Vi lod Sydney og Blue mountains bag os og kørte videre nordpå langs kysten til Brisbane Water National Park. Her gik vi en tur ved Bulgandry Aboriginal Site, hvor der var 500-2000 år gamle indgraveringer i stenene. De få indgraveringer var store og noget primitive i udseende.

Ved Bouddi National Park kom vi for at se stenformationerne. Efter et råd fra en lokal, gik vi på sandstensklipperne langs med kysten, hvor man virkelig fik set de flotte klipper og vandets kraftige bølger og brusen. Mest imponerende var sandstenene med Liesegang rings, som bedst kan beskrives som åreringe (ringene ses tydeligt i højre hjørne af billedet). Herfra kunne man komme over klipperne og hen på den oprindelige sti til Bouddi Coastal Walk. Vi blev især fascineret af de fliselignende Tessellated Pavement, hvor vejret og erosion igennem tiden har skabt de firkantede sprækker. Turen sluttede ved Gerrin Point Lookout, hvor man udover udsigten, kunne nyde den kølige brise.

Efter en længere køretur til Newcastle, stoppede vi ind ved The Bogey Hole, som er en naturlig pool ud til havet. Vi havde taget derud for at bade, men havde mange undskyldninger for at springe over. Det blæste, så bølgerne kom periodevis ind over poolen, klokken var mange, der var ingen omklædning og bilen var parkeret langt derfra. Vi kørte derfor hen til en rasteplads for at sove, hvilket viste sig at blive en længerevarende opgave. Overnatningsstederne angivet på kortet, viste camping forbudt. Vi fandt dog langt om længe et sted at overnatte.

Næste dag startede med en gåtur langs Bennet's Beach ud mod Yacaaba Head ved åbningen ind til bugten af Port Stephens. Her spiste vi vores morgenmad ved strandkanten med udsigt ud over vandet. Efter sigende skulle områdets delfiner hver morgen svømme ud af bugten og ud til havet. Det lykkedes os ikke at spotte nogen delfiner, men det var et forsøg værd.

På turen videre kom vi gennem Hawks Nest, hvor der lever koalaer både i og omkring byen. Vi holdte derfor udkig, dog uden held. Vi opgav dog ikke at chancen for at se koalaer og tog derfor videre til Tilligerry Creeks to mindre koalareservater. Det var blevet hen på formiddagen og meget varmt, så vi forventede ikke at se koalaaktivitet. Vi var dog heldige at få øje på en enkelt højt oppe i et træ. På turen hertil havde vi købt vandmelon ved en af vejboderne, så dagens middagsmad bestod af vandmelon :P

Da vi kørte herfra, viste temperaturen 38 grader. På trods af fuldt åbne vinduer under kørslen, var luften varm og lummer. Vi kørte mod Burning Mountain National Reserve, hvor det trak op til uvejr med mørke skyer, regn og torden. Vi valgte derfor at holde tidligt ind for at tage en overnatning. Regnen afkølede luften betragteligt og gav en dejlig frisk luft:P Vejret klarede op om aftenen, hvor vi gik en lille tur i området. Ved solnedgang fik himlen en smuk og dyb pink farve. Vi skyndte os at finde et sted med fri udsigt for at se solen gå ned bag bjergene.

Dagen efter gik vi turen mod Burning Mountain, som tidligere er blevet antaget for en aktiv vulkan. I virkeligheden stammer aktiviteten fra langsomt brændende kul omkring 30 m. under jorden med en temperatur på 1700 grader. På trods af den høje temperatur, kan man kun ane dampen og varmen fra stenene. På selve gåturen fik vi set flere store edderkopper, hvor de fleste var arter vi aldrig har set før. Vi tog billeder til Mathilde og Ged, så måske vi får en sjov historie omkring edderkoppernes natur. Derudover så vi grey-eastern kangaroos og wallabies. Disse blev fotograferet med noget større entusiame :)

Den efterfølgende lange køretur gik mod den lille by Ebor, hvor vi tilfældigt opdagede Ebor Falls. Vi gik en rar lille gåtur på 1,4 km. til de smukke vandfald, kaldet Upper Falls og Lower Falls. Klippevæggene i dalen havde Organ Pipes omkring vandfaldene, som var en noget grovere udgave af dem vi tidligere har set. Stedet er en gemt perle med de smukke vandfald og stenformationer.

Næste morgen stod vi tidligt op for at komme til den nærliggende Cathedral Rocks National Park. Her gik vi et 5,8 km. loop til Cathedral Rocks. Under den første del af gåturen mødte vi masser af wallabies. Da terrænet gradvist begyndte at bestå af mere klippelandskab, hørte vi ikke mere til dyrelivet udover et par papegøjer. Vi kom til den stejle sektion op mod Cathedral Rocks, hvor man flere steder måtte kravle hen over eller under klippestykkerne. Her så vi en lyrebird, samt en wallaby på klipperne. Det var fedt! :) Vi nåede op til toppen af Cathedral Rocks og blev belønnet med en fantastisk 360 graders udsigt over nationalparken. Ved turen tilbage mødte vi yderligere tre lyrebirds, hvor vi var så heldige at kunne se den ene folde sine lange halefjer ud, samt vifte med fjerene, alt imens den "sang". Lige inden vi nåede bilen, så vi desuden et par grey-eastern kangaroos.

Vi kørte længere ind mod landet, hvor vi fandt os en campingplads lige efter KP's smag. Stedet var billigt med gratis internet, te og kaffe, med et rart campingkøkken, et varmt bad, samt tæt ved den skønne natur. Med overnatning på plads, kørte vi hen til broen ud til Nymboida River. Det var muligt at gå ned under broen til den stille flod, hvor vi ville holde udkig efter næbdyr. Da vi allerede tog ud til floden om eftermiddagen, skiftedes vi mellem at spille spil og gå ned til floden for at holde udkig. Det var rigtig hyggeligt og gav en dejlig campingfornemmelse. Første gang vi gik ned til bredden, hørte vi et plask. KP nåede at opfange at det var en Water Dragon. Senere så vi en svømme hen til bredden og ud af syne. Efter at have været ved vandet en halv times tid, besluttede vi os for at tage op til bilen for at spille. KP stoppede dog brat op, da han opdagede en Water Dragon lige ved siden af os. Vi blev omkring floden til solnedgang og tog igen derud til solopgang. Vi var ikke så heldige at se et næbdyr. Til gengæld fik vi set et par små skildpadder svømme rundt, samt en isfugl. Vi trøstede os med pandekager med ahornsirup til morgenmad :P

Vi valgte at blive en ekstra dag i området og bookede derfor en sejltur i kano til om eftermiddagen. Her er der også chance for at spotte næbdyr:P Dagen gik ellers med en lille gåtur langs floden, hvor vi så en goanna. Vi fik os en god snak med parret der ejer stedet, Dave og Laena. Dave fandt herefter udstyr frem, tog kanoen på taget af sin firhjulstrækker og kørte os ud til broen. Dave ville ikke aftale et bestemt tidspunkt vi skulle være tilbage på. For ham var det vigtigst at vi tog os tid til at nyde naturen.

Vi kom godt afsted i kanoen, hvor vi sejlede roligt afsted på udkig efter dyrelivet ved floden. Vi så massevis af Water Dragons både langs bredden og i vandet. Vi så yderligere en goanna oppe i et træ på vej til en fuglerede. Det var hyggeligt at lade kanoen drive med den stille strømmen. Vi sejlede flere gange tilbage igen, for at gøre det samme. Der var desuden flere sektioner med kraftig strøm, hvor man skulle være opmærksom på at styre kanoen igennem. Ved den sidste, krydsede to strømme hinanden. Med høj fart kom vi sidelæns ind mellem de to strømme, hvilket resulterede i en bølge hen over siden af kanoen og vi var forbi strømmen. Lettere våde sejlede vi videre og Dave kom til syne ved bredden. Her gjorde han tegn til at vi skulle kigge til højre for kanoen. Vi nåede dog kun at se krusninger i vandet. Dave fortalte at han havde observeret to næbdyr svømme rundt i vandet her. Det lykkedes os ikke at få øje på dem. Leana kom nu forbi for at høre hvordan det var gået. Parret anbefalede os at tage tilbage hertil næste morgen for at kigge efter næbdyrene. Vi stod og snakkede lidt med god og humoristisk stemning, inden vi blev kørt helt hjem til døren af vores bil.

Tidligt næste morgen var vi derfor klar ved bredden inden solopgang. Vi fik snart øje på minimum tre næbdyr, der skiftevis kom op til overfladen. To af næbdyrene tumlede desuden rundt i vandet. Vi stod en times tid og observerede næbdyrene. De er vildt fascinerende. Udover at de ligner en mærkelig blanding af næbet fra en and, halen fra en bæver og poterne fra en odder, har de endnu en mærkelig egenskab. Med sin elektroniske følesans er næbdyret i stand til at finde sit bytte uden hjælp af de andre sanser. Næbdyret svømmer derfor med lukkede øjne, ører og næse under vandet. Det var fedt at få muligheden for at observere dem, og sejt at vi nu har set de to eneste æglæggende pattedyr i verden!

Vi tog tilbage til campingpladsen og fejrede det med pandekager med blåbær:D Vi fik takket parret for de gode oplevelser og hyggesnakkede ude på deres veranda, inden vi kørte fra campingspladsen.