(English follows)
Vive la France! C'est si plaisant (et sympa comme disent les français) de comprendre tout le monde. On a passé notre première fin de semaine à Aix-en-Provence, une petite ville chic avec plein d'action. Notre premier matin on a découvert que l'appartement qu'on a loué sur Airbnb dans la vieille ville se retrouvait à quelques rues du superbe marché du samedi. Wow, les beaux fruits, légumes, fromages, olives, pains frais, et plein de petites délices. Les marchands étaient tous si gentils et sincèrement contents alors c'était si plaisant. On a aussi passé du temps à l'énorme bibliothèque et on a pu acheter les revues française préférées des filles. En France on s'est rendu compte que tout les magasins ferment le dimanche et chaque jour entre 12-14h alors il faut planifier nos achats et prendre le temps de relaxer à l'heure du dîner (ou déjeuner ici). Ce n'est pas une mauvaise idée!

Après Aix on a essayé quelque chose de nouveau - le couchsurfing. C'est un site ou on offre nos divans, ou un lit d'extra, à des voyageurs, et on cherche des divans quant on voyage. Puisque Steve est parti explorer les montagnes près de Dignes-des-Bains, il a trouvé un jeune couple qui l'a accueilli la pour trois jours, après quelques autres en route. Pendant ce temps les filles et moi on prit le train vers Nîmes, ou on est resté chez un couple plus âgés qui avait déjà fait du couchsurfing au Québec et avait adoré ça. Ils nous ont donné une chambre, on préparé un délicieux souper et déjeuner, et le tout est gratuit. On a donné du vin et du fromage et on a passé la soirée à parler de nos aventures. Le seule problème c'est que les filles se sont couchées beaucoup trop tard! Trouver une place pour 3 ou 4 personnes est un défi mais pour une personne c'est assez facile alors on continuera d'essayer quand ça sera possible car on a tous aimé l'expérience.

À Nîmes on est aussi resté quelques nuits dans l'appartement d'une famille qui loue une chambre sur Airbnb et on a été inviter à partager un souper avec eu. Les jeunes garçons tentaient leurs chances avec l'accent canadienne des filles pendant que je jasais longtemps avec la propriétaire et une amie. On aurait rester plus longtemps mais elle avait déjà des réservations pour la fin de semaine. Ici on doit planifier plus qu'un jour en avance si on veut des bons hébergement, particulièrement les fins de semaines car les français voyagent beaucoup à travers leurs pays. Mais on a quand même trouver quelque chose de simple pour la reconstitution historique annuelle des grands jeux romains.

Nîmes est une ancienne ville romaine, dotée d'un superbe amphithéâtre de 2000 ans qui est utiliser aujourdh'ui pour des férias, des concerts, et une fois par année pour des jeux romains...et oui des combats de gladiateurs, des courses de chevaliers, et des condamnations publique, et des grandes scènes de bateilles. On a appris énormément sur l'histoire romaine et gauloise pendant notre séjour, et de pouvoir assister au spectacle avec des milles d'autres étaient super excitant pour nous. Il y a une vrai passion pour l'histoire ici.

On a bien aimé Nîmes. On a pu connaître la ville un peu en se promenant par autobus à la belle piscine de 50m (la natation est aussi populaire ici qu'en Australie!), et en découvrant des petites cachettes dans la vieille ville...incluant une minuscule crêperie avec des crêpes sirop d'érable! Quand Steve nous a rencontré à Nîmes pour les grands jeux romains les filles voulaient tout de suite l'emmener là!

Maintenant on est en campagne. On a loué une voiture pour notre dernière semaine dans le sud et on a conduit au pond du Gard et au pond d'Avignon (et oui j'ai dancé mais personnes d'autres voulaient!). Tout ça en route pour Forcalquier ou on a loué un gîte sur une ferme plein d'animaux. Aujourd'hui on est allé au marché du lundi dans le village. C'était énorme! Ils y avaient tant de monde que je ne pouvais pas croire que c'était lundi. Je vois pourquoi Les français adorent leurs marchés. À la prochaine!
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Vive la France! Its so pleasant (and "sympa" like the french say) to understand everyone. We spent our first weekend in Aix-en-Provence, a small upscale city full of action. Our first morning we discovered that the apartment we rented through Airbnb in the old city was a few streets from the wonderful Saturday market. Wow, the beautiful fruits, veggies, cheeses, olives, fresh breads, and many other delights. The vendors were all so friendly and genuinely happy which made for lovely shopping. We also spent time in the huge library and were able to buy the girls their favorite french magazines. We quickly realized that in France all stores close on Sunday's and every day between 12-2pm so we need to plan our shopping accordingly and take the time to relax at lunch like the French do. It's not a bad idea!

After Aix we tried something new - couchsurfing. It's a site where you offer your couch, or extra bed, to travellers, and you look for available couches when you travel. Since Steve went to hike and explore around the mountains near Dignes-des-Bains, he found a young couple who welcomed him to their couch for three days, and was able to stay at a few others on route. During that time the girls and I took the train to Nîmes, where we stayed with an older couple who had couchsurfed their way through Quebec and loved it. We slept in their spare room, and they prepared dinner and breakfast for us, all for free. We brought wine and cheese and spent the evening talking about our adventures. The only problem was that the girls went to bed way to late! Finding a place for 3 or 4 people is a challenge but for one it's fairly easy so we will continue to try and couchsurf when it's possible since we all enjoyed the experience.

In Nîmes we also stayed a few nights in the apartment of a family who rents a room through Airbnb and we were invited to share supper with them. The young boys tried their best to imitate the girls canadian accent while I chatted the evening away with the owner and a friend. We would have stayed longer but she already had reservations for the weekend. Here we need to plan more than one day in advance if we want the best accommodation, particularly on weekends since the French love to travel also. But we found something (luckily we aren't picky!) for the annual reenactment of the historic roman games.

Nîmes is an ancient roman city, blessed with a suberbe 2000 year old amphitheater that is now used for ferias, concerts, and once a year for roman games...yes gladiator fights, cut throat horse races, public condemnations, and huge roman battle scenes. We learned a lot about the history of the Romans and Gauls during our visit, and to attend this amazing spectacle with thousands of others was truly an incredible experience for us. There is a real passion for history here.

We really enjoyed Nîmes. We were able to get to know the city a little by taking the bus to the great 50m pool (swimming here is as popular as it is in Australia!), and by discovering little hidden gems in the old city, including a tiny creperie with real maple syrup crepes! When Steve met up with us Nîmes for the roman games the girls wanted to take him there right away!

Now we are in the countryside. We rented a car for our last week in the south and drove to the 2000 year old Gard bridge and then to the Avignon bridge (famous french song...I danced but no one joined me!). This was all on the way to Forcalquier where we rented a gîte (country style appartement) on a farm with loads of animals. Today we went into the village for their Monday market. It was huge and there were so many people I couldn't believe it was Monday. I can see why the French adore their markets. À la prochaine! Until next time!