Indianermarked og adventure paa floden

Fredag morgen stod vi tidligt op - idag skulle vi nemlig rejse til Otavalo, en lille indianerby 90 km nord for Quito. Den oprindelige plan var at tage bussen derop, men da vi naaede til den store buscentral, kom vi paa andre tanker. Her var fuldstaendig proppet med mennesker, der alle ville nordpaa. Vi besluttede i stedet at tage en taxa, selvom det ville koste os titlen som aegte backpackere! Vi hyrede en Nissan af aeldre dato, hvilket vi efter halvanden times rolig koersel bittert fortroed. Paa dette tidspunkt var den gamle Nissans motor paa kogepunket og vi gjorde stop ved en tankstation. Chauffoeren haeldte adskillige liter vand og koelervaeske paa den stakkels motor, men kampen var paa forhaand tabt (Her skulle vaere en smiley, men det magter computeren ikke) Motoren var braendt sammen og vi maatte vente halvande time paa forstaerkning i form af en ny taxa.

14.30 naaede vi omsider til Otavalo, hvor vi tjekkede ind paa et lille hotel. Solen skinnede og her var vamere end i Quito. Vi gik en tur i den lille by og om aftenen spiste vi paa en lille lokal restaurant, hvor et indianerband underholdt. Loerdag er den store markedsdag, som tiltraekker mange turister. Vi var klar klokken otte, hvilket var mere end man kunne sige om indianerne. Hele byen summede af marked og der var liv i gaderne. Vi fik hurtigt gjort nogle indkoeb, bl.a. to laekker taepper af alpacauld (Lama) en poncho til Charlotte og en hat til Morten. Ikke langt fra byen havde der tidligt om morgenen vaeret dyremarked, hvorfor flere gik rundt med levende hoens bundet sammen, haengende med hovedet nedad - ikke sjovt for en dyreven som Charlotte.

Otavalo er den by i Ecuador, hvor indianerne oekonomisk set klarer sig bedst pga. deres store flid og dette marked. Det var en oplevelse at se hvordan de holder fast i gamle traditioner, saasom klaededragter. Kvinderne baerer lange sorte nederdele med hvid skjortelignende overdel (se billede). Maendene i hvide, lidt for korte bukser, skjorte og hat. Baade kvinder og maend med langt sort haar for det meste samlet i en fletning. De unge kvinder baerer deres smaa boern i et toerklaede paa ryggen.

Vi gik rundt og kiggede paa markedet til omkring middagstid hvor vi fik vores hidtil billigste maaltid. Paa en lille café fik vi dagens ret - foerst en portion groentsagssuppe med oksekoed som dog var temmelig sejt, herefter kylling (eller nok rettere gammel hoene) med ris og salat. Desuden saftevand samt sodavand som vi bestilte udover. Alt i alt 4$ - svarende til 24 kr. Herefter tog vi tilbage til Quito hvor vi overnattede til soendag.

Soendag gik turen mod Tena. Tena er en lille by sydoest for Quito som ligger paa graensen til regnskoven og er hovedsaedet for River Rafting. Denne gang lykkedes det os at tage bussen. Straekningen var ialt 190 km, dette tog 5 timer da turen foregik gennem bjergene. I Tena kunne vi tydeligt maerke at vi var kommet taettere paa havets overflade - klimaet var varmt, fugtigt og trykkende! Vi fandt et lille hostel med taet beliggenhed paa den gennemgaaende flod. Selvom det var soendag lykkedes det os at bestille en River Raftingtur til om mandagen. Resten af dagen gik med afslapning og udforskning af byen.

Mandag moedte vi op kl 8.45 ved det bureau hvor vi havde bestilt turen. Et andet ungt par skulle ogsaa med. Det var en tur paa 38 km, startende med Class III og til slut Class IV (Class V er vistnok det vildeste). Vi skulle koere et stykke foer vi skulle vandre i ca 30 min. for at komme ned til floden. En stejl, besvaerlig og meget mudret tur. Ved et lille vandfald havde vi mulighed for at bade inden vi for alvor skulle igang. Vi fik instruktioner i de forskellige kommandorer samt i sikkerhedsregler inden vi begav os afsted. En guide var paa baaden, en anden sejlede i en kajak ved siden af som opbakning hvis noget skulle ske.

Turen ned af floden var fantastisk smuk med regnskov omkring, dyreliv og mange vandfald. Desvaerre kunne vi ikke tage billeder mens vi sejlede. Det var sjovt og der var gang i den med en masse rapids (Stroemning som skulle passeres). Et par gange fik vi lov at hoppe ud af baaden og drive med stroemmen ned af floden. Dette var en stor oplevelse, men ogsaa en smule graenseoverskridende. Halvvejs gjorde vi stop og der blev serveret en laekker frokost - vi var ogsaa blevet temmelig sultne. Vi fortsaette, men desvaerre fik turen en lidt kedelig slutning. Vi var sejlet ind til breden og fra mange meters hoejde faldt en stor gren ned og ramte den anden piges ben for derefter at lave hul i bunden af baaden. Hun fik forbinding omkring laaret og vi sejlede langsomt videre. Baaden var halvt fyldt med vand, men stadig flydende. Hun blev hentet af en taxa ved slutpunktet og koert til hospitalet. Vi blev koert hjem i pick-up truck til tonerne af Bob Marley og en kold pilsner efter en helt fantastisk dag!

Om aftenen spiste vi med rigtig god appetit og oemme muskler paa en restaurant som guiden havde anbefalet. Vi gik tidligt i seng, godt udmattede. Allerede kl 3 blev vi dog vaekket af lyden af torden og regnens trommen. En enorm regnbyge havde forvandlet gaden til et stort vandbassin. Floden var gaaet over sine bredder og der stod ca. 1,5 meter vand overalt paa gaden. Heldigvis var vi indkvarteret paa 1. sal. Ejeren af hostellet og hans familie var vaagne og han fortalte at han aldrig havde oplevet noget lignende. Det var ret skraemmende og vi havde ingen ide om hvor lang tid der ville gaa foer alt det vand forsvandt igen. Vi sov et par timer mere, og til vores store lettelse var vandet nu stort set forsvundet. Det havde dog haft store konsekvenser for alle butikkerne ved floden hvis moebler og andet interioer var helt oedelagt. Sten fra vejen var blevet brudt op, traeer vaeltet og en gangbro var kollapset. Lige en paamindelse om naturens kraefter!

I morgen forlader vi igen Tena for at tage tilbage til Quito. Her har vi en enkelt overnatning inden Galapagos Oeerne staar paa programmet :o)

Mange hilsener Charlotte & Morten