Cochamo 22. – 25.02.2010

Nach angenehmen ca. 5 Stunden Busfahrt in erster Klasse von Pucon kamen wir in Puerto Varas an. Wir hatten ungefähr 2 Stunden in Puerto Varas, um den Bus nach Cochamo ausfindig zu machen und uns die Stadt ein wenig anzuschauen. Puerto Varas ist auch im Seen District, liegt deshalb auch direkt am See (Lago Llanquihue) und in der Nähe von Vulkan Osorno und Calbuco. Wir hatten leider nicht viel Zeit uns die Stadt anzuschauen und weil unser Rucksäcke ziemlich schwer waren, haben wir uns auf eine Bank am See gesetzt und die Aussicht genossen.

Die Busfahrt nach Cochamo war holprig, 2 Stunden im Bus stehen in Staub und Hitze – das komplette Gegenteil zur Busfahrt nach Puerto Varas. In Cochamo angekommen, fanden wir uns in einem kleinen Dorf wieder ohne Touristen und umringt von Bergen, am Reloncavi Estuary (ein Seitenarm vom Pazifischen Ozean) und in der Ferne lag Vulkan Yate. Wir hatten einen fantastischen Ausblick über das Wasser, Berge und Vulkan von unserem Fenster aus. Wir waren die einzigen Gäste in der Pension Hospedaje Maura für 2 Tage. Da es in dem Dorf keine Restaurants gab, aßen wir jeden Abend hausgemachte Kost von Maura’s Mutter. Sehr lecker, vor allem Lachs, der traditionell in dieser Gegend gezüchtet wird.

Wir hatten super Glück mit dem Wetter, angeblich waren es die besten Sommertage des Jahres laut der Einwohner. Am ersten Tag waren wir reiten über Stock und Stein, Flüsse und Felsbrocken. Es war ein sehr langsamer und mühsamer Ausflug (für Reiter und Pferd). Keine Ahnung wieso sich die Pferde kein Bein gebrochen haben. Die armen Pferde machen das wahrscheinlich jeden Tag. Die Gegend ist sehr schön. Mittags haben wir an einem Fluß halt gemacht und sind dann wieder zurück geritten –etwas schneller als auf dem Hinweg. Jeremy und ich konnten das dann beide am nächsten Tag fühlen. Ich glaube für unseren geplanten 4-5 Tage Pferdeausflug in Venezuela brauchen wir ein wenig mehr Übung.

Am 2 Tag haben wir uns ein Doppelkajak ausgeliehen und sind auf dem riesigen Meeresarm ungefähr 7 Stunden gepaddelt, haben uns die Lachs- und Muschelfarmen angeschaut und die Seelöwen gesucht. Am Anfang sind sie an uns vorbei geschwommen mit ihren riesen Köpfen. Erst nach ewigem Paddeln haben wir sie gefunden, als sie auf Felsen in der Sonne lagen. Seelöwen sind sehr scheue Tiere und wir sind deshalb nur sehr langsam rangepaddelt. Als wir dann aber zu nah dran waren, sind sie ins Wasser geplumst und an einer anderen Stelle wieder aus dem Wasser gekrochen. Es ist wirklich faszinieren, dass diese superschweren Tiere sich doch so scheinbar leicht an Land fortbewegen können und so graziös im Wasser schwimmen.

Am letzten Tag wollten wir eigentlich eine Bergwanderung zu einer Lagune machen, aber wir entschieden uns eher nach Puerto Montt zu fahren, um uns die Stadt anzuschauen. Unsere Fähre nach Puerto Natales fuhr am Tag darauf von Puerto Montt aus.
Wir hofften, dass wir diesmal einen Sitzplatz im Bus bekommen würden – ohne Glück. Wir saßen fast die gesamte Strecke nach Puerto Montt auf dem Fußboden des Buses (2 ½ Stunden)…

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After a five hour bus ride in seats (or should I say lounges) that rivalled the business class seats with Iberian Airlines, we arrived in Puerto Varas in the Chilean Lakes District. We had about two hours there to find our bus connection to Cochamo and check out the town. Like many of the towns here, it’s sits on a lake (Lago Llanquihue) overlooking not one but two volcanoes, Osorno and Calbuco. Unfortunately, we didn’t have much time and our backpacks still weighed a tonne, so we whiled away our time sitting on the shore of the lake gazing at the volcanoes.

In stark contrast to the first coach, we were forced to stand for two hours in the hot and dusty minibus to Cochamo. But it was definitely worth it as we arrived in this quaint little village on the shores of the Reloncavi Estuary, surrounded by mountains and, of course, with a view of Volcano Yate – a paradise void of tourists (almost) and travel agencies touting their overpriced activities. The area is most visited due to its proximity to La Junta, which is said to rival Yosemite national park in terms of its beauty.

We were the only guests in our homestay accommodation at Hostal Mauro. Due to the absence of restaurants in this small fishing village, we ate delicious home cooked meals all three nights here, including the traditional (and local) Salmon – there are many salmon and trout farms nearby so fish is always fresh! We were blessed with gorgeous weather for our entire stay in Cochamo, which everyone kept telling us was most unusual. Lucky us!

After a fresh breakfast the next day, we made our way to a local horseriding outfit for a full day’s ride half way to La Junta. The ride took us around the lake, through rivers, up valleys and over some very uneven rocky ground – we have no idea how the horses didn’t break a leg with every step!!

We hired a double kayak the next day and paddled the massive estuary for about seven hours, exploring the salmon and mussel farms, while trying to find the elusive sea lions. We would occasionally see them pop their heads up, take a few breaths and, before we could get close enough, they would disappear forever. They can either hold their breaths for a very long time or swim very fast, but they were definitely nowhere to be seen. Finally, however, we discovered two males resting on rocks. We knew they were shy so we observed from a distance initially until they got used to us. Only when we got close did we appreciate how big these animals are. They were a little clumsy on land, but very graceful in the water, as we observed when one of them jumped in and out of the water a few times.

On the last day, we decided against a five hour hike in favour of an early two and a half hour dusty bus ride on the floor (no seats again) to Puerto Montt where our ferry was departing the next day.