Manila er s***ty. Slum, nedslitte bygninger, støy, det stinker piss og sur søppel, hjemløse ligger å sover overalt og gatebarn tigger penger eller leker seg med bruskorker på fortauene. Alle vi har møtt sagt at Manila er bortkastet og ikke verdt å bruke tid på, men vi ville prøve likevel. Det er høy kriminalitet i Manila og det skal vist være like utrygt som det føles her, så vi holder oss inne på rommet på kveldstid. Alle hoteller, guesthouse, restauranter, kjøpesenter osv har egne sikkerhetsvakter bevepnet med både pistol og pumphagle. Politiet er i aller høyeste grad synlig i gatene og de har enda kraftigere våpen. På lyktestolpene rundt om kring henger det notislapper om hepa-problemer og "reklame" for hvordan man får hjelp mot både A, B og C. Polio også. Vi innser hvorfor vi er vaksinert...

Uansett, vi valgte å bo i Malate som er et godt utgangspunkt når man kun har et par dager til rådighet. Vi har rom på Friendly Guesthouse for 900 pesos (litt over 50 kr hver), et lite rom med køyeseng og delt bad, men helt ok standard. I går sov vi ut litt, spiste frokost på Starbucks (som ligger rett over gata:D) og gikk inn til Intramuros hvor vi tilbrakte resten av dagen. Intramuros (The Walled City) er Manilas historiske hjerte omsluttet av en 4 m tykk murvegg som ble bygget av spanjolene under kolonitiden på 1500-tallet. Innenfor ruinmurene ligger gamle spanske kolonihus, fine grønne parker, flere nydelige kirker, et gammelt fort og i tillegg er området sete for en rekke universiteter. Vårt mål var å se Casa Manila (kolonihusmuseum), San Augustin kirken og Fort Santiago med Rizal Shrine. Casa Manila var desverre stengt på mandager, men vi fikk sett resten. San Augustin kirken er den eldste kirken i Manila (bygget i 1571) og er i dag listet på UNESCOS verdensarvliste. Og det er det god grunn til, nydelig kirke med fantastisk 3D reliefmaleri i taket som virkelig ser ut som ekte steinuthugget mønster og et gammelt spansk barokkorgel fra 1813. Fort Santiago har vært det militære hovedkvarteret under både spansk, britisk, amerikansk og japansk koloni- og okkupasjonstid. Et stort og flott fort bygget av de spanske koloniherrene og det som står igjen av området er fint restaurert og ivaretatt. Fortet har også en prison dungeon som er avstengt for turister, men vakten var villig til å låse opp for to søte jenter og slapp oss inn for å se fangekjelleren likevel. Creepy kjeller, over 600 amerikanske og filippinske soldater ble funnet døde i kjelleren etter den japanske okkupasjonstiden under WWII. De druknet i tidevannet... Innenfor murene ligger også Rizal Shrine som huser noen av nasjonalhelten Dr Jose Rizals eiendeler, en kopi av cellen han satt fengslet i og hans avskjedsdikt (Mi Ulitmo Adios) som han skrev til sin familie før sin henrettelse i 1896. Intramuros var absolutt verdt en visitt og etter det lærerike besøket dro vi på Robinson mall for å gå på kino. Narnia i 3D fristet mest, og den var veldig spennende! Og litt skummel... Vi kom oss trygt hjem i rimelig tid etter kinoen.

I dag var vi tidlig oppe, klare for en tur til Taal vulkan klokken halv 8. Det er en to timers kjøretur fra Manila til den lille landsbyen Talisay, en kjapp båttur på Lake Taal over til den vulkanske øyen og en 40 min gåtur opp til selve krateret. Alle prøvde å overbevise oss om at man behøvde hest og solhatt for å nå toppen og at vi måtte leie dette. Det er bare BS! Gåturen er kun på 40 min, men det var tydeligvis veldig vanskelig å forstå at vi faktisk hadde mest lyst til å gå det lille stykket opp til krateret istede for å plage en tynn, sliten hest. Guiden vår Alvin trodde vi var redd hest som ikke ville leie en, og tvinget oss begge til å sitte litt på hans hest. Anyways, Taal er den kuleste vulkanen vi har sett så langt. Det sies at det er verdens minste aktive vulkan (kun 400 moh), men man skal ikke la seg lure av størrelsen, den er i aller høyeste grad aktiv! Gul innsjø, svovellukt, kokende vann og damp ut av bakken. I stien på siste partiet opp til krateret dampet det også ut av jorda og bakken var brennvarm! Filmsnutt kommer! Vi spiste lunch før vi dro tilbake til Manila og fikk sjåføren til å sette oss av ved Casa Manila for å gjøre et nytt besøksforsøk i museumet. Museumet var veldig fint. Et treetasjes restaurert hus med mye nydelig narramøblement, og vi fikk påfyll av inspirasjon til kolonihuset vårt (btw, vi skal bygge hus i kolonistil når vi blir store).

Kvelden tilbringer vi på Starbucks rett over gata for der vi bor. I morgen formiddag reiser vi til Bangkok via Hong Kong, og på fredag kommer hele bøtteballetten fra Norge! Det blir stas=D Håper de blir fort vant til temperaturen, kakerlakker, å springe fort over 4 felts veg mellom bilene ved første anledning, carzy tuk-tuk turer og jelly fish=p

En oppsummering av Filippinene er på sin plass: vulkaner, amazing dykking, 7107 øyer, jeepney, comfort room, observe cleanliness, mam, miss, calamanzi (juice), terminal fee for all båttransport, crazy shopping, mangel av doringer, chicken adobo, san miguel øl, red horse øl, fresh island milk, motorbike, snutebiler, svarte strender, white island, turtles, hotsprings, søt tomatsaus, Tanduai (rom), taxi/tricyclesjåfører som lyver om hvor langt det er til ting for å få kjøre deg, stakato bussturer (tydeligvis umulig å gå 10 m så bussen stopper helt vilt mye), veldig gode engelskkunnskaper, gratis barneskole, lanzones (frukt), tørre bakerivarer, witchdoktor, katolsk, infused cappuccino med saltet caramel<3, Harolds grisebillig dykking, waterfalls, svartelistede flyselskaper. Budsjett: 330 kr/dag.

Noe vi har bemerket oss spesielt ved Filippinene er de gode engelskkunnskapene. All offentlig informasjon er på engelsk, reklame, trafikkskilt og radio er engelsk, kino er på engelsk uten verken filippino eller engelsk tekst. Det hevdes at Filippinene er verdens 4. største engelskspråklige land. Alle er derfor i stand til å kommunisere brukbart på engelsk og de aller fleste er faktisk veldig flinke. Derfor har vi nesten ikke lært oss en døyt filippino, litt synd, men veldig lettvint:) Tror nok Filippinene generelt sett topper lista av de 9 landene vi har besøkt i Sørøst Asia og vi skal garantert tilbake hit. Dykking med Whalesharks i Donsol, vrakdykk ved Coron Island, birdwatching i Davao for å se Philippino eagle, loffing på Palawan, Mt Mayon vulkanen og å jobbe med gatebarna i Tacloban (streetlight) står på agendaen for neste besøk.