Kia ora!

Hoe is het in Nederland? Begint de zomer al een beetje te komen? Hier begint de herfst goed te komen! Brrrrr wat is het frisjes! Overdag nog gemiddeld 18 graden maar dat is ook weer even wennen na 30+ in de zomer.

Dinsdagmiddag was het dan eindelijk zover! Het einde van het apple pick seizoen! No more apple's! Na nog een biertje met mijn manager en baas te hebben gedronken was mijn laatste avond in the rotten apple hostel een leuke avond om nog eens goed afscheid te nemen van iedereen. Je begint ze toch wel als een soort familie te beschouwen haha!

Woensdag ochtend ging de wekker toch nog om kwart voor 6 omdat ik iedereen nog gedag wil zeggen voordat ze naar werk gaan. De meeste mensen blijven hier nog ongeveer een paar weken en gaan dan ook door met reizen of naar huis. Ik had verder geen haast dus rond een uurtje of 11 in de ochtend vond ik het wel goed om te vertrekken. Ik wist nog niet waar ik die nacht zou verblijven maar dat zag ik ter plekke wel was het motto. Rustig aan en vooral genieten van het uitzicht begon ik mijn tocht eerst naar Napier en dan highway 5(the thermal explorer highway) richting Taupo. Deze route heb ik andersom met de bus afgelegd en toen was er helaas geen mogelijkheid om te stoppen voor foto's, dat was deze keer wel anders. Bij elk mooi uitzichtpunt stopten ik eventjes. Heerlijk om die vrijheid te hebben van een auto! Na 3 uur kwam ik aan in Taupo en na een korte stop bij de VVV voor een kaart ging ik de omgeving van het meer wat verder verkennen. Blijft een indrukwekkend meer dat is ontstaan door een vulkaanuitbarsting en te zien vanaf de ruimte. Aan het eind van de middag was het tijd voor een slaapplek! Dat was eventjes buiten Taupo gevonden naast de machtige Waikato River. Deze snelstromende en kleurrijke en ijskoude rivier begint in het meer en stroomt dan landinwaarts door naar Auckland, de langste rivier en de enige rivier die naar het noorden stroomt. Het was een free campsite naast de rivier en best wel groot. Daar waren nog 5 andere campervans en tentjes te vinden. Ik had hem zo geparkeerd dat je vanuit de auto zicht had op de rivier. Niet verkeerd wakker worden kan ik je zeggen! Na wat pasta te hebben gekookt met een wijntje erbij was het snel de auto in gaan en in de slaapzak en onder de deken kruipen! Brrr wat koud! Was die nacht -3 graden, weer eens wat anders! Gelukkig heb ik een goede slaapzak.

Die ochtend was het nog steeds koud dus ik besloot om een koffie te scoren en gebruik te maken van de hete openbare douche die in het toiletgebouw zit. Heerlijk opwarmen en wakker worden! Deze dag besloot ik om wat meer te zien wat moeder natuur kan aanrichten! Dan doel ik op de thermal activities! Dit keer was het thermal park WAI-O-TAPU. De grootste collecties van geisers,modder poelen en plateaus. De welbekende zwavel en rotte eieren lucht en stoom mag natuurlijk niet ontbreken. Het park bestaat uit 30 onderdelen en zeer kleurrijk! Elke kleur staat voor een andere stof uit de bodem. Indrukwekkend wat de natuur doet met de aarde! Een half jaar geleden was ik naar een iets kleiner thermal park geweest (orakei korako) wat hier 10 minuten rijden vandaan ligt. Beide parken liggen op de route naar Rotorua dus ik besloot om 40 km verder te rijden om nog wat van Rotorua te zien. De geur van Rotorua heb ik niet echt gemist, wederom de zwavel en rotte eieren lucht door de hele stad. Toch is dit een hele bijzondere plek en een must see als je naar new zealand komt. Aan het eind van de middag kwam ik weer terug bij Taupo omdat ik hier nog niet uit gekeken ben en ik nog een relaxt slaapplekje gevonden had. Dit keer was het naast het kleine Aratia stuwmeer, met de bijbehorende Aratia dam. Deze plek is een beetje landinwaarts en toen ik aankwam was er niemand te bekennen! Een privé slaapplek! Deze nacht was het iets minder koud maar alsnog rond het vriespunt.

De volgende ochtend besloot ik om toch nog even een paar dagen in een hostel te zitten en ook om wederom een poging te ondernemen om de tongariro crossing te gaan doen. De vulkaan is nu gehuld in een mooie sneeuwlaag dus dat moet ik even van dichtbij bekijken haha! Die staat de volgende dag op het programma. De rest van het dag heb ik nog wat meer van de omgeving verkend en lekker rustig aan gedaan. In het hostel was het heerlijk rustig met maar maximaal 10 mensen in het hostel! Wat een oase van rust na 6 maanden met 63 mensen te hebben geleefd.

De volgende morgen ging de wekker om 05:00 uur en na anderhalf uur kwamen we aan bij het begin van de crossing. Mijn kamergenoten uit Ierland en Duitsland deden ook de crossing dus ik hoefden niet heel stil te doen in de kamer en we besloten om samen te lopen. Wel zo gezellig! We moesten ons op het ergste voorbereiden qua kou en sneeuw en wind. Dus dat betekent veel laagjes dragen. Doordat ik deze tocht al 2x eerder heb gelopen wist ik wat mij te wachten stond, een mooie klim over 3 vulkanen waarvan er 2 nog zeer actief zijn en de laatste 2 jaar 3x zijn uitgebarsten. De niet actieve is de welbekende vulkaan uit de lord of the rings: Mount doom! De voorgaande keren was het zomer en een lekkere 25 graden dus dit keer ging het ietsjes anders worden. Vier dagen ervoor heeft het gesneeuwd wat magische plaatjes oplevert! Heel bijzonder en vanaf het begin tot het einde heb ik er van genoten! Dit keer ging het even niet om mijn tijd te verbeteren(was het ook te glad voor met die sneeuw). Er lag op de meeste plekken rond de 15 cm sneeuw. Dit keer was het verboden om mount doom te beklimmen tenzij je ijzers onder je schoenen hebt. Verder was er een gebied wat nog zeer vulkanisch actief is en er een bord stond dat je hier niet mocht stoppen en zo snel mogelijk moest passeren. In dat gebied zie je de rook uit de vulkaan komen wat zeer spectaculair is. Naast die vulkaan heb je nog een schuilhut maar het dak is vorig jaar gedeeltelijk verwoest door een stuk steen uit de vulkaan. 5 meter verder zag je ook een krater met een steen erin die daar ook tijdens dezelfde uitbarsting terecht is gekomen! Briljant! Terug in het hostel en een powernap in de bus was het tijd voor een lekker wijntje en een hot tub!

De volgende morgen heb ik met mijn Ierse kamergenoot de omgeving nog wat verder verkent en de auto wat opgeruimd(was een bom ontploft! Haha) en de laundry gedaan. Ook kwam ik deze dag een Duitser tegen die ook in het hostel in Hastings heeft gezeten. De volgende dag heb ik hem een lift gegeven naar Hamilton(een van de meeste lelijke steden in new zealand en daar typ ik mijn verhaaltje nu op de parkeerplaats van een supermarkt) waarna mijn tocht verder gaat door naar Auckland airport om Simone en Akkemay op te halen. Echter zullen we niet in Auckland blijven maar gelijk door rijden naar het verre noorden, de oorsprong van New Zealand! Een bijzondere regio en heel belangrijk voor de maori. (een kleine 300 km ten noorden van Auckland)Maar daar later meer over! Dat was het weer eventjes voor nu! De echte en uitgebreide roadtrip gaat nu eindelijk beginnen! Tot snel weer! Ik zal af en toe proberen om wat foto's te plaatsen!