Waar we het vorige blog afsloten met dat we niet mee naar de dierentuin konden, is dit ons deze morgen wel gelukt. Na een uurtje rijden komen we aan de Australian Zoo, de grootste en bekendste dierentuin van Australië. Bij binnenkomst slaan we gelijk in ons geheugen op wanneer de grote show is zodat we deze niet zullen missen. De dierentuin is opgebouwd uit een kleine ronde en een grote, we kiezen ervoor om eerst het kleine rondje te maken. Natuurlijk spotten we hierbij de krokodillen, de reden waarom deze dierentuin zo bekend is geworden. Wat reptielen volgen en over de wandelpaden lopen overal baardagamen en andere hagedissen. Koala's, kamelen, cassowary's en dingo's zijn de dieren die volgen. Ook spotten we twee mega grote schildpadden, Niels dacht eerst dat ze nep waren. Terwijl we even rustig wat zitten te drinken, lopen er twee rangers langs met een mini tijger aan een riem. Alsof ze een hondje aan het uitlaten waren. Ik pak gelijk de camera en versnel mijn pas om dit prachtige dier op de foto vast te leggen. De rangers stoppen even en de tijger gaat lekker op de grond liggen. Ideaal voor mij om mooie foto's te schieten. Het is nog wat vroeg om al klaar te gaat zitten voor de grote show dus bekijken we de slangen en lopen verder. Vervolgens kunnen we door de kooi (een groot grasveld met een hek eromheen) van de Red Kangeroos lopen. Overal zien we mensen bij een kangoeroe zitten, ze maken foto's en aaien de beestjes. Niels en ik kiezen een knappe kangoeroe uit en gaan even bij hem zitten. Voordat we de kooi verlaten zien we nog een kangoeroe zitten in een echte chill houding, hij kan zo in een lach film. Niels spiegelt zijn look terwijl hij naast de kangoeroe gaat liggen en ik de foto's maak. Vervolgens lopen we door een dubbele deur en komen we uit in een grote volière met allerlei gekleurde vogels. De laatste dieren die we van heel dicht bij kunnen zien en aanraken zijn de koala's, we hebben echter al zoveel koala's gezien dat deze voor ons wat minder spannend zijn. De grote show begint met een optreden van de dochter van Steve Irwin. Een aantal jaren geleden is Steve Irwin overleden dus kan hij de show niet meer doen. Voor we het door hebben vliegen er overal vogels door de arena. Deze vliegende dieren worden opgevolgd door de vrouw, het dochtertje en de zoon van Steve die de show met krokodillen zullen starten. Het is een schitterende show met grote krokodillen. Na de show rest ons nog het Afrika gedeelte van de dierentuin wat nog niet gezien hebben. We spotten de safaridieren, neushoorns, zebra's en giraffen, op een groot uitgestrekt land. Op de terugweg lopen we langs de tijgers. Hier begint binnen enkele minuten een show dus zoeken we snel een plaatsje. De tijgers doen allerlei trucs van hoogspringen tot aan in bomen klimmen. De weg naar de uitgang brengt ons langs de roofvogels waar ook net een show begint waarna we kijken voordat we terug in bus stappen richting het hostel. Niels en ik verkiezen dierentuin tot de mooiste dierentuin waar we ooit geweest zijn en beginnen aan ons avondeten.

- Een van de grootste steden van Aussie, Brisbane

De reis gaat vandaag verder richting Brisbane. Smorgens genieten we nog even van een echt backpackers moment: de heerlijke geuren die je altijd weten te overvallen (voor de minder ervaren lezer, dit is cynisch) Het is een korte busrit van maar 2,5 uur waarna we inchecken in het Base hostel gelegen in het centrum van de stad. Het hostel is gebouwd in een oud gebouw met een handmatige lift. Ik moet een snelle keuze maken of ik bij Niels in de gare lift springen of naar boven ga met de trap vergezeld door mijn backpack. Mmm, mijn voorkeur gaat uit naar geen van de twee opties waarna ik toch in de lift stap. Gelukkig komen we heelhuids boven. We maken een rondje door de stad, helaas is alles al gesloten en regent het, dus gaan we wat eten. De keuken in het hostel is zo ranzig dat we de komende twee avonden buiten de deur eten, vanavond is het fastfood.

Sightseeing Brisbane is het plan vandaag. De eerste stop is main street, met vele mooie shops. Helaas zijn de mooie kleren hier wat aan de prijs dus besluit ik niet te shoppen. Het volgende waar we naar toe gaan zijn de botanische tuinen. Tenslotte maken we een stop bij de Starbucks waar Niels onder het pseudoniem Leo koffie bestelt en we mensen gaan kijken. Voor we terug gaan naar de kamer besluit ik toch een broek te kopen die ik gespot had. In de winkel blijkt dat ze alleen nog maar grote maten te hebben, natuurlijk dat is altijd het geval als ik net een keuze heb gemaakt. We lunchen nog wat en vermaken ons dan met onze boeken. Het tijd voor het avondeten en keren terug de stad in waar we sushi scoren. Beide kiezen we drie rollen naar onze eigen smaak die we bespuiten met soja saus die hier in kleine vissen flesjes zit. Het smaakt heerlijk. We maken onze tassen klaar voor morgen en gaan tukken.

- De vijf dagen in Surfers Paradise

Vandaag verlaten we met liefde het naar pies ruikende hostel om anderhalf uurtje met de bus te gaan. De eindbestemming is Surfers Paradise. Niels en ik verwachtte een klein stadje waar niet veel te doen was, maar we hebben het mis. Het is een gezellige kustplaats met vele wolkenkrabbers. Het is een soort Scheveningen alleen dan drie keer zo groot. Het hostel waar we de komende vijf nachten verblijven ligt 500 meter van het strand en z'n tien minuutjes uit het centrum. Ideaal dus. We verblijven in een appartement, dat op de begaande vloer een keuken en woonkamer heeft. Boven is er een wc, badkamer en twee slaapkamers. Een prima plek dus om de komende tijd door te brengen. Savonds ontdekken we de tweede slaapkamer ook bezet is, met een wat ouder stel uit Australië die een weekje weg zijn. Als je bij dit hostel via hostelworld geboekt hebt, kun je gratis wassen en drogen. Dat komt perfect uit want onze was tas loopt nogal over met vuile was. Smiddags gaan we naar de supermarkt waarna wat tv kijken in het huisje. Hier in Australië hebben de kassa's waar jezelf de boodschappen kan scannen en afrekenen. Een erg handig systeem wat we altijd gebruiken als het kan.

De eerste volledige dag dat we in Surfers Paradise zijn bestaat uit wat chillen op het strand en in het huisje. Ook de tweede dag brengen we zo door. Deze dag besluiten even het stadje in de gaan om de winkel te zoeken van de broek uit Brisbane. Jammer genoeg kunnen we deze niet vinden. Wel merken we op dat het centrum erg gezellig is en er een goede sfeer hangt. De dag drie bestaat voor de verandering uit dezelfde activiteiten als de twee dagen ervoor. Savonds raken we aan de praat met onze huisgenoten. Zij zijn echte travellers en een van de twee is zelfs al in 50 landen geweest. Het leuk om meer te weten te komen over hoe dingen in Australië in zijn werkt gaan. Zo komen we te weten dat de mensen die bij wegwerkzaamheden met een stop/slow bord staan z'n 30 dollar per uur verdienen. De vrouw van het stel is leraar en zij verdient minder dan de mensen die alleen dat bord hoeven om te draaien. De laatste dag lopen we over het strand richting het centrum waar we bij Starbucks genieten van een heerlijke koffie. Ze vragen geen naam, dus is Niels een beetje droevig omdat hij geen naam hoefde te bedenken. In het hutje eten we wat en pakken we onze tassen in. Savonds gaan we richting het hoofdgebouw om te Skype, hier ontmoeten we onze Deense vriendinnen nog even voordat we contact maken met het thuisfront. Helaas hebben we niet meer kunnen afspreken met de Denen maar we proberen in Thailand nog te meteen als het uitkomt.

- De enerlaatste stop aan de westkust, Port Macquarie

Van 8.20 uur tot 17.30 uur in de bus zitten, wat kan ik er meer van maken. Het is nogal saai z'n lange rit. Het hostel waar we verblijven is een groot huis en wij beschikken de komende vier nachten over een kleine kamer met een stapelbed. In sommige hostels zijn de twin rooms goedkoper dan de double rooms. De badkamer en de wc's zien er gelukkig goed uit alleen de keuken daarin tegen wat minder. Savonds eten we de restjes van de hamburgers van gisteren waarna we nog even relaxen. Ik ben op het moment de drie boeken van de millennium trilogie aan en deze zijn nogal verslavend. En dat merk ik ook aan Niels als hij irritant gaat doen.

De volgende morgen ben ik al vroeg wakker en lees ik deel twee uit terwijl Niels nog lekker ligt te ronken in het bunkbed. Het ontbijt wordt genuttigd waarna we richting de supermarkt gaan voor de nodige boodschappen. Terug in het hostel maak ik een begin aan uitwerken van het blog. Een jongen van het hostel vraagt of football komen kijken. Er is een spannend wedstrijd op vandaag en hij wil de spelregels aan ons uitleggen. Het is een erg interessante sport en halverwege de derde kwart gaan we eten koken om op tijd klaar te kunnen zitten voor de Skype afspraken. Ik Skype met Gaby en Saskia en Nielsje later met het gehele gezin Kohl. De volgende dag gaan we ons verder verdiepen in wat we voor Thailand nog moeten plannen en welke mooie plekken we allemaal willen zien. We gaan buiten in het zonnetje zitten en zoeken ook nog even uit wat we allemaal op de planning zetten voor Sydney. Rond half drie vraagt een jongen of we mee gaan naar het koala ziekenhuis. Er is een gratis shuttle vanuit het hostel die hierheen gaat als er vier mensen mee gaan, ze zijn met drie man dus besluiten wij met ze mee te gaan. Eigenlijk stond dit op de planning voor morgen. In het koala ziekenhuis worden de zieke en zwakke koala's met de hand gevoed. Ook spotten we drie mini koala samen in een boom. We drinken wat als we terug zijn in het hostel en lopen richting de zee. Op een plek zouden we dolfijnen kunnen spotten. Helaas zien we geen dolfijnen maar wel diverse vissers en een mooie zonsondergang. Onze laatste volle dag in Port Macquarie maken we vol door wat te chillen, te lezen en dingen uit te zoeken voor Thailand. En ook worden de tassen weer gepakt, morgen gaat de reis verder naar Sydney!