Regnskogen möter Barriärrevet

Innan vi lämnade Darwin gick vi till Doctors Gully. Här kunde man få mata fiskar i havet när de kom in med högvattnet. Vi roade oss med detta i ca 1 timme innan vi gick till hotellet, hämtade våra väskor och begav oss till flygplatsen.

I norra Australien och ner halvvägs längs med östkusten är det "stinger-season" just nu. Detta innebär att box jellyfish (kubmaneter) och en annan sorts maneter är vanligt förekommande utmed kusten. Blir man bränd av dessa måste man få intensivvård. De orsakar den värsta smärta man kan uppleva i medvetet tillstånd. I värsta fall kan man dö av dem. Av den anledningen badar folk inte i havet från stränderna mellan november och april. En annan anledning är förstås att det kan finnas krokodiler där.

Cairns ligger i delstaten Queensland som kallas "The sunshine state". Temperaturen har legat runt 30-35 grader :)

I Cairns började vi med att ta det lugnt i ett par dagar. Pga att man inte kan bada i havet finns en stor pool i centrala Cairns vid vattnet och marinan som är gratis för allmänheten att vara vid. Här njöt vi ett par dagar.

När vi piggat på oss tog vi en övernattningstur upp till Daintree Rainforest, Cape Tribulation och Mossman Gorge. Daintree är världens äldsta regnskog, över hundra miljoner år gammal.
31/10 Vi blev upphämtade av bussen vid 7:30 och åkte sedan till Daintree River. Här var det dags för en kryssning på floden och sökandet efter krokodiler började igen. Det tog inte lång tid innan vi fick se en ca 1,5 meter lång saltvattenskrokodil som simmade i vattnet. De är verkligen spännande djur att se i sin naturliga miljö. Vi såg en liten krokodil också som var 5 månader gammal. Den låg uppe på en lite gren för att om möjligt undvika att bli uppäten av andra djur. Det var högvatten och då brukar det vara svårt att se krokodilerna som gärna kryper upp en bit på land för att lata sig under dagen. Vi hade tur som fick se två!
Efter detta gick vi en guidad promenad i regnskogen. Tyvärr hade vår guide alldeles för bråttom och vi fick inte möjlighet att riktigt leta efter djuren själva. Vi fick dock se en Boyds Forest dragon (ödla). Cape Trib Beach House var vårt hem för natten, en mysig liten stuga mitt i regnskogen. På området fanns många små stugor, restaurang, pool och så låg det precis vid stranden. Vi blev avsläppta vid lunchtid och hade ca 24 timmars fritid innan upphämtningen skulle ske dagen efter. En 8 km lång promenad blev vårt mål för eftermiddagen. Den började med en promenad på stranden till en fin utsiktsplats. Därefter blev det varierat lite skogspromenad och strandpromenad. Naturen är fantastisk och väldigt svår att beskriva. Mangroveskog står vid havskanten och skogen är enorm. Regnskogen Daintree möter Barriärrevet i Cape Tribulation. Det är enda platsen i världen där två världsarv möts. I regnskogen såg vi en ödla (Boyds Forest Dragon) och några spindlar och även om man hela tiden är på jakt efter djuren så är det naturen som man förundras över.
Väl tillbaka på hotellområdet gick vi och åt middag. Kängurufile med potatis och grillade grönsaker, till det ett glas vin :)
19:30 blev vi upphämtande för nästa äventyr. Nu skulle vi ut på en guidad nattvandring i regnskogen,totalt ca 10 personer vågade sig på detta.
Det finns fåglar här uppe i skogarna som man vill se men inte möta. Cassowaries! Det finns endast 1000 fåglar kvar av denna art som är utrotningshotad, ca 100 st av dessa bor i Daintree. Honan kan bli 2 meter hög och hanen ca 1,5 meter. De ha en klo som kan vara 12 cm lång. När fåglarna går till anfall eller attack hoppar de upp i luften och sparkar med båda benen samtidigt. De kan lätt skära upp den de anfaller.
När vi åkte i bilen på väg till djungelpromenaden var det någon som frågade om vi skulle få se Cassowaries. Guiden svarade att han kunde garantera att vi skulle få se minst en. Helt plötsligt tvärstannde guiden bilen och frågade om vi såg den. Ingen hade gjort det så han började backa. Där på vänster sida sa han... Och pekade på en fejkad fågel :) Bra och rolig start på turen. Vi fick alla varsin ficklampa att ha med oss ut i skogen. Vid vissa platser fick vi stänga av dessa och stå i mörkret för att se djuren (lysmaskar, eldflugor), locka fram djuren eller undvika att skrämma bort dem. Vi fick se två ödlor av samma sort som tidigare (Boyds Forest Dragon), en mängd spindlar varav en lite större variant som kröp ur sitt skal och en som kröp uppför I:s ben, lysmaskar och eldflugor, en padda som guiden sprutade gift ur (tydligen ett gift som man börjar hallucinera av). Vi fick också se ett träd som var ca 1200-1300 år gammalt, detta vet man pga att det växer en centimeter om året och trädet är 12-13 meter högt. I två timmar gick vi runt och letade efter djur men tyvärr ville de inte visa sig för oss, men vi kände oss ändå nöjda när vi åkte därifrån.

1/11 Vi valde att ta det lugnt under förmiddagen. Köpte en god frukost och satt sedan i skuggan och läste en bok. Vid 13-tiden blev vi upphämtade för lite utflykter på vägen tillbaka till Cairns. Första stoppet blev Daintree Ice Cream Company, här odlar dem frukt på området och gör sedan glass av dem. Varje dag har de fyra smaker som man kan köpa och prova. Vi fick mango, makadamianöt, chokladsmak och cappuccinosmak, de två sistnämnda kan vi inte minnas namnet på frukten. Gott var det i alla fall! Vi stannade till vid Alexandra lookout och tittade på utsikten. Efter det skulle vi få höra en inföding berätta om livet uppe i Daintree och visa oss en rökceremoni. Allt han pratade om var ett par frukter och en yxa. En besvikelse tyckte vi som ville veta mer. Mossman Gorge var nästa stopp, här njöt vi bara av utsikten och ljudet från vattnet som forsade. En utsiktsplats till hann vi med innan vi blev avlämnade på hostelet.

2/11 Ingen rast ingen ro, bara roliga utflykter inbokade. Idag var det dags att bege sig ut med företaget Quicksilver och båten Silverswift från Cairns till de yttre delarna av Stora Barriärrevet. Tre olika platser av revet skulle vi snorkla på, Flynn Reef, Milln Reef och Pellowe Reef. Vi hyrde varsin "stinger"-dräkt av lycra (ser ut som en våtdräkt men tunnare med tumvantar och luva) som skyddar mot maneter om de mot all förmodan skulle hålla till så långt ute till havs, men hellre är vi på den säkra sidan. Vi hoppade i det 25-gradiga vattnet och snorklade, snorklade och snorklade. Det mest spännande vi såg under första dagens snorkling var en sköldpadda.

Dagens sista snorkelpass blev dock kortare än det var tänkt. Vi hörde en tjej skrika som tusan och såg att hon blev uppburen på båten. Hon saknade lycradräkt och vi funderade över om hon blivit bränd av en manet. Kort därefter fick alla dykare och snorklare gå upp på båten igen. Tjejen hade tydligen fått ner vatten i lungorna och en helikopter flög ut och hämtade henne från båten innan vi åkte tillbaka in.

3/11 Inför dagens utflykt med båten Silversonic hade vi ett mål. Vi ville se hajar! Skulle vi sen också få se en muräna skulle det vara kanon. Den här båten vi åkte med avgick från Port Douglas och körde ut till de yttre Barriärrevet och Agincourt Reef och vi skulle precis som dagen innan snorkla vid tre olika platser. Det sägs att revet är bättre utanför Port Douglas än utanför Cairns så våra förväntningar på dag 2 var stora. Redan på första snorkelplatsen fick vi se revhajar. Först en som låg och vilade på botten och senare en som simmade. Vi fick också se en muräna som först tittade ut ur sin håla sen drog sin kropp ur korallens hålrum för att simma till en ny. Under dagen fick vi också se två sköldpaddor och mängder av fiskar. Mycket nöjda kom vi sedan tillbaka till Cairns! Vi hyrde en undervattenskamera under dessa två dagar för 500kr för att kunna dokumentera denna magiska undervattensvärld och det var det värt (vi har tagit en snabbtitt på bilderna från de båda dagarna och några har blivit riktigt bra).

Nu har vi vilat i ytterligare två dagar och känner oss redo för våra inplanerade utflykter de kommande dagarna. Mer om de i nästa inlägg :)

Hostelet Njoy som vi bor på är helt ok. Lugnt och tyst. Vi valde att förlänga vårt boende och stanna hos dem alla våra dagar i Cairns. De erbjuder även gratis mat på en av pubarna i stan om man köper en dricka till (4 rätter att välja på). Kanon :) det har blivit mycket spagetti bolognese och chili con carne.
Kackerlackorna som vi har på rummet ser vi nästan som våra husdjur...