Først av alt føler vi at vi var litt streng mot Sihanoukville i siste blogginnlegg. På fredag før vi reiste med buss mot Phnom Penh var det nydelg strandvær, så vi tok en rusletur på Occheuteal beach etter frokost for å sjekke ut Sihanoukville som Kambodsjas strandparadis. Og vi kan ikke akkurat krangle på den tittelen. Stranden var ganske amazing rett og slett. Det er en del utbygging på gang rundt strandområdet så litt støy og søppel må man regne med, men hvis man klarer å se bort fra den biten var det en ganske så idyllisk strandatmosfære i Sihanoukville. Strandbarene ligger på rekke og rad, så vi fant oss et koselig lite sted for lunch og nøt de få timene med sol før det var tid for å ta bussen mot Phnom Penh.

Det hadde i flere dager ryktes om flom i Phnom Penh og vi hadde til og med lest i nyhetene om dødsfall pga oversvømmelsene, så vi var mildt sagt spente på det som ventet oss i hovedstaden. Det regnet store deler av bussturen og når vi nærmet oss byområdet kjørte vi gjennom flere oversvømte områder og veier til det sto vann langt over hjulnavene på bussen. Det bedret seg heldigvis på vei videre inn i byen og klokken 6 var vi fremme, 2 timer for sent pga oversvømte veier og rush... Vi tok en tuk-tuk til OKAY guesthouse hvor vi fikk oss rom med eget bad for 7$. Fint, ganske stort hostell med egen resto og gratis wifi. Tuk-tuk sjåføren var veldig gira på mer jobb dagen etter, så vi booket han for å dra til Killing fields utenfor byen. Resten av kvelden chilla vi på rommet og spiste fantastisk indisk middag på India Restaurant:)

Neste dag var det på tide å utforske en av de mest tragiske sidene ved Phnom Penh og Kambodsja, nemlig sporene av Pol Pot og hans kommunistbevegelses folkemord på 70-tallet med hensikt i å utrydde all selvstendig tenkning. Da Pol Pot kom til makten i 1975 igangsatte han en radikal kollektiviseringsprosess der store deler av befolkningen ble forvist til landsbygden for å jobbe som slaver i tvangsarbeidsleirer. Flere millioner mennesker døde under det såkalte Røde Khmer regimet. Det er usikkert hvor mange som omkom, men estimater antyder at mellom 1,5 og 2 millioner av de 8 millionene som levde i Kambodsja på den tiden døde. Mangel på mat, sykdom og umenneskelige arbeidsforhold krevde de fleste av menneskelivene, men titusenvis av mennesker ble også torturert og drept pga motstand til kollektiviseringsprosessen eller mistanke til motstand og selvstendig tenkning. Spesielt ble buddhististiske munker, vestlig utdannede intellektuelle, personer som lot til å være intelligente (det var nok å bære briller...), personer med fysiske handikap og etniske minoriteter utryddet. Selv var Pol Pot høyt utdannet og hadde studert i Frankrike om det gir noen mening...

Klokken 9 på morningen kom tuk-tuken som avtalt og vi stakk først avgårde til Toul Sleng, (Phnom Penhs torturmuseum), en tidligere skole som ble omgjort til Security Prison 21 (S-21)under Pol Pots Røde Khmer regime. Klasserommene var ombygd til celler på 0,8*2 m og torturkammer og har fått stå slik siden. En stor del av bildemateriale fra avhøringer av "mistenkte" under revolusjonen er samlet og utstilt i museumet.

Videre gikk ferden mot the Killing fields (Choeung Ek) hvor mange av de torturerte ble drept med svært primitive midler. De kastet ikke bort kuler for å si det sånn... I dette området er det funnet massegrav på massegrav med opptil 450 mennesker i en grav. Alle gravene er undersøkt og hodeskaller, beinrester og klær er analysert og rengjort og samlet i et stort minnesmerke.

Etterpå var det tid for lunch og litt lystigere omgivelser, så vi tok turen til det kjente russiske markedet i Phnom Penh. Der spiste en kjemegod lunch bestående av fried noodles med grønnsaker, kjøtt og egg med nypresset appelsinjuice for 2 $ på en småluguber bule midt inne i markedet. Markedet var ellers helt vannvittig. De solgte alt fra frukt og grønt, kjøtt, sjømat, klær og turistsouvenirer til kjøkkentstyr, dagligvarer og elektriske artikler. Vi ble nok en gang fascinert av silkeproduktene og endte opp med å kjøpe putetrekk denne gang...

Etterpå dro vi tilbake på OKAY guesthouse for å spise en matbit og slappe av resten av kvelden. Da ble vi invitert med på kambodsjiansk kickboxing av Ven, en av guttene som jobber i restoen. Guesthouset har nemlig tuk-tuker som de kan frakte turister rundt i, og guttene i restoen er også tuk-tuk sjåfører og stikker på tuk-tuk oppdrag når det passer sånn. Så ved å kjøre oss til kickboxing kunne vi få sett en ny side av Kambodsjas kultur, mens Ven fikk sett kampene (i arbeidstiden faktisk). Vinn-vinn mente Ven, og vi måtte jo nesten si oss enig i det. Vivian var veldig skeptisk på dette med kickboxing og fryktet dødsfall og mere til, men etter mye om og men ble vi tilslutt med på boksekamp. Og skal si det var underholdende! En veldig gøy og fascinerende sport. Underholdningsverdien tok seg opp for hver kamp da guttene ble både eldre og mer profesjonelle, helt til det toppet seg med championens match i kamp nr 4 som alle tydeligvis såg veldig fram til. Desverre var det fort gjort, lett match for chamionen som etter 2 min hadde slengt motstanderen i bakken for tredje gang slik at han ikke hadde sjans til å reise seg igjen etterpå.

I dag er det søndag og siste dag her i Phnom Penh og Kambodsja. Vi har tatt det piano, Nina fikk seg en etterlengtet hårklipp og tidenes billigste sådan for 2 $. Vivian ble litt misunnerlig på den, så hun stakk avgårde for å få seg en hun også:) Ellers har vi vært på central market som er byens største. Ganske likt det russiske markedet, bare litt mer klasse over dette og ikke fullt så lugubert. Spiste knall lunch der og endte opp med å kjøpe bordløpere denne gang... Vi var også innom Royal Palace, men må si oss litt enige med den franske dykkeinstruktøren i Sihanoukville at det var litt rip-off med 6 $ i adgang. Slapper av på guesthouset i kveld og venter på bussen vår som skal gå mot Bangkok kl 12 i kveld. Forhåpentligvis er vi etter litt grenseformaliteter osv fremme i Bangkok ved 12-tiden i morgen formiddag klare for å ta i mot Runa og Eline som kommer på besøk fra Norge:) Gleder oss! Ferden går direkte videre med tog til Chang Mai når de ankommer Bangkok.

Til slutt en liten oppsummering av Kombodsja: franske baggiser, tuk-tuk, tempel, butthistiske munker, melk (endelig!), pene mennesker, sytete selging, crazy marked, dollar, Pol Pot, røde khmer, alt koster only one doooooollaaaaar, silke, sølv, røkelse, "good luck to you", vårruller, øyenstikkere overalt, alle har en hund, cambodian boxing. Landet er preget av korrupsjon, fattigdom, mange krigsoffere og mineofre og værst av alt omfattende barnemisbruk. Likevel sitter smilene løst og menneskene lyser av håp hele tiden. Dagsbudsjett: 230 kr/dag.