2 dagen geleden zaten we in het park van El Bolson, het hippiedorp in Argentinië waar we de afgelopen tijd hebben gebivakkeerd, toen er plots een nogal warrige man naast ons kwam zitten. De man sprak alleen Spaans en vond zichzelf een hele filosoof. Hij hing een erg bizar verhaal op waar we, met ons nog altijd wat gebrekkige Spaans, maar ongeveer een kwart van begrepen. Zijn belangrijkste punt was dat alles voorkomt uit "los cuatros elementos", dat snapten we wel. En hoewel hij over het algemeen maar zat te raaskallen had hij in essentie misschien wel een beetje een punt...

Agua, water! Sinds ons vertrek uit Bariloche nog maar 1,5 week geleden hebben we erg veel water gezien, en in hele verschillende vormen. Het grootste water was zonder meer de Grote Oceaan, want we hebben 2 nachten in een hostel aan de Chileense kust geslapen. De plaats was Maicolpue, een dorpje aan één van 6 of 7 enorm mooie baaien waar veel (van oorsprong) Huilliche-indianen wonen. Het is het eindpunt van het busje vanuit Osorno (een doorgangsstadje waar we direct vanuit Bariloche naartoe zijn gegaan) en kent geen banken, supermarkten en (heel positief) westerse prijzen. Water zagen we ook veel rond Pucon: vallend bij een enorme waterval, (erg) warm in de thermische baden daar en zelfs in bevroren vorm bovenop de Villarrica.

Fuego, vuur! Dat hebben we niet zozeer gezien maar wel gehoord op de top van de Villarrica, de gigantische actieve vulkaan vlak naast het actiestadje Pucon, onze derde en laatste stop tijdens het rondje Chili dat we gedaan hebben. Na een klim van 3 uur door de sneeuw, samen met een privégids naar boven, waren we daar als eerste groep van de dag. Erg indrukwekkend, vooral om het lava in de krater te horen knallen en na afloop op sleetjes de maagdelijk witte berg af te glijden. Vuur zagen we verder natuurlijk volop in de zon die hier bijna dagelijks schijnt en de afgelopen dagen 's avonds in de open haard in de woonkamer van het hostel.

Tierra, aarde! Ook de aarde kwam in het kleine stukje Zuid-Amerika dat we hebben gezien in vele soorten en maten. Hier in El Bolson, waar we de aarde hebben belopen in een mooie hike van 20 kilometer naar het volgende dal, 50 kilometer hebben befietst naar het meer aan het einde van de rivier die door datzelfde dal loopt en hebben bezeten/belegen toen we filosoof aan onze broek hadden hangen. Vandaag trouwens ook, want na al die inspanningen vonden we een middag in de enorme tuin rond dit hele chille hostel wel een geschikt idee. Aarde zagen we verder veel op de vredige groene weiden van Chili, waar we tijdens de busreizen uitgebreid over konden uitkijken en natuurlijk in de Andes die we nu 2 keer zijn doorgestoken.

Aire, lucht! Vanaf woensdag gaan we erg veel lucht zien en ook voelen, want morgenavond stappen we de bus in naar El Chatlan in het verre zuiden van Argentinië. Patagonië staat bekend om de constante stevige bries die er waait. Dat gaan we ongetwijfeld merken tijdens het lopen in de Fitz Roy Range, een gebied met fantastische ruige natuur. Later gaan we het nog kouder meemaken als we verder trekken richting Ushuaia, de zuidelijkste stad van het continent. Maar de lucht is (gelukkig maar) overal natuurlijk, we zagen 'm op allerlei manieren in de grote breedte en roken vandaag nog een heerlijke toen de verse broden, die we hier elke dag met huisgemaakte jam geserveerd krijgen, uit de oven werden gehaald.

En als klap op de vuurpijl heet het hostel waar we zaten in Pucon, vanuit waar we zo'n hoop relaxte uitstapjes hebben gemaakt, "Los Elementos"! Misschien had die gekke hippie dan toch gelijk...

¡Hasta pronto!

Mattijs & Isabelle