In Kaikoura hadden we dus wat pech met het slechte weer. Het heeft twee dagen aan een stuk geregend (en dan ook echt hard geregend). Aangezien Kaikoura alleen buitenactiviteiten heeft zijn we lekker de hele dag binnen gebleven. Wat doe je dan als je in Nieuw Zeeland bent? The Lord of the Rings kijken natuurlijk. We hebben alle drie de films gezien (m.u.v. 2x ongeveer een uur aan film, omdat die niet goed geript was). Dat was een hele zit, maar het was grappig om alle natuur nog eens te zien (he, daar zijn we toch geweest?).

Gelukkig hadden we een dag in Kaikoura wel goed weer. We zijn meteen het water op gegaan om walvissen te spotten. En dat is gelukt! Een Sperm Whale (potvis). Deze walvissen worden ongeveer 18 meter groot, net zo lang als de boot, en kunnen tot wel 1000 meter diep duiken. Na zo'n duik moeten ze even 10 minuten bijkomen aan het oppervlak en dat hebben we gezien. Na die 10 minuten maakt hij dan een spectaculaire duik naar beneden waarbij we een practige foto van zijn staart hebben kunnen maken. Op de weg terug naar de haven zagen we ook nog 4 Dusky dolfijnen spelen in de golven, met deze dolfijnen zouden we 's middags nog gaan zwemmen. Maar helaas ging dat niet door vanwege de te hoge golven 's middags. Dat was wel echt een enorme tegenvaller na 2 dagen gewacht te hebben. We zijn in de plaats maar een wandeling wezen maken naar een zeehondenkolonie. Achteraf was het ook een leuke bezigheid, de zeehonden waren zo brutaal dat ze gewoon midden op straat lagen. Op de weg terug hebben we ook een schaapscheerder bezocht, die ons liet zien hoe je een schaap scheert en wat er met de wol gebeurt. We mochten ook een lammetje de fles geven (die daarna achter je aan bleef lopen). We hebben toch nog een leuke middag gehad.

De volgende dag was al weer de laatste dag op het zuidereiland. We gingen met de bus naar Picton, waar we ongeveer een uur moesten wachten op de ferry naar het noordereiland. Eenmaal daar aangekomen (in Wellington) was het op zoek naar een lekker eettentje. We kwamen uit bij een echte Chinees (niet zoals die in Nederland dus) en hebben er heerlijk gegeten. De dag daarop hadden we de Movie Tours geboekt. Deze zou ons meenemen naar filmlocaties van LOTR. Stiekem hadden we er iets meer van verwacht, want alle sets waren natuurlijk al afgebroken. Wat er overbleef was dus een paadje in het park, een steengroeve en een rivier met de gids: "Kijk naar deze boom, dit is het bewijs dat het wel degelijk hier is opgenomen". We hebben nog wel wat leuke fotomomenten gehad door met attributen de desbetreffende scenes na te spelen. Aan het einde van de tour reden we nog langs de filmstudio's (langs, het enige wat we zagen waren oude fabriekshallen) en konden we nog achter de schermen kijken bij een Special Effects studio. Dat laatste was nog het leukste van de tour (maar daar mochten we helaas geen foto's maken). Misschien hebben we attributen gezien van films die nog uit moeten komen.....

Vanaf Wellington hebben we een auto gehuurd om terug te komen naar Auckland. WE hebben eerst een hele dag gereden naar Taupo. Onderweg zijn we nog wel een paar keer gestopt om foto's te maken. Het was trouwens nog wel wennen om aan de linkse kant van de weg te rijden. In het begin maakten we allebei soms wat inschattingsfouten betreffende de plaats op te weg. Gelukkig zijn we zonder ongelukken aangekomen in Taupo, waar het grootste meer van Nieuw Zeeland (Zuidelijk halfrond?, wereld?) ligt. Hier hebben we lekker aan het meer gegeten en een heerlijke nacht geslapen.

De volgende ochtend gingen we er al weer op tijd uit om door te rijden naar Hells Gate. Dit is een geothermaal park, waar je langs allerlei borrelende poelen kon lopen. Het stonk er wel behoorlijk, omdat er allemaal zwavelgassen vrij kwamen. De modder van die poelen schijnt een helende/verjongende werking te hebben, dus dat hebben we even geprobeerd. Eerst een warm modderbad en dan een spabad en we voelden ons helemaal schoon en verjongd. Daarna gingen we door naar Hobbiton. Dit heeft weer te maken met LOTR. Dit is namelijk een geredde filmset dat omgebouwd is tot attractiepark. Ze hebben het dorp uit de film nagebouwd en zelfs uitgebreid (ook dingen die nog niet te zien zijn geweest in de films die tot nu toe uit zijn gekomen). Het was heel grappig om langs de kleine deurtjes te lopen en dan weer grote deuren. Dit heeft te maken met hoe ze het gefilmd hebben ("Hobbit-sized" of "Man-sized"), en dat was ook interessant om te zien. Aan het einde van de tour hebben we nog van een lekkere Lager genoten in The Green Dragon voordat we het laatste stuk van de reis naar Auckland begonnen (toch nog 2,5 uur rijden).

Onze laatste dag in Auckland moesten we eerst de auto terugbrengen. Dit was sneller gedaan dan verwacht en we hadden dus nog wat tijd over om Auckland te verkennen. Hoe kun je dat beter doen vanaf 220 meter hoogte? Niet dus. Daarom zijn we in de Auckland Eye geweest, een uitkijktoren van 220 meter hoog midden in het centrum van de stad. Na de nodige foto's konden we nog wat souvenirshoppen en koffie drinken, voordat we dan uiteindelijk op de bus naar het vliegveld moesten stappen.

Nu is het wachten op de eerste vlucht. We hopen na 3x overstappen, 24 uur vliegen en 29 uur in totaal weer voet te zetten in het prachtige Nederland.