Dag 7

Wederom lekker geslapen vannacht. Opgestaan, hier in het hotel ontbeten en iets over negenen zaten we in de auto naar yellowstone. Eenmaal door de toegangspoorten (met hetzelfde kaartje als gisteren, kaartje is 7 dagen geldig voor yellowstone en grand teton, waar we morgen heen gaan). Het weer is vandaag beduidend anders dan gisteren. Waar we gisteren strakblauwe luchten, een zonnetje en zo'n 27 graden hebben, begint de dag vandaag met regen. Gedurende de ochtend blijven regen en zonneschijn elkaar afwisselen.

Als we eenmaal een half uurtje in het park rondrijden zien we onze eerste beesten: een kudde elken die in het gras langs de weg liggen....niet heel bijzonder. We vervolgen onze weg naar de Lamar valley, een gebied waar veel wild wordt gezien, maar waar we gisteren nog niet zijn geweest. Rond de middag rijden we de vallei in als we al vrij snel stuiten op een kudde van zo'n 40 bisons. Ze zitten vrij dicht langs de weg en een enkeling waagt zich op het asfalt om even te poseren voor de aldaar in 3 rijen dik opgestelde Chinezen/Japanners. Want als er 1 volk hier prominent aanwezig is het park, dan zijn het de Chinezen: met busladingen vol worden ze binnengereden. Chien filmt wat en we rijden weer door...een kilometer of 10 verder rijden we in de vallei langs grote kuddes bisons als we in de verte de zwaailampen van een parkranger zien, wat meestal een signaal is van beesten dicht bij de weg of gevaarlijke beesten. Ik druk het gas iets verder in en een minuutje later staan we in een rij auto's langs de weg. We zien niets als we ineens de ranger door de megafoons op zijn auto horen roepen: "fishermen (er stonden 200meter in het veld 2 mannen te vissen bij de rivier), do you hear me? There is a large grizzly bear in the grass between you and me...slowly walk upstream." we denken even getuige te worden van een nieuwsbericht over 2 vissers die door een beer worden aangevallen, maar de mannen lopen ongeschonden weg en wij zien helaas de beer niet. Enigszins teleurgesteld rijden we door als we ongeveer 5km verder ineens een zwarte beer in de berm zien lopen...vol op de rem...gelukkig rijdt er niemand achter ons en kunnen we een stukje achteruit rijden. We maken een paar foto's waarna de beer wordt opgeschrikt door 2 auto's uit tegenovergestelde richting en het bos in rent. Omdat we bijna het park uitrijden draaien we de auto en rijden weer terug. Ongeveer 1km na de plek waar we zonet de grizzly misliepen loopt er nu een zo door het veld. Eigenlijk mogen we van de aanwezige ranger niet stoppen, maar de 10sec dat we stilstaan zijn genoeg voor een paar foto's en een filmpje. De rest van de middag rijden we door het park langs een aantal geisers en bronnen. Ziet er heel apart uit, met kokend diepblauw water en oranjerode randen van de bacteriën. Iets later zien we beneden (ongeveer 100 meter onder ons op de berg) een eland!ver weg, maar toch...die hadden we zelfs in canada niet gezien. We zitten inmiddels aardig wat uurtjes in de auto en we op een rustig weggetje rijden en ik het stuur even over geef aan Chien. Omdat ze nog nooit met een automaat heeft gereden en deze auto wat groter is dan haar fiatje lijkt het bijna een rijles. Na ongeveer 100meter heeft ze het door: ze vindt het niks: te grote auto,onoverzichtelijke wegen en geen tijd om beesten te spotten. We ruilen dus maar weer van plek. Inmiddels begint het weer ook wat op te knappen en besluiten we nog even door te rijden naar old faithfull, de grootste en bekendste geiser van yellowstone. Als we daar zijn is de lucht weer strakblauw, schijnt het zonnetje en hebben we weer geluk: als we aankomen blijkt dat de geiser die eens per uur spuit over ca 10min gaat spuiten. We lopen naar buiten en staan met enkele honderden mensen te wachten als de geiser rond 6 uur zo'n 30 tot 40 meter de lucht in spuit...mooi gezicht, maar we verbazen ons over de hoeveelheid toeschouwers voor iets wat elk uur gebeurt. In het restaurant bij de geiser eten we wat en vervolgen we rond kwart voor 7 onze tocht. Onderweg komen we nog een paar keer bisons en een mannetjeselk met een groot gewei tegen. Rond half 8 zien we in de verte mensen langs de weg lopen met camera's en besluiten we ook te stoppen...nog een grizzly! Het is iets te donker in het struikgewas voor de foto, maar het was een mooie dikke beer....door de flitslichten van de wanhopige toeristen die tevergeefs een foto proberen te maken wordt de beer niet blij en hij verdwijnt het bos in.

Als we nog wat doorrijden komen we in de schemering in de Hayden valley. daar staan veel mensen te kijken naar de schijnbaar aanwezige wolven, maar door de afstand en de schemering zien wij ze niet. Dan komt de grootste uitdaging van de dag: we hebben de terugweg een beetje onderschat qua rijstijd en voor we het weten is het donker en moeten we nog 75km naar ons hotel...door een wildpark vol met beesten en zonder een enkele lantaarnpaal! Gelukkig kunnen we achter wat andere auto's aanrijden en komen we veilig bij het hotel....wel moe...beseffen ons dat we dan zo'n 13 uur en 500 km in het park begeven hebben, waarvan het laatste uur in het donker. Nog even ons blogje schrijven en dan naar bed....dromen over de mooie dag in yellowstone met een eland, 2 grizzly's en een zwarte beer!