La Paz 30.03.2010 - 01.04.2010&10. - 13.04.2010

Die Busfahrt von Uyuni nach La Paz war eine einzige Rumhüpferei auf unseren Sitzen. (Die Sitze im Bus wurden nach 3 Preisklassen unterschieden, von normalen Sitzen bis zu Schlafsitzen. Auf Hinweise hin, haben wir die teuersten Sitze genommen, da die Busse in Bolivien sehr schlecht sind. Als wir in den Bus eingestiegen sind, sahen wir das alle Sitze gleich waren - wieder einmal verarscht worden...) Die Busfahrt dauerte 10 Stunden und wir kamen um 6Uhr früh in La Paz an.

In unserem Hostel ´Wild Rover´ konnten wir leider erst ab 13Uhr in unser Zimmer. Die ersten Leute die wir im Hostel antrafen, waren die letzten Gäste von der Party der letzten Nacht. Immernoch sturzbetrunken hielten sie es doch noch bis um 9Uhr aus...

La Paz ist die höchste Hauptstadt der Welt, umringt von hohen Bergen - einige davon sind schneebedeckt, sogar im Sommer. Sie liegt 3600m hoch und ca. 900.000 Einwohner. Die Stadt is faszinierend in Lage und Bauweise in den Bergen, aber nicht sehr schön anzuschauen. Es gibt nicht viel grün in der Stadt und die meisten Häuser sehen nach Eigenkonstruktion aus mit Blechdächern, die mit Steinen gehalten werden. Die Straßen in der Stadt sind sehr steil und mühsam zu begehen, speziell mit der dünnen Luft. Nach 10m bergauf laufen ist man aus der Puste. Da kommen die Coca Blätter sehr gut zur Anwendung - und der Coca Tee schmeckt obendrauf auch noch lecker. Coca Blätter sind gut für die Sauerstoffbildung und die Verdauung. Schade, dass Coca in allen anderen Ländern (außer Bolivien und Peru) illegal ist.

La Paz scheint eine Party Stadt zu sein mit einfachem Zugang zu allmöglichen Drogen. Die meisten Leute im Hostel schienen hauptsächlich zu feiern. Es gab sonst nicht viel mehr zu tun. Wir sind zu einen Aussichtspunkt über die Stadt gelaufen, haben uns die Innenstadt und den berühmten Hexenmarkt.

Und natürlich sind wir die ´Death Road´- gefährlichste Straße der Welt runtergeradelt - 64km lang. Die erste Hälfte war auf Asphalt und die letzte Hälfte war die ursprüngliche Straße aus Fels und Sand. Angefangen haben wir unsere Tour auf 4650m im Schnee und angekommen sind wir bei 330m im Dschungel. Zum Glück ist die gesamte Strecke fast nur bergab (gut, dass die Bremsen funktionierten) und wir hatten einen fantastisches Ausblick ins Tal, da es komplett an der Seite des Abhangs entlang geht. Auf der Serpentinen-Strecke hatten wir viele Serpentinen, steile Bergabhänge bis zu 300m, Wasserfälle, Regen, Matsch und Felsen und viele Kreuze im Andenken an die Verunglückten.

Früher war diese Straße die einzige Straße von dieser Seite über den Berg nach La Paz. And die einspurig aussehende Straße war zweispurig. Die meisten Unfälle passierten beim Rückwärts fahren, um entgegenkommenden Verkehr durchzulassen. In einem Busunfall sind 100 Bolivianer umgekommen. Jetzt gibt es eine neue asphaltierte Straße und die ´Death Road´ wird nur noch sehr selten benutzt. Letztes Jahr im Mai kam ein englischer Tourist beim Radfahren auf dieser Straße ums Leben, durch unvorsichtiges fahren und 1 Woche nachdem wir die Straße runtergefahren sind, eine israelische Touristin. (Angeblich war ihre Brille beschlagen.)

Aber der gefährlichste Teil dieser Tour für uns war die Heimfahrt im Minibus. Unser Fahrer überholte in Kurven und im Nebel ohne was sehen zu können. Da hieß es, Augen zu und durch.

Am Tag darauf sind wir nach Rurrenabaque in den Dschungel geflogen vom höchsten kommerziellen Flughafen, 4058m hoch. Wir hatten 10 Tage in Rurrenabaque (in unserem nächsten Blog) und danach noch ein paar Tage in La Paz. .

Zurück inLa Paz haben wir uns das Coca Museum angeschau, was sehr interesannt war. Aus Coca stellte man Medizin, Wein, Kokain und Coca Cola her. Dies wurde aber alles illegal und Coca Cola enthält heute kein Kokain mehr, sondern nur noch Koffein.

Glücklicherweise waren wir übers Wochenende in La Paz, da jeden Sonntag Cholita Wrestling stattfindet. Das war total lustig, wie eine Comedy Show, wie die Cholitas (Bolivianische Frauen) die Männer im Ring fertig machen. Ein Miniputaner war auch dabei. :)

Und in unserer restlichen Zeit haben wir unseren Blog aktualisiert und unsere weitere Reise geplant.

Nächster Halt: Copacabana am Titikaka See

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The bus trip from Uyuni to La Paz was a very bumpy ride. The seats in the bus were differentiated in 3 price categories from normal non-reclining seats to sleeping seats. Based on recommendation we bought the most expensive sleeping seats as buses in Bolivia are very bad. When we jumped on the bus we figured that we had been ripped off again as all the seats were the same. Oh well! The bus trip took 10 hours and we arrived in La Paz at 6am.

Unfortunately we couldn't check in to our room in the ´Wild Rover´ hostel until 1pm. The first people we came across in the hostel were the last party guests from the night before. As drunk as they were they actually managed to stay awake until 9am.

La Paz is the highest capital in the world surrounded by high mountains; some of them covered in snow even in the summer time. The city is located in a steep sided valley at 3600m with about 900,000 people living there. The city is fascinating in its location and construction in the mountains but is not exactly stunning to look at. There is not much vegetation in the city and most houses look homemade with tin roofs that are held down by rocks. The roads in the city are very steep and exhausting to walk on, especially with the thin air. We were out of breath after two minutes uphill walking. The coca leaves came in handy though and the coca tea also tastes fantastic. Coca leaves help the lungs absorb more oxygen and are also good for the digestion. It is a shame that it is illegal in all other countries except Bolivia and Peru.

La Paz seems to be a party city with easy access to all sorts of drugs. Most people in the hostel seemed to mainly party and not to do much else. But in fact there wasn't too much else to do. We walked to a view point over the city; saw the city centre and the famous witches market.

And of course we cycled the ´Death Road´- the most dangerous road in the world - 64km long . The first half was on asphalt and the second half was on gravel. We started the tour at 4650m in snow and finished it at 330m in the steaming jungle. Fortunately, it's almost all downhill (brakes got a good workout) and we had a fantastic view over the valley as the road was built on the side of the mountain. Along the snaky track we saw many sheer drops up to 300m, waterfalls, rain, mud, rocks and many memorials to all the people who have died on the road.

In the past this was the only road from La Paz through the mountains to the jungle in the east. And the narrow road (as little as 3m in places) was used for two-way traffic!! Most accidents occurred when reversing to allow oncoming vehicles to pass. One bus accident killed 100 Bolivians some years ago. A new asphalted road has since opened so there is not much traffic on the death road anymore - mainly tourists on bikes. In May last year an English tourist died on the road because he cycled too fast and one week after we did the tour, an Israeli tourist died apparently because her glasses fogged up.

But the most dangerous part for us was returning in the minibus on the new road. Our crazy driver was overtaking in fog, on blind corners and in the dark.It was a matter of closing our eyes and hoping!!!

The day after the bike ride we flew to Rurrenabaque in the jungle from the highest commercial airport at 4058m. We spent 10 days in Rurrenabaque (refer next blog) and flew back to La Paz for a few days.

Back in La Paz we visited the Coca Museum. The museum was quite interesting - they used coca for medicine, wine, cocaine and coca cola. All of this is illegal today and Coca Cola no longer has cocaine in it, although it is still made from the coca plant.

Fortunately, we were in La Paz on the Sunday to see the Cholita Wrestling.It was more of an acrobatic comedy than serious wrestling as the Cholitas (indigenous Bolivian women) took on and defeated the men in and outside the ring.There was even a midget involved!Other than that, we spent the rest of our time relaxing, updating our blog and planning our trip.

Next Stop: Copacabana at Lake Titicaca