunnen. Dit maakt het avondeten nogal simpel noodles met saus. Na het eten start ik een nieuwe series en eten we chippies in de keuken/chill ruimte.

Precies acht weken zijn verstreken sinds we Nederland hebben verlaten. Als ik 's'ochtends naar de wc ga blijkt het gestopt te zijn met regenen, maar als we later beide wakker zijn is het gewoon weer begonnen. Mooi, de regenjacks die we gekocht hebben komen dus toch nog een keertje van pas. Ingepakt lopen we naar de supermarkt waar we wat groenten en vlees halen en een aantal lekkere dingen zoals hummes met maanbrood. Wanneer we alle boodschappen opgeruimd hebben ontbijten we met gebakken eitjes. Smiddags proberen we de hummes, mmm vies is het niet maar om nou te zeggen dat we ervan smullen. De gratis tour van het hostel vertrekt om de zeldzame cassowary's te spotten. Dit zijn een soort struisvogels die alleen voorkomen rondom Mission Beach waar er nog z'n 2500 cassowary's in het wild leven. De rit brengt ons naar een meertje waar we krokodillen zouden kunnen zien, maar nop geen krokodillen vandaag. Een uitkijkpunt op een berg met uitzicht over een prachtig regenwoud. Onderweg spotten we vele walibi's en ook nog een walibi's met een baby'tje in de buidel. Met een kleine wandeling langst de kustlijn eindigt de trip. Het strand is nogal een rommeltje met veel hout en stenen, toch ziet het er schitterend uit. Zoals het er naar uitziet gaan we geen zeldzame cassowary's spotten, maar dan opeens remmen we keihard en zien we er nog net eentje voordat hij in de bosjes springt. Na het avondmaal lezen we wat voordat we gaan tukken onder het genot van de krikkel geluiden.

Terwijl we ons ontbijt staan te maken, zien we onze Deense vriendinnen inchecken in het hostel, gezellig. We praten bij voordat we samen de free shuttle naar het centrum pakken van Mission Beach. In het stadje is niet veel te doen dus gaan we richting het strand. Het is echt geweldig, bijna geen mensen om ons heen, het lijkt wel op Robinson. We chillen wat op een omgevallen palmboom met druifjes als snack. De shuttle brengt ons om 2 uur weer terug naar het hostel waar we middageten met maanbrood en Nutella. Hierna lezen we wat onder het afdak van de keuken, want het begint alweer ligt te regenen. Geen duik in het zwembad dus vandaag. Als de Denen naar de supermarkt gaan praten we met een Nederlandse jongen. Niels gaat eten koken en ik heb het met de Nederlandse jongen over Sydney. Het vertelt dat er een hele slechte buurt is in Sydney waar veel stripclubs, drugs en slechte figuren rondlopen. Na een snelle check blijkt dat wij een hostel geboekt hebben in deze buurt, okay die gaat dus ongeboekt worden. Dan blijkt er ook nog een korte geleden een meisje uit België hier verkracht en in elkaar geslagen te zijn. Okay ik heb het hostel binnen tien minuten omgeboekt daar wil ik dus geen nacht verblijven. De aanbetaling nemen we dan maar voor lief. Het eten volgt en dan een verfrissende douche. Als we savonds buiten zitten begint het opeens kei hard te regenen, niet normaal en het gaat ook nog eens gewoon een uur door. Het gras is helemaal ondergelopen en het kleine slootje stroomt over.

Een reisdagje vandaag naar Townsville, een rit van 4 uur in de Greyhound bus. De bus gaat om 10 uur wat handig uitkomt met uitchecken en met het hebben van een hele middag in Townsville. Doordat we 3 dagen in Mission Beach verbleven kregen we van het hostel vandaag een kadootje. Voor ons beide een thermodrinkfles, erg handig! Eenmaal in Townsville worden we bij de drop off opgepikt door de jongens van het hostel. Op onze kamer verzamelen we alle was, in de woestijn is namelijk echt veel vies geworden, en gaan we wassen. De droger volgt alleen naar twee rondjes blijkt dat deze niet werkt, de eigenaresse laat ons gebruikt maken van haar wasrekje in de kelder. Vanavond koken we samen met de Denen, na de inkopen bij de supermarkt beginnen we gelijk. Op het menu hamburgers, rösti, broccoli en sperziebonen. Als toetje volgen de heerlijke Timtam koekjes met een kopje thee.

Nadat we onze Deense vriendinnen uitgezwaaid hebben, ontbijten we. Het reisplan wordt verder uitgewerkt met de check op de gekozen hostels beschikbaar zijn en of de reizen met de bus niet te lang zijn. Het blijkt dat sommige stukken meer dan 7 uur rijden zijn dus worden er twee extra plaatsen toegevoegd aan het lijstje om deze ritten op te breken. De was wordt afgehaald alleen nog steeds niet droog dus hangen we hem buiten in het zonnetje. Ja, vandaag schijnt de zon voor de verandering! Een uurtje verder is er geen verbetering te voelen aan de droogte van onze was en de zon is verandert in schaduw waardoor we alles in de gemaakte droger gooien. In de supermarkt halen we de spullen voor het avondeten van de komende dagen voordat we zelf gaan eten. Savonds leggen we ons reisplan definitief vast door alle hostels en busreizen te boeken.

Een douche, volle buik en ingepakte tas later is het tijd om richting de ferry te gaan. We worden afgezet waarna we een half uurtje op de ferry zitten. Zonder misselijk te worden halen we beide de overkant en pakken we de bus naar onze overnachtingsplek. Een mooi park met allemaal kleine bungalowtjes en een mooi zwembad. Het lijkt wel centerparcs maar dan echt. Overal kun je gekleurde vlinders en vogels spotten. We maken een wandeling naar Horseshoebay. Een mooi strandje met aangrenzende rotsen waar we naartoe gaan. Niels klimt op een van de rotsen en ziet vanuit hier vele kleine krabben over het strand lopen. Door zelf op de rots te klimmen schrik ik alle krabben weg maar als we rustig zitten komen ze weer allemaal terug. Er lopen wel honderden krabbetjes over het strand en in het lage water. We verruilen onze kleren voor onze zwemkleren en duiken in het zwembad. Nog even chillen in de hut voordat we gaan avondeten. We worden vergezeld door een buidelrat die graag een hapje wil scoren, maar helaas wordt dit ons streng verboden.

Yes, het is gelukt! Ik heb een koala mogen vasthouden. Na een toast als ontbijt doen we de tour in het park dat naast het hostel ligt. We beginnen bij de schildpadden die na diverse feitjes ook. Vastgehouden mogen worden. Niels besluit zoveel mogelijk dieren vast te houden dus deze schildpad is nummer 1. Een zwarte papegaai met een rode staart volgt, als je wilt kan je hem een zonnebloem pitje geven en hem op je arm laten zitten. De reptielen volgen. De ranger vertelt van alles over de blue tong lizard, baardagaam, leguaan, pinapple lizard en een mini krokodilletje terwijl iedereen dat deze dieren de kring rond gaan om vast gehouden te worden. Nu volgt het hoogtepunt het vasthouden van de koala. Het is net een klein beertje waar je wel voorzichtig mee moet doen anders kunnen ze bijten en krassen. De koala wordt weggestopt en een Phyton wordt uit de kast gehaald en in de nek gelegd bij de avonturiers. Hierna gaan we langs bij de krokodillen die vandaag niet al te happig zijn op hun verse kippetjes. Met een spin wordt de tour langs alle dieren afgesloten. Het was echt een leuke en interessant tour. Als we de lunch genuttigd hebben gaan we een wandeling maken met uitzicht over het eiland. Het zorgt voor mooie foto's en schitterende uitzichtpunten op de top. De slippers en de temperatuur zorgen vandaag voor de uitdaging. Uitgeput terug in de bar van het hostel nemen we een welverdiende beloning, Niels een biertje en ik een ijsje. Onderweg naar de keuken spotten we een Walibi en diverse vleermuizen in de lucht. En terwijl ons avondeten opeten worden we vergezeld door een buidelrat met een mini buidelrat op zijn rug.