Donderdagochtend (27/12) zette ik Tanja weer op de Greyhound bus. Ik heb duidelijk meer moeite met afscheid nemen dan als mensen aankomen. Wij nog een beetje gek doen omdat de buschauffeur best lang duurde. Rende ik achter de bus aan om haar uit te zwaaien, ze had het volgens mij niet eens door, brak ik bijna mijn nek over een laag paaltje - HAHA!

Die twee dagen ook geen tijd gehad om me te vervelen want ik moest het een en ander regelen voor het werk voordat ik weer ruim twee weken weg zou zijn. Craig ging met me mee naar Brisbane om Esmee op te halen.

Brisbane

Mevrouw Esmee had waarschijnlijk 'de wind mee' toen ze deze kant op kwam. Ik zat nog op Centraal Station, klaar om met de Airport Train haar op te halen. Belde Mevr. Braam: "Ik ben er al!" Wederom een 'happy moment' om elkaar - aan de andere kant van de wereld- weer te zien na zoveel maanden. Ik dacht dat Esmee wel een beetje moe zou zijn, mooi niet! Vrolijk babbelend over dat ze topvluchten had gehad liepen we naar het luxe appartementencomplex met uitzicht over Brisbane. We hadden op Esmee gewacht om samen wat te eten/bij te kletsen, met een prachtig uitzicht vanaf de 27e verdieping.

De volgende ochtend bijtijds op om nog wat van Brisbane te zien. Esmee moest even wennen aan de warmte, van 2°C zat ze in een keer in de 32°C. Lekker met de Citycat (OV - boot) naar Southbank. Creatief lunchen in het park en weer met alle tassen in de trein terug naar de GC.

My 26th Birthday

Ook Esmee werd met open armen ontvangen door Gerry & Dianne. Ik ging mijn tas inpakken voor onze trip want ik wist dat we s'avonds een borrel gingen doen voor mijn verjaardag en dat er s'ochtends om 5am natuurlijk niks meer van zou komen! We hebben gegeten met Ger, Di & Paul (Aussie BBQ) en ik kreeg allemaal lieve cadeautjes van iedereen. Een mooi schort van Ger & Di, nagellak (Hollywood roze, zie foto's), een leuk boekje van PaMa, Nick & Viev en tante Wilma met een persoonlijke gesproken boodschap, een prachtig Miss World-lint van mam met de tekst "Just Look, don't touch" (véél lol mee gehad in Syd!) en het geweldige persoonlijke boek met foto's en verhalen van de meiden die Esmee had meegenomen, met een mooi armbandje/kettinkje. Bedankt allemaal, veel te gek!!

De jongens waren al op ons aan het wachten met een fles Champagne als cadeau. Gezellig opgedronken en door naar Melba's met Ben, Craig, Merlin en Sammy. Bijna al mijn GC-vrienden waren aan het reizen, dus het was erg gezellig dat we toch nog met een groepje om 00:00u. konden proosten! Onderweg naar de Club vroeg ik aan Esmee, heb je je ID mee? In Australië zijn ze namelijk erg streng. Nee dus…Maar we hebben het creatief opgelost door allebei met mijn rijbewijs binnen te komen. Eerst zij en daarna ik, haha! Inmiddels ken ik ook een aantal mensen bij Melba's en toen ze hoorden dat ik jarig was kreeg ik meteen een Megagrote Cocktail geserveerd - proost! Uiteindelijk Esmee naar huis gebracht en ik nam nog afscheid van Craig (terug naar UK) en Merlin (terug naar NZ) dus uiteindelijk heb ik misschien 1u. geslapen voordat de wekker weer ging - op naar Sydney!

Sydney

Onderweg naar Sydney heb ik álle mogelijkheden gepakt om een beetje bij te slapen. In de bus, bij de Gate, in het vliegtuig. (Zie foto) Aangekomen in Syd konden we gelukkig meteen de kamer in. Dure grap wel om met Oud&Nieuw in Sydney te zitten, we hebben $720,- voor twee nachten betaald. Maar…het was het waard! We hebben een uurtje bijgeslapen en zijn naar Darling Harbour gegaan. Op zoek naar het restaurant waar ik vijf jaar geleden met Wayne en ook met Pap&Mam "Bailey's Crème Brulee" op heb. Gevonden!! Nick's Seafood Restaurant, broer Nick kon erom lachen. Gereserveerd om om 20:00u. te gaan eten en in de tussentijd met de Watertaxi als echte toeristen langs de Sydney Bridge en het beroemde Opera House. Werkelijk genoten van het eten en daarna nog een drankje gedaan met Maike (een van mijn beste vriendinnetjes in GC) en haar beste vriendin Miriam bij Cargo Bar. Van haar een prachtige jurk gekregen die ik met Oud&Nieuw aan heb gedaan. Zeer geslaagde verjaardag gehad Down Under!

NYE (New Year's Eve)

Overdag lekker shoppen in Sydney. Veel mensen zoeken al heel vroeg een plekje om het beste uitzicht te hebben op het vuurwerk. Esmee en ik hadden het beter geregeld. Een paar jongens die Tan & ik in Queenstown hebben leren kennen, reserveerden een plekje voor ons. We hebben wat inkopen gedaan qua snacks en creatief Champagne gemixt met Sweppes want we mochten geen alcohol meenemen. Oud&Nieuw zonder om 00:00u. te proosten kan natuurlijk niet! Rond 21:00u. zaten we in de trein naar Milson's Point (andere kant van de Sydney Bridge) en we hadden uitzicht op het kindervuurwerk, was erg leuk om vanaf de trein te zien. Ik had mijn mooie lint om en Esmee kwam niet meer bij van het lachen door de reacties van alle vrolijke mensen. Zo'n dronken jongen bleef maar roepen: "Miss World, where are you going?" Haha. Suraj kwam ons bij de ingang ophalen en loodste ons door de mensen heen naar hun 'picknickplek'. In totaal hebben we nog geen $50,- p.p. uitgegeven voor onze topavond, terwijl mensen ruim $995,- neertelden om praktisch hetzelfde uitzicht te hebben vanaf een bootje. Prachtige foto's gemaakt, met duizenden mensen afgeteld en we voelde de hitte en het klappen van het vuurwerk door ons heen gaan omdat we récht onder de Sydney Bridge stonden - NYE in Sydney, a must-do! Vervolgens wilde natuurlijk iedereen tegelijk weg, we stonden wel best een tijdje in een grote tunnel waar iedereen onrustig van werd. Gelukkig hadden we de jongens om ons heen staan. Nog een drankje gedaan in een barretje om de hoek en toen het wat rustiger werd konden we prima met de trein terug naar het centrum van Syd, a perfect start of 2013!

Wollongong

s'Ochtends nog in Syd ontbeten en met buddy Rick (die ditmaal in Syd zat, zo zie je elkaar 8 jaar niet en zo zie je elkaar weer twee keer in een maand! ) de Monorail gepakt. Daarna met de trein naar Wollongong. Barbara (tante van Wayne) heeft me vijf jaar geleden een tijdje in huis genomen toen ik pech had met de auto. Erg gezellige Bailey's avond gehad met Wayne, dus uiteraard hadden Esmee en ik deze keer ook een fles mee! De trein had een storing en duurde langer dan normaal, we waren niet goed aan het opletten en in een keer zei Esmee "Moeten we er hier niet uit?" Ik als een gek de tassen naar buiten gegooid en wij sprongen erachteraan. Wij opgelucht ademhalen dat we het tóch hadden gered, zien we op het bord staan 'Bulli' in plaats van 'North Wollongong' waar we uit hadden moeten stappen, hahaha. Die lieve Barbara had ons maar opgehaald want die zat al met haar heerlijke eten te wachten , ze is echt een topkok! Gezellige avond gehad en de volgende dag zijn we weer bijtijds terug gegaan naar Sydney - dagje Bondi Beach!

Bondi

Onze accommodatie werd gerund door oudere mensen, alsof we bij hun in huis een kamer huurden, erg apart. Het weer viel een beetje tegen, dus we zijn gaan Hiken langs het strand. s'Avonds de fles Bailey's opgemaakt in onze kamer en vervolgens met Maike en Miri stappen, de jongens zouden later ook nog komen. Maike zo: "Zaten we in de bus te praten met een paar jongens en we zeiden dat we met vrienden hadden afgesproken bij Bondi Hotel, zeiden ze 'Wij ook!'" "Belde ik jou en zei ik 'Hi Marlie' kijkt die jongen met verbaasd aan en zegt 'Hebben jullie ook met Marlie afgesproken?!" Hahaha, hoe klein is deze wereld?! We hebben er zo hard om gelachen dat de hele MacDonalds er stil van werd. Gezellig avond gehad met z'n allen en de jongens hebben ons netjes naar huis gebracht, we hadden alleen wel een borrel op en we wilden hun onze mini-kamer laten zien. Esmee werd tussendoor gebeld en nam enthousiast op - toen werd de huiseigenaar woest omdat we teveel overlast bezorgden. Oeps, sorry Mate haha!

Adelaide

Met de shuttle naar het vliegveld, prima geregeld! Aangezien miljoenen mensen NYE in Syd vieren en natuurlijk allemaal weer terug naar huis moeten was het knetterdruk op het vliegveld, ik heb nog nooit zóveel mensen in de rij zien staan! Ons ontbijt in de rij opgegeten en toen we bíjna aan de beurt waren werden we uit de rij geroepen omdat onze vlucht al snel zou vertrekken. Voor de 2e keer werd ik in een Final Call geroepen omdat Esmee bang was dat ik te laat zou komen - ik was nog aan bellen met een zieke Aileen. Gelukkig ook deze vlucht weer gehaald! Aangekomen in Adelaide leek het alsof er een warme deken over ons heen werd gegooid, zo'n 40°C was het daar. Tommy was al op ons aan het wachten en we gingen met een vriend van hem lunchen aan Glenelg Beach. Daarna naar zijn huis, we kregen een luxe kamer met airco - top geregeld! s'Avonds voor de jongens gekookt en daarna naar naar de film 'Life of Pi'. We hebben een toptijd gehad in Adelaide met de jongens. Het is veel leuker om bij echte Aussies in huis te zitten dan in een Hotel/Hostel! Tommy en zijn broer Benny lieten ons Adelaide zien, we zijn uit eten geweest bij de pub en daarna naar een uitkijkpunt met prachtig uitzicht over heel Adelaide! Daarna wat drankjes gehaald bij de Drive-In en thuis de muziek aangezet. Erg gelachen om de woeste dansmoves van de Lipetri-broeders. (Zie foto)

Kangaroo Island

Ietwat hangover bracht Tommy ons om 06:15u.naar de busstop. Met de Ferry gingen we naar Kangaroo Island met Adventure Tours. Was allemaal super geregeld en we hebben een toptijd gehad! Schapen scheren, zeehonden van heel dichtbij bekijken, sandboarding, kayaken, met onze gezellige groep eten, Penguins spotten, s'avonds tussen een hele groep Wallabies/Kangaroos naar miljoenen sterren kijken. Echt een aanrader deze tour! De gekke Tourguide JR is de beste gids die we ooit hebben gehad en maakte ons trip nog leuker met zijn verhalen en gekke liedjes. Zoek maar eens op Youtube 'Come to Australia, you might accidentally get killed' haha. Esmee heeft ook haar 1e nacht in een Hostel overleefd. Was een prima Hostel en net als ik vond zij het eigenlijk ook wel erg gezellig!

Great Ocean Road

Op Adelaide Airport hebben we onze huurauto opgehaald en met een babyblauw non-premium koekblik gingen we op weg naar Melbourne. De auto viel nog best mee, ik wilde niet de goedkoopste hebben want ik vind rijdcomfort wel degelijk van belang! Na die film 'Life of Pi' waar die jongen zonder degelijk eten moest overleven op een bootje, waren wij ook een beetje huiverig voor de Australische 'Outback'. We wisten dat we vele km's niks zouden tegenkomen en hebben inkopen gedaan voor een week in plaats van twee dagen, haha! De eerste dag hebben we zo'n 700km gereden. Van Adelaide naar Kaniva (waar Dianne geboren is, we hebben een foto gemaakt van de straat die naar haar opa vernoemd was - verder is het een beetje Middle-of-Nowhere daar), door naar de Grampians (Mountains) en door naar Warnambool. Esmee heeft ook nog een stuk gereden. Ik was een beetje weggedommeld toen ik voelde dat Esmee wilde inhalen, ik deed mijn ogen een beetje open en zag de zijkant van een vrachtwagen véél dichterbij dan me lief was. "Naar rechts!" schreeuwde ik en greep naar het stuur. Als je niet gewend bent om links te rijden en dat het stuur aan de andere kant zit, kan je ook de ruimte moeilijk inschatten. Vraag maar aan pap die vijf jaar geleden binnen 10min onze huurauto Total Loss had gereden door een soortgelijke inhaalactie! Gelukkig hebben we alles heel gehouden. Warnambool is het begin van de Great Ocean Road waar we een nachtje in een hostel hebben gezeten, met 16 mensen op één kamer! Gezellige avond gehad met andere NLers. We hebben ons maar in de keuken omgekleed omdat we niet iedereen wakker wilden maken, wij in het donker op zoek naar onze stapelbedden. Toen Esmee doorhad dat die nog opgemaakt moesten worden vond ze het in een keer wat minder 'gezellig'. "Dit moet toch gewoon voor ons gedaan worden?!" protesteerde onze Resortliefhebster en ik kwam natuurlijk niet meer bij toen we s'nachts met onze lakens aan het stoeien waren! De volgende dag bijtijds op de weg. De leukste stops meegepakt van de Great Ocean Road: Twelve Apostles, Apollo Bay, London Bridge etc. s'Avonds kwamen we rond 17:30u. aan in Melbourne: Mission Completed!

Melbourne

De prachtige stad waar ik vijf jaar geleden 3,5maand stage heb gelopen. Mijn beste Melbs vriendinnetje Tina kwam ons meteen ophalen om uit eten te gaan in St.Kilda. Was top om haar weer te zien en we hebben als vanouds gelachen! Was leuk om Esmee te laten zien waar ik destijds woonde, Havelock Street. We hadden minder dan één dag in Melbs. Bijtijds opgestaan om een snelle toeristische route te doen. Esmee vond Eureka Skydeck prachtig, binnen 90sec stonden we op de 86e verdieping met een 360° uitzicht over Melbourne. Daarna nog een rondje Melbourne gedaan in de Tourist Shuttle en met Tina geluncht in Transformer waar we destijds altijd naartoe gingen voor onze Vrijmibo's. De huurauto weer netjes afgeleverd om Melbourne Airport en op naar Hobart! Dat was nog even spannend want Australië, vooral Tasmanië, werd geteisterd door bosbranden. Ik kreeg al een bezorg berichtje van Barbara, maar ook van Tanja die op NU.nl had gelezen over de bosbranden. (Zie foto) We hebben contact opgenomen met het reisbureau en onze trip ging gelukkig gewoon door!

Tasmania

Op het vliegveld werden we hartelijk begroet door de douanehond. Normaal mag je die niet aaien, maar in Tasmanië leken de Aussies zelfs nog aardiger/relaxter dan de Aussies van 'the Mainland'. De Shuttlebus chauffeur gaf ons meteen het nr van zijn zoon die ons wel wegwijs wilde maken in het nachtleven van Hobart, dat zie ik ons NLers nog niet zo snel doen! De Adventure Tour viel in vergelijking met KI (Kangaroo Island) een beetje tegen. Meer in de bus gezeten dan ons lief was en de tourguide was minder leuk. Wel weer met gezellige mensen gezeten en ook hier weer prachtige natuur/stranden etc. gezien. Ik vond ons bezoekje aan de Wildlife Sanctuary het leukst. Ze lieten het voeren van de Tasmanian Devil zien, we mochten een dikke koala aaien, Kangaroos voeren en er was zelfs een Kakatoo die zei "G'day Mate, how are youuuu?" haha. Ik heb zelfs een Emu gevoerd! Die beesten zijn echt eng met hun rode ogen, maar gelukkig heb ik mijn hand nog. Pittige Hike gedaan naar het prachtige Wineglass Bay, bijzondere grot in geweest, historische dorpjes bezocht met een Convict-past en we zijn lekker uit eten geweest in Hobart. De laatste avond met onze groep naar de Pub geweest en daarna nog ergens een drankje gedaan, was gezellig! Nu moet ik eerlijk toegeven dat ik na al die weken ook een beetje 'reis-/fotomoe' was geworden. Ik heb werkelijk een toptijd gehad, maar ik keek ernaar uit om weer terug te gaan naar GC.

Gold Coast

Ik was dolblij toen we op GC Aiport landden: Home Sweet Home! Genoten van het heerlijke weer in het zwembad van Ger & Di. Ik vond het erg leuk om Esmee 'mijn thuis' te laten zien. Ze vond onze buitenrit met de paarden van Bonogin Valley Horse Retreats erg gaaf. Stijl de helling op/af met uitzicht op Surfers Paradise. Door smalle paadjes heen (knieën optrekken!) en zelfs door het water. Langs Robina Shopping Centre om een cadeau voor Ger & Di te halen om ze te bedanken en om 14:00u. hadden we een afspraak in de nagelstudio in Broadbeach. Met prachtige Shellac-gelakte nageltjes gingen we daarna lekker uit eten bij Sushi Train waar we onze bijzondere trip lachend geëvalueerd hebben. Na onze Eurotrip, Mexico, Singapore en Bali was ook dit weer een trip geworden om nooit te vergeten! Vervolgens naar mijn appartementje. Ik dacht dat er nog mensen in zouden zitten, maar toen we boven kwamen was ik blij verrast dat er niemand inzat en ik Esmee dus alles kon laten zien! Esmee zei: "Hier zou ik het ook wel vol kunnen houden" haha, dat is het beste compliment dat je van Mevr. Braam kan krijgen! Daarna langs 7D Cinema waar ik door mijn bazen werd verrast met een geweldig cadeau voor Kerst: een iPad 2! Als afsluiter nog een drankje met Cristina gedaan bij Waxys.

Saying Goodbye

Van 8dec tot 15jan heb ik mijn vriendinnen op bezoek gehad. In ruim 6 weken heb ik maar liefst 6x in het vliegtuig gezeten (paar keer in de 'Final Call' opgeroepen, haha), heel veel bijzondere mensen leren kennen en nieuwe vriendschappen voor het leven gestart. In totaal bijna 7.000km afgelegd in NZ en Aus en ontzettend veel gezien en gedaan in die weken. Normaal kom je tot rust tijdens je vakantie, ik kwam juist helemaal uitgeput thuis - haha. Ik ben erg blij dat alles goed is gegaan en dat de meiden ook erg genoten hebben. Ik voelde me toch verantwoordelijk omdat ik hier de 'local' ben. Ik heb ze gewaarschuwd voor de 'Australië-verslaving-ziekte' en beiden hebben er last van gekregen, ze wilden allebei niet naar huis en kunnen niet wachten om terug te komen!

s'Ochtends bracht ik Esmee met de auto naar Nerang Station waar ze met de Airport Train rechtstreeks naar het vliegveld ging. Alles ging prima, totdat de trein aankwam. Ik kon mijn tranen niet tegenhouden. Ik heb het zó GE-WEL-DIG gehad met Tan & Esmee en het voelde alsof ik weer een aantal weken mijn vertrouwde 'thuis' bij me had. Het was dus even slikken om weer afscheid te nemen en ik voelde zelfs heel even een steek van jaloezie. Ik was dolgraag voor een paar weken mee terug gegaan naar NL om jullie weer allemaal even te knuffelen!

Mijn bazen zijn wel goed, maar niet gek! Na bijna 7 weken vakantie moest ik toch écht weer aan de bak. Nu weer erg druk met alles op de rit krijgen. Deze week terugverhuisd naar ons appartementje en Aileen en ik zijn weer herenigd. We zijn enorm benieuwd wat het volgende Semester ons gaat brengen!

To be continued…

Liefs vanuit Surfers Paradise!

xXx