Vi ankom til Guatemala City om aftenen efter mange timers rejse, men tog direkte fra lufthaven til Antigua med taxi. Antigua er Guatemalas historiske og tidligere officielle hovedstad. Man opbyggede den nuværende hovedstad Guatemala City pga. gentagende jordrystelser og -skælv, som i flere omgange ødelagde bl.a. regeringsbygningerne, hvilket ikke var holdbart.

Vi havde en masse dejlige dage i Antigua. De første brugte vi på at sove ud efter den meget lange rejse og på at lære byen at kende. Der blev også tid til en længe ventet tur på hesteryg for Nikolines vedkommende. Desuden brugte vi noget tid på at finde et godt projekt, som ville kunne bruge os som frivillige i en lille uges tid - og det fandt vi!

Nuestros Ahijados (: vores gudforældre) er en non-profit, amerikansk funderet organisation, som ligger i udkanten af Antigua. Den arbejder for fattige børnefamilier og består af forskellige centre, bl.a. en skole, en lægeklinik, en tandlægeklinik og en døgninstitution for underernærede børn. Ideen er, at fattige børnefamilier kan søge organisationen om hjælp, hvis de ikke har råd til at sende deres børn i folkeskole, og så kan børnene komme gratis i Nuestros Ahijados' skole (som faktisk er meget bedre!). Familierne til børnene, som er optaget på skolen, får gratis lægehjælp og tandpleje.
Organisationen har ansat nogle socialrådgivere, som tager ud for at besøge familierne og vurdere deres behov.

Vi var med to socialrådgivere på hjemmebesøg en dag. Det var virkelig spændende. Vi besøgte både familier, som allerede havde børn på skolen, og familier, som søgte om at få deres børn ind på skolen. Vi kom rigtig ud i byens fattige kvarterer, hvor nogle familier nærmest boede i blikskure.

Resten af vores tid som voluntører arbejdede vi på Casa Jackson, døgninstitutionen for underernærede børn. Her boede der børn helt ned til et par måneder (og helt ned til et par kg), som frivilligt er anbragt der af deres forældre, enten efter deres egen vurdering eller efter henvisning fra hospitalet. Underernæring er et kæmpestort problem i Guatemala, fordi mange mennesker er meget unge og uvidende, når de får børn, og derfor ved de ikke, hvilke ernæringsbehov børn har. I andre tilfælde handler det ikke om uvidenhed men ganske enkelt om fattigdom; de har ikke råd til at købe den nødvendige mad.

På centeret, som er bemandet af sygeplejesker og læger døgnet rundt, bliver børnene ordentligt (og rigeligt) ernærede og får alt den medicinske hjælp, de har behov for. Desværre har organisationen ikke midler til også at give børnene den nærhed og daglige pleje, som de behøver.
Det er her, vi kommer ind i billedet. Som frivillig hjælper man med at made, bade, kysse og kramme de små pus. Det er nogle meget tillidsfulde børn, som er vant til skiftende frivillige, og som derfor er helt klar på at blive kastet i armene på sådan nogen som os. Skønt!
Det er også nogle små skrøbelige børn, som virkelig har brug for alt den nærhed, de kan få. På den måde var det muligt for os at gøre en umiddelbar (men lille) forskel, bare ved at kramme børnene, selvom vi kun havde et par dage. Lige et job for os!

De sidste par dage i Antigua boede vi på Hostel Jungle Party - gæt selv hvad vi lavede der :D

Nikoline og Jacob