Hoi gedulige lezers,

Het is ondertussen alweer een tijd geleden dat wij wat van ons hebben laten horen via de blog. Ondertussen zitten wij dan ook al in Indonesie. Maar eerst nog even terug naar Vietnam. Vanuit Hue hebben we een nachtbus gepakt naar de grote hoofdstad, Hanoi. Opzich waren de nachtbussen in Vietnam behoorlijk comfortabel. Het was alleen een beetje jammer dat wij tijdens deze rit een plek bij het stinkende toilet aangewezen kregen. Al met al was het zo'n twaalf uren rijden en hebben we best een beetje kunnen slapen. Om zeven uur 's ochtends in Hanoi aangekomen konden we gelukkig direct in een hotel terecht. Hier hebben we onze roes uitgeslapen en konden we weer fris op pad.
Vanuit Hanoi hebben we een tripje geboekt naar Halong Bay, een grote baai met indrukwekkend blauw water en enorme rotsen. Volgens onze gids hadden wij mazzel met het weer aangezien het een 'zonnige, heldere' dag moest zijn. In onze ogen was het eerder mistig en grauw, heel anders dan op de ansichtkaarten. Maar daarom hebben we er niet minder van genoten. Zelfs met de grote wolkenpartijen hebben we heerlijk op het dek van onze boot gezeten en van het prachtige uitzicht genoten. Als tussenstop werden we gedropt bij een grot. Onze gids vertelde dat deze grot ook wel bekend stond als de 'surprising cave' vanwege alle figuren die je zou kunnen herkennen in het gesteente. Maar als deze naam te moeilijk voor ons was, mochten we hem ook 'amazing cave' noemen. Dus.... uiteindelijk stelde de hele grot niks voor en was het vooral een verzameling van kerstverlichting en heel veel schaapachtige toeristen. Na een heerlijk avondmaal op de boot, hebben we die nacht doorgebracht boven haar ronkende motor. Het was heerlijk wakker worden in onze knusse cabine met uitzicht op de baai.
Vanaf Halong Bay werden we weer terug vervoert naar Hanoi, waar we als tussenstop een nacht hebben geslapen. De volgende ochtend zijn we vertrokken naar Ninh Binh, een klein stadje met weinig sfeer, maar leuke routes in de buurt waarvoor onze wandelschoenen goed van pas kwamen. De eerste dag hebben we zo'n veertien kilometer te voet afgelegd naar de Huang Mua. Vanaf de top van deze grot zou er een geweldig uitizicht zijn over de groene rijstvelden. Helaas was het weer een beetje miezerig en de rijstvelden verre van groen, maar alsnog was het uitzicht prachtig. De tweede dag hebben we een scooter gehuurd en zijn we er wat verder op uit getrokken. Zo'n dertig kilometer verder in Phat Diem stond een grote tempel die wel een paar foto's waard was. Hoewel Remko altijd als bestuurder fungeerde, besloten we op de terugweg om de rollen om te keren en heb ik hem keurig met de scooter voor de deur van ons hotel afgezet. Stiekem was ik best een beetje trots op mijn eerste scooter-rij-ervaring in het chaotische verkeer van Vietnam. Na drie nachtjes was het wel weer mooi geweest in Ninh Binh en werden we uitgezwaaid door het vriendelijke personeel van het guesthouse.
Na twee tussenstopjes in de hoofdstad, gingen we terug om deze keer echt wat van de stad te zien. Hoewel we niet veel van Hanoi hadden verwacht, was het een leuke stad. Het meertje met de vele bankjes er omheen, was vaak onze plek om even te chillen. Net zoals eigenlijk heel Vietnnam stond deze stad ook in het teken van Ho Chi Minh, de voormalig communistisch leider. Door het volk wordt hij ook wel 'uncle Ho' genoemd. In het mausoleum in Hanoi ligt zijn lichaam al bijna 45 jaar (!!!!) opgebaard en is het toegangelijk voor bezoekers. Hoe freaky het in onze ogen ook is, we konden het niet laten om een kijkje te nemen omdat deze man in de ogen van de Vietnamezen nog steeds zo groot is. Om onze laatse daagjes in Vietnam te vullen zijn we lekker aan het tempelhoppen geweest en hebben zijn we onderuit gezakt in de heerlijke stoelen van de cinema.