På vejen op til Grand Canyon stoppede vi ved et udsigtspunkt for at se det smukke Walnut Canyon. Her lå også en ydmygt udseende smykkebod. Der var ikke umiddelbart nogen i boden, men da vi gik hen til den, kom en ung mand, der havde siddet i sin bil på den lille parkeringsplads hen til os.

Efter de normale indledende øvelser: "How do you do - Where are you from", var han klar til at snakke.
Han fortalte, at det var hans forældre og hans søskende, der lavede smykkerne.
Da hans familie havde boet på dette sted i reservatet siden hans oldeforældre, som levede som fårehyrder, slog sig ned på dette sted, så kendte han området særdeles godt. Ved siden af den ydmyge smykkebod lå der to ligeså ydmyge hytter, hvor hans bedsteforældre havde boet. Han talte om, hvordan nogle indianere forlod reservatet for at søge til byerne, men at det tit ikke gik så godt, fordi der var regninger og skat, der skulle betales - og mange regler og betingelser. Tit endte de med at miste alt og vende tilbage til reservatet. Han anslog, at ca. 13 % af Navajo indianerene var assimileret i det amerikanske samfund og boede i byerne. Ca. 83 % boede i reservatet og de sidste 3-4% pendlede mellem reservatet og byerne, men de lod sig som regel registrere i reservatet, så de kunne stemme der.

Indianeren fortalte om, hvordan regeringen sommetider inddrog det jord, der var i reservaterne, hvis der blev fundet ressourcer i området, f.eks. kul. Så blev de familier, som boede der "tilbudt" noget andet jord.

Konflikt mellem stammer
Indianeren fortalte også om en konflikt med Hopi-indianerne. Navajo reservatet omslutter Hopi reservatet, og en del af området er fælles.
Der har været en konflikt siden 1980'erne omkring denne fælles jord, som først blev løst af præsident Obama i 2009. Denne konflikt havde sat meget udvikling i stå. Folk ville ikke bygge nyt, når de ikke vidste, om de kunne beholde den jord, de byggede på. Han påpegede dog, at der ikke var tale om fjendtligheder mellem Hopi og Navajo indianerne. Deres medicinmænd (åndelige overhoveder) mødtes ofte, men havde kun haft en retssag omkring jord. Som sagt var konflikten nu løst, og de kunne komme videre.

Han fortalte, at udviklingen, specielt inden for solcelle-energi og trådløs kommunikation, gjorde, at indianerne i dag havde mulighed for at bygge sig et hus midt ude i reservatet, uden at være afhængige af elforsyning og telefon.

Demografi og historie
Navajo indianerne er den absolut største stamme i USA, den har ca. 300.000 registrerede medlemmer.
Det er også den stamme, der bedst har klaret samlivet med Puebloes (amerikanere med spansk oprindelse) og anglo-amerikanere. Deres villighed til at assimilere og inddrage nye tanker og ideer i deres kultur er årsagen til, at stammen i dag er så stor og relativt velfungerende.

Navajo og Apache indianerne stammer oprindeligt fra Canada, men er i tidlige folkevandringer havnet i området Utah, Arizone og New Mexico. De var oprindeligt jægere/samlere, men efter mødet med spaniolerne adopterede de landbruget. De dyrkede jorden og blev gede- og fårehyrder.
Reservaterne er jord, der "i vores verden" er ejet af den amerikanske stat og overgivet til stammerne. Navajo indianerne har egen regering, eget retssystem, eget politi osv.
Navajoerne driver ud over landbrug omfattende sølvsmedie og væveri virksomhed.

Navajoernes religion handler om at skabe harmoni og balance i sin tilværelse, såvel åndeligt som materielt.

God salgsteknik?
Det var et utroligt spændende foredrag, vi fik, der på måske en halv time gav et fantastisk indblik i navajoernes liv. Vi vælger at tro, er fordi vi er interesserede mennesker, der spørger, fik vi hele dette "foredrag"…. Det kan også være, at det er en salgsteknik. I alle fald fik han solgt en del smykker til Hanne efterfølgende…

Vi fortsatte mod Grand Canyon. Det var bare stort - på alle måder....

(L)