Allerede på togturen på vej til Budapest anedes en ændring i de forbipasserende landsbyer; landet virker noget fattigere end selv Slovakiet, men trods fattigdommen synes de ungarske landsbyer i det grønne, bjergrige terræn meget charmerende. Grundet en forsinkelse på toget fra Bratislava anløb vi først til Budapest sent om aftenen; det blev til et knapt så godt førstehåndsindtryk af Ungarn med en del tiggere, uimodtagelighed overfor euro samt et komplet uforståeligt sprog. Heldigvis skulle det hurtigt vise sig, at ungarerne er enormt venlige og meget behjælpsomme, når de ungarske skilte ikke er til megen hjælp. Vores couchsurfing-vært, Agota, var ligeledes meget rar, dog med et noget begrænset engelsk og en temmelig ulækker lejlighed, ikke at det gjorde noget.

Vores første hele dag i Budapest startede ud med et besøg på "Terror House", et museum om det barbari og den undertrykkelse der fandt sted i Ungarn under både nazismen og kommunismen. Meget spændende, men ret uhyggeligt. I tråd med dette tog vi en kop kaffe på Lukács, caféen, hvor datidens skumle efterretningstjeneste holdt til. Derefter fandt vi en park - en super opfindelse som mange europæiske storbyer skal roses for - og købte noget lángos, i.e. stegt dej med usmeltet ost og sour creme. En ret klam oplevelse, men et hit i Ungarn. Efterfølgende tog vi ned til byens store og meget smukke, maurisk inspirerede synagoge, men kom for sent til at komme ind. Æv. Derpå besteg vi Buda-bydelens bakke/bjerg, hvor den gamle borg ligger og som byder på en storslået udsigt ud over byen. Vi havde hørt påstande om, at Budapest skulle være Europas smukkeste by - en noget vovet påstand - men efter udsigten fra Buda over Donau og Pest-bydelen, hvor særligt parlamentet er bemærkelsesværdigt smukt, er vi ikke radikalt uenige. Dagen sluttede vi af med ungarsk mad i form af kylling med paprika (deres no doubt yndlingskrydderi) og endelig en is til Caroline, en efterhånden daglig tradition. Inden sengetid blev det da også lige til et glas palinka at sove på, et ungarsk, ganske udmærket blomme-brandy. Efter intensiv sightseeing på førstedagen besluttede vi os for lidt afslapning på andendagen; vi havde oprindeligt tænkt os at tage i de berømte, termiske bade, men grundet det meget varme sommervejr tog vi i stedet til et mere eller mindre almindeligt badeland på Margaret-øen midt i Donau. De nu endnu mere talrige vabler gjorde banesvømning ret smertefuldt, så total afslapning blev det til gengæld til + gullasch til frokost, slet ikke tosset. Endelig tog vi nattoget Brasov, som i modsætning til eventuelle fordomme om Østeuropa var bedre end i Tyskland.