Ilmastonmuutos näkyy Thaimaassakin. perjantain säätiedotus lupasi sadetta koko viikonlopuksi ja vielä seuraavalle viikolle asti, mikä masentaa pientä vaihto-opiskelijaa suunnattomasti. Eikö Thaimaa olekaan yhtä auringonpalvontaa ja rantaleikkejä? Normaalisti sadekausi alkaa toukokuun vaihteessa, kun Thaimaan high season loppuu huhtikuussa. Turistilaumat harvenee, kun sadekuurot vievät mennessään Patongin railakkaimmat juhlijat. Tänä vuonna sateet näyttävät ottaneen varaslähdön. Noh, harmittaapahan vähemmän istua seitsemän tunnin koulupäiviä ilmastoidussa koululuokassa. Mutta mitä tekemistä Phuketista löytyy sateisina iltoina?

Elokuvissa käynti on älyttömän halpaa hupia. Tavalliseen leffaan pääsee vajaalla kolmella eurolla ja muutaman euron lisämaksusta pääsee elokuvaelämyksen nauttimaan muhkeisiin sohvatuoleihin popkorni- ja ruokatarjoilun kera. Finnkinon vitosen päivät jäävät kakkoseksi alta aikayksikön! Thaimaalaisten kuninkaan kunnioitus näkyy elokuvateattereissakin. Juuri ennen elokuvan alkua näytetään lyhyt elokuva kuninkaan eri elämänvaiheista ja kohokohdista koskettavan kauniilla laululla höystettynä, minkä aikana jokaisen on noustava ylös seisomaan. Kuninkaan kunnioitus on vakavasti otettava fakta. Jokainen matkaopas muistuttaa, että kuninkaan pilkkaamisesta häkki heiluu, myös turisteillekin.

Toinen suosittu aktiviteetti niin sade- kuin hellepäivinäkin on hieronta. Tunnin mittainen rentoutumishetki maksaa keskimäärin neljästä kuuteen euroa ja hoitoja on valittavana perinteisestä thai-hieronnasta hoitavaan aloe vera- hierontaan. Läheisessä Big C-ostoskeskuksessa saa aikaa ja rahaa kulumaan rattoisasti myös ostosten parissa. Vaatteet ja kengät ovat petollisen halpoja ja thai-kielen alkeilla hinnat saa tippumaan lähes ilmaisiksi.

Vaikka Thaimaa on Suomeen verrattuna todella halpa, kannattaa vaihtoon lähtijän pistää syrjään pari säästöpossua pahan päivän varalle. Phuket on täynnä aktiviteetteja, joiden hyväksikäyttämättä jättäminen harmittaisi suuresti koti-Suomessa. Raya Divers tekee yhteistyötä AE:n kanssa ja tarjoaa sukelluselämyksiä edullisesti ja hyvissä puitteissa. Phuketissa pääsee harrastamaan wakeboardingia, kartingia, ammuntaa, ratsastusta tai vaikka hyppäämään benji hypyn eksoottisissa maisemissa. Puhumattakaan muista lukemattomista vesiurheilumahdollisuuksista.

Koulun kursseista ehdottomasti mielenkiintoisimmaksi on noussut ajaan Tulan Human Resource Management- kurssi, jossa teorian opiskelun lisäksi opiskellaan käytännönläheisesti bisnestä. Luokka on jaettu useaan eri ryhmään, joista jokainen pyörittää erilaista turismiin liittyvää firmaa matkatoimistosta hotelleihin. Kurssilla yhdityy tieto ja käytännön taito ja mikä parasta, jokaisessa ryhmässä on sekä suomalaisa että thaimaalaisia opiskelijoita. Täytyy myöntää, että Tulan kurssi pesee Tampereen yliopiston hallintotieteiden kurssit mennen tullen!

Tällä viikolla saimme taloomme uuden asukin. Pienen kissan kokoinen rotta herätti yöllä koko talon eikä sinä yönä sen koomin nukuttu silmäystäkään. Juuri, kun torakoihin ja kämmenen kokoisiin hämähäkkeihin alkoi tottua, päätti "pieni" siimahäntä palauttaa tytöt takaisin maan pinnalle. Erään ystävämme sanoin " Girls, this is Thailand. What do you expect?" Kaikkeen on totuttava, täällä paratiisissakin.

Tämän viikonlopun agendassa oli Koh Phangan ja Black Moon Partyt, joihin suuntasimme Veeran kanssa jo keskiviikkoaamuna. Saari tarjoaa vanhaa kunnon hippimenoa aamusta iltaan rantajuhlista happoreiveihin ja kaikkea siltä väliltä. Bungalon parvella riippumatossa pienessä tuulen vireessä köllötellessä ja turkoosia merimaailmaa katsellessa mieli lepää hetkessä. Kuinka monta ikimuistoista hetkeä kolmeen kuukauteen voi vielä mahtua?