Na onze avontuurlijke maand in Nieuw-Zeeland was het weer tijd om terug naar Australië te vliegen om aan het laatste deel van onze reis te beginnen, namelijk kamperen langs de oostkust. Op 26 februari vlogen we via een overstap in Brisbane naar Cairns. Op de planning stond dat we rond 1 uur 's middags in Cairns zouden landen maar dankzij Virgin (de maatschappij waarmee we vlogen) misten we onze aansluiting in Brisbane omdat ze de vluchten te snel op elkaar hadden geboekt. Wie redt het ook om binnen 2 uur van het ene vliegtuig op international, waar de deur van het vliegtuig niet open wilde, er maar vier mensen achter de paspoort controle zaten van de 20 hokjes die beschikbaar waren (met een rij van wel 200 man) en nog een speurhond die onze spullen moest doorzoeken naar Brisbane domestic een paar kilometer verderop te komen..:S Toen we uiteindelijk uitgeput van het sjouwen en rennen aankwamen op Brisbane domestic werden onze namen al omgeroepen en vertelden ze ons dat we deze vlucht wel op onze buik konden schrijven. Gelukkig zijn we alsnog deze dag geland op Cairns want ze konden ons gelukkig zonder verdere consequenties boeken op de volgende vlucht.

Zoals jullie in het vorige verhaal hebben kunnen lezen was het nogal een drama met onze creditcards. In Cairns was het probleem nog steeds niet opgelost terwijl we daar onze campervan zouden ophalen.. Om een lang verhaal kort te maken heeft het uiteindelijk meer dan een maand geduurd voordat we ze weer hebben kunnen gebruiken. We willen dan bij deze onze ouders heeeeeel erg bedanken voor het feit dat ze zich zo voor ons hebben ingezet. Bij deze geven we jullie dus gratis advies, dat mocht je plannen hebben om voor een langere periode op reis te gaan en een creditcard mee willen nemen, check dan bij je bank hoe lang je kaart geldig is (ook al staat er op tot 2016 o.i.d.) en dat ze hem niet zonder pardon kunnen blokkeren. Het heeft ons behoorlijk wat koppijn bezorgt en het is dus niet altijd rozengeur en maneschijn, maaaaar… na regen komt zonneschijn!

Om maar weer op een vrolijke noot verder te gaan hebben we uiteindelijk onze campervan op kunnen halen en kon ons kampeer avontuur van start gaan. Na inkopen te hebben gedaan bij Crazy Clark de Australische versie van de Action (OH YEAH) konden we op ons gemak het busje (gedoopt 'Totti') gaan inrichten. De backpacks hebben we heerlijk kunnen uitpakken en zijn verdwenen onder het bed om zich daar voor 7 weken schuil te houden. Na een paar dagen in Cairns te hebben gekampeerd stonden de eerste 150 km op het programma richting het noorden namelijk naar Cape Tribulation. Hier is het oudste stuk regenwoud ter wereld te vinden. Dus hoppa Totti in de juiste versnelling en gaan met die bus. Zo vlogen ook de eerste liters uit het busje, goh wat zuipt dat ding zeg! Het regenwoud was namelijk niet vlak, haarspeld bochten hier en daar en over een heuvel en naar beneden en het begon ook gelijk te plenzen, tsja dat heb je als je in een regenwoud komt. Voor de volgende dag stond er een croctour op het programma, boottocht over de rivier om wilde krokodillen te spotten! Eerst zijn we met de campervan stromend uit het regenwoud gereden om bij de tour aan te komen waar het gelukkig stralend weer was en och wat hadden we er zin in!! Onze gids was de tweede Steve Irwin, helemaal krokodillen fan en een onwijs enthousiaste verteller over de krokodillen die in de rivier leefden. We waren nog maar net de rivier op of de eerste grote krokodillen in het water waren al gespot. Even later waren we nog getuige van een heus krokodillengevecht tussen twee mannetjes, echt supergaaf zo'n tour… denk je.. dit klinkt allemaal toch te gek en iets wat je verwacht van een krokodillentour toch? Wat we hier net beschreven was hoe wij het hadden verwacht.. maar het tegendeel was helaas waar, de gids vertelde veel over de bomen die er groeiden..(saai…….) Daarnaast hebben we wel een aantal babykrokodillen gespot, maar serieus je moest echt goed kijken hoor voordat je er één had gevonden en probeer hem daarna op de foto maar weer terug te vinden.. Verder kon onze tourguide ook niet varen, soms moesten we allemaal naar de andere kant van de boot vluchten want dan raakte hij weer een aantal bomen en vlogen de takken door de boot, oh ja de boot was ook nog lek! Na de enerverende krokodillentour gingen we weer richting Cairns want Totti vond het blijkbaar niet zo gezellig met ons, elke keer als we wilden schakelen naar de 3 protesteerde hij hevig en begon hij behoorlijk te krijsen. Gelukkig was het autoverhuurbedrijf nog open dus wij daar heen en na al onze spullen te hebben verplaatst naar de andere bus reden we met ons tweede busje genaamd 'Tottelientje' weer naar de camping.

Gezien het regenseizoen is aan de oostkust hebben we ook al de nodige regen gehad, ja serieus, sinds we weer in Australië zijn hebben we elke dag al regen gehad. Vaak 's nachts maar helaas ook overdag, dus brengen we soms de dag sudokuënd (ja ook Eef is nu verslaafd), lezen, lachend gierend en brullend door, wij vervelen ons niet hoor! Het busje wordt soms ook wel 'Tokki' genoemd vanwege het kabaal wat ie soms kan produceren en heeft al een aantal lekpuntjes. Na Cairns gingen we via Mission Beach en Townsville naar Airlie Beach. Elke keer als we weer naar een volgend plaatsje rijden hebben we onze polo's aan en zo zijn we al een aantal keren aangesproken door Australiërs (sommigen die vroeger in Nederland (en ook Friesland!) hebben gewoond).

In Airlie Beach hebben we een zeiltocht geboekt naar de Whitsundays, een eilandgroep op de Great Barrier Reef. Ach, en hoe zou het ook anders, net diegene die wij hadden geboekt ging niet door want ja.. we waren de enige twee. Maar dankzij de lieve receptiemensen van de camping hebben we nog een andere tour kunnen boeken die langer duurde en nog voor dezelfde prijsJ En nog meer mazzel hadden we de dag dat we zouden vertrekken, stralend mooi weer, in tegenstelling tot de dagen daarvoor. Drie dagen lang gingen we zeilen over het Great Barrier Reef langs de Whitsundays met een groep van 25 mensen. Tijdens de zeiltocht gingen verder met ons 'to do list Down Under' namelijk duiken!! Met nog een ander meisje en onze instructeur Chloë gingen we de diepte in na een uitgebreide introductie, uitleg en apparatuur op de rug. Lim had alleen wat moeite met zinken, ze bleef drijven haha.. Eenmaal onder water waren we omringd door allemaal mooie vissen en gekleurd reef, Eef vond de vissen he-le-maal niks en raakte bijna in een paniek toen er vis van ongeveer 1.20 meter op ons af kwam zwemmen. Helaas zijn er geen foto's gemaakt van dit unieke moment, gezien we beginners waren en de instructrice haar volle aandacht bij de duik wilde en moest houden. Voor de rest hebben we heerlijk liggen zonnen op het dek, een wandeling over Whiteheaven Beach gemaakt en Lim heeft nog gesnorkeld, Eef had namelijk al wel genoeg vissen gezien.

Het Great Barrier Reef is één van de zeven natuurlijke wereldwonderen die zelfs vanuit de ruimte is waar te nemen. Het is te vinden aan de oostkust van Australië en is verspreid over een lengte van 2000km. Het rif is een thuis voor een grote verscheidenheid aan dieren. Hier een kleine opsomming:
- 1625 verschillende soorten vissen
- Meer dan 3000 verschillende soorten schelpen
- 14 soorten zeeslangen
- 215 soorten vogels
- 6 soorten zeeschildpadden van de totaal 7 soorten ter wereld
- 30 soorten walvissen en dolfijnen
- 133 soorten haaien en roggen
Deze verscheidenheid aan dieren maakt het Great Barrier Reef tot één van de meest rijke en complexe natuurlijke systeem ter wereld.

De whitsundayseilanden is een archipel gelegen in het hart van het Great Barrier Reef en bestaat uit 74 eilanden. De archipel heeft zijn naam te danken aan de ontdekker James Cook. Hij voer door de Whitsundayspassage voordat hij voet zette op het vaste land van Australië. James Cook ontdekte de eilanden op Pinksteren ('Whitsunday' in het Engels) waardoor hij de eilandgroep automatisch deze naam gaf. Tijdens zijn ontdekking was er nog geen sprake van een internationale datumgrens (verschillende tijdzones) die ten oosten van Australië loopt. Met andere woorden Cook had niet door dat het al maandag was, waardoor de naam eigenlijk 'onjuist' is.

Van Airlie Beach gingen we via Rockhampton door naar Hervey Bay, deze dagen heeft het behoorlijk veel geregend, gelukkig hadden we gratis Wi-Fi op de camping!:) Hervey Bay is de plek om je tour naar Fraser Island te boeken, het grootste zandeiland ter wereld. Dit hebben we aan ons voorbij laten gaan en maar goed ook gezien het weer en het feit dat er dingo's op het eiland zijn die tijdens de dagen dat we in Hervey Bay waren een baby hebben gebeten die helaas aan haar verwondingen is overleden. Vervolgens zijn we doorgereden naar Rainbow Beach, waar we een heerlijke zonnige dag hadden en daar natuurlijk gelijk profijt van hebben genomen en bij het zwembad hebben gelegen. Daarna door naar Noosa, soort van Saint Tropez van Australië, wat een kasten van huizen staan daar! Daar hebben we een kijkje genomen bij het zomerhuis(je) van onze oude baas waar voor we hebben gewerkt in Tamworth, ook al een onwijs groot huis direct aan het strand gelegen en dat strand dat ligt goed hoor! De dagen daarna was het wel weer nodig dat er regen zou vallen want de grond was zo droog geworden van een zonnig dagje.. regen viel met bakken uit de hemel. Dus wat doe je dan, bioscoop! Voor een studentenprijsje dan maar tweemaal naar de bios geweest om de dag door te komen.

Gelukkig was het de volgende dag beter weer want Australia Zoo stond op het programma! Na ons krokodillen avontuur in 'Cape Troublelation' (Ja zo hebben wij het omgedoopt na vertrek) waren we nu dan toch echt wel toe aan een paar belachelijk grote krokodillen. Bij aankomst in het busje ons lunchpakketje klaargemaakt en met goede moed richting de ingang gelopen. Het is mooi om te zien dat na het overlijden van Steve Irwin a.k.a. The Crocodile Hunter (hij is namelijk de oprichter van Australia Zoo) de dierentuin wordt voortgezet zoals hij het voor ogen had. Hij had namelijk voor zijn overlijden al een 10-jaren plan klaar liggen wat ze nu stapje voor stapje kunnen gaan uitvoeren. De dierentuin staat vooral bekend om zijn diversiteit aan krokodillen die in alle soorten en maten te vinden zijn. Ze geven daarom ook één keer per dag een show in het ´Crocoseum` waar ze het publiek vertellen over en kennis laten maken met onder andere de krokodil. Ze vertellen over de leefomgeving van het dier, laten zien hoe snel ze kunnen reageren en met wat voor kracht, en geven advies over hoe je moet handelen mocht je er één tegen komen. Deze dag zijn we heel wat wijzer geworden wat betreft de dieren die voorkomen in Australië. Eef heeft nog een krokodil vastgehouden terwijl Lim haar hoofd in een krokodillenbek heeft gestoken..!! Daarnaast hebben we ook nog zo'n kleine lieve koala mogen knuffelen. En als klap op de vuurpijl kwamen we Terri nog tegen, de vrouw van Steve.

Nog een aantal weken te gaan en dat zit het avontuur Down Under er helaas alweer op. We gaan nog met volle teugen genieten van het land en het zonnetje. Verder is onze 'to do list Down Under' nog niet helemaal afgevinkt…..wordt vervolgd.

See ya,
Liefs Lim en Eef