Bij deze wil ik alvast mijn excuses maken aan de heer W. Smit uit H. omdat ik mij niet ga houden aan dat fijne korte formaatje van de vorige blog. Klachten kunnen gestuurd worden naar [email protected]. Hoi.
Toen ik mijn reis boekte, heb ik meteen een 'Best of Bangkok' pakket besteld. Na mijn eerste nacht in het hostel stond er in de ochtend een kookcursus op het programma. Ik sliep niet geweldig, werd wakker van ieder geluidje en dat waren er nogal wat in een slaapzaal met 8 krakende bedden. Was er wel vroeg ingedoken om de slaap van de nachten ervoor in te halen.
Enfin, in het hostel was ik aan de praat geraakt met een Brabantse die hetzelfde pakket als ik had, alleen alles een dag eerder. Ideaal, hoefde zelf niet uit te zoeken hoe ik waar moest komen en wist een beetje wat ik kon verwachten. Bij de meeting point aangekomen, gingen met een groepje van ongeveer 8 de markt op om ingredienten te halen. We kregen wat uitleg over de wijze waarop Thai koken (4 groepen; protien (vlees/vis), vegetables, fillers (alleen voor smaak, niet opeten) en seasoning). We kwamen langs de typische kraampjes waar alle oogst was uitgestald en vissenkoppen in de rondte vlogen.
Nadat we de ingredienten hadden, gingen we naar de kookschool toe waar we in een kamertje de ingredienten gingen klaarmaken. In totaal gingen we 4 gerechten maken en iedere keer kregen we uitleg over de ingredienten en kookwijze om vervolgens via de wokpan in de eetkamer te eindigen. Was erg leuk om te doen.
Daarna liep ik al tegen de eerste les aan op vakantie. Voor degene die mij een beetje kennen tijdens vakanties; ik zoek vrij weinig uit en slenter lekker mee met de uitgezochte activiteiten van anderen. Na de kookcursus had ik in de avond een cabaretvoorstelling met ladyboys op het programma staan. De kookcursus was om 1 uur afgelopen en ik wist verder niet wat ik allemaal wilde doen. Het was best confronterend om dan bij het hostel te zitten, niet wetend wat je moet doen. Daar raakte ik aan de praat met Katja, een Duitse meid.
Ik wist wel wat ik wilde doen, maar moest een programmaatje voor de komende dagen in elkaar draaien. In de avond had ik nog de cabaretvoorstelling, de dag erna zou ik in de ochtend de omgeving van het hostel wat verkennen (zaten wat mooie gebouwen in de buurt) en in de middag een fietstocht door Bangkok om in de avond naar een Muay Thai gala te gaan. Dit is de nationale (vecht)sport. Supergaaf om mee te maken, sfeer is echt awesome en kreeg aardig wat knockouts te zien.
Op vrijdagochtend ging ik dus, bewapend met mijn kaart van Bangkok, met de benenwagen de straatjes achter het hostel verkennen. Ik kwam langs verschillende kerkjes, ambassades en ook een schooltje voordat ik in een arme woonwijk belandde. Dit was erg indrukwekkend om te zien. Door iedereen word je vrolijk glimlachend begroet en niemand valt je lastig (dat geldt voor heel Bangkok trouwens, behalve taxichauffeurs en tuctucs).
Langs een brandweerkazerne en de politie kwam in Katja toevallig tegen toen ik terugliep naar het hostel. Katja liet me zien waar de Skytrain (bovengrondse metro) zat waarmee ik naar de fietstour moest. Ik was er 45 minuten te vroeg en toen ben ik op zoek gegaan naar een plekje om te lunchen.
Schoonouders Jeroen en Saskia, en meerdere trouwens, hebben mij geadviseerd om vooral te eten bij restaurants waar veel locals zitten. Ik zag een tentje met alleen maar locals, stuk of 50, en geen enkele toerist. Daar ben ik dus ook maar neergestreken en ik werd aan tafel geplaatst bij twee goed engels sprekende Thaise mannen. Supertof om wat interactie te hebben met Thai die gewoon goed Engels spreken. Hebben wat geouwehoerd over de verschillen in het pensioensysteem en het sociale vangnet in Nederland en Thailand waar dit niet bestaat. De noodlesoep was trouwens erg lekker die ik er had gegeten.
Daarna ging ik dus weer terug naar de fietstour waar ook 4 Nederlanders waren (van de KLM) en 3 Duitsers (van Lufthansa). Was erg leuk om even in het Nederlands aan de gang te kunnen. Met de gids fietsten we door een rijke wijk, over de markt om vervolgens via de arme wijken in de jungle te belanden. Dit klinkt heftiger dan het was, maar we moesten over paadjes van 1,5 meter breed fietsen met water / kuilen aan beide kanten. Daarna gingen we in de spits (zo druk...) terug naar het bedrijf. Het verschil tussen rijk en arm is schrijnend om te zien, maar de gids legde uit dat de mensen zich niet minder voelen. Ze leven simpelweg op een andere manier en ze zijn net zo gelukkig als de rijken. Toch mooi dat zij er een positief beeld aan over houden.

Na de fietstocht ben ik een stukje gaan lopen door de stad en eindigde ik in een park waar allerlei sporten beoefend werden. Onder andere volleybal-, voetbal-, basketbalvelden en allerlei fitnesstoestelletjes werden druk gebruikt. Na op straat wat gegeten te hebben had ik dus een gave muay thai avond voor de boeg. Was erg gaaf met veel knockouts maar jammer genoeg waren er geen giganten te zien in de ring. Allemaal een kilootje of zestig.

De dag erna ging ik met katja naar the grand palace. Met de veerboot vertrokken we naar de juiste pier. Eenmaal daar aangekomen, zie je meteen enorm veel toeristen. Alle taxis en tuctucs willen je meenemen naar de toeristische plekken. Zo ook een thai die ons wilt wijsmaken dat het laleis dicht is voor toeristen op zaterdagochtend. Meneer weet wel wat andere mooie dingen om te doen voor ons en hij kent wel een tuctuc chauffeur die ons er kan brengen. Dat was dus een klassieker om toeristen te naaien; zeggen dat iets dicht is en alternatieven aanbieden. We waren gewoon naar het paleis toe gegaan en wonder boven wonder was deze gewoon open.

Het complex bestaat uit verschillende gedeelten met prachtige gebouwen. In de gebouwen wordt op de muren de geschiedenis verteld mbv tekeningen omdat niet iedereen in die tijd kon lezen. Bij poorten staan gigantische beelden van bewakers die het kwaad zouden weren en overal waar je keek glinsterde de pracht en praal in je ogen. Op het complex is de emerald buddha te vinden. Deze is heel klein en niet zo indrukwekkend maar heel belangrijk voor de thai is mij verteld.

Na een goede drie uur op het complex te hebben doorgebracht zijn we naar andere hoogtepunten in de stad gegaan. Hieronder hore onder andere een staande buddha van vijftig meter hoog, een liggende van vijftig meter lang en een ronde tempel door drie verschillende koningen is gebiuwd genaamd the golden mount. Dit was allemaal erg indrukwekkend. Gelukkig wist ik onderhand wel hoe je met de tuctucs om moest gaan en zijn we voor een prima prijsje, vaak iets van eenderde van het beginvoorstel van de chauffeur, langs de monumenten gegaan.

Ondetussen was het een uur of vijf. na het avondeten zijn we naar de state tower gegaan. Deze hoge toren is bekend van de film the hangover en heeft een openluchtbar op de vierenzestigste verdieping. Giganstisch dus haha. Prachtig uitzicht natuurlijk maar wel stervensduur.

Na deze dag was de zondagochtend aangebroken, het moment waarop ik bangkok moest verlaten. Met twee andere mensen, Bogtan en Tosca, ben ik op de bus gezet naar Singburi voor het vrijwilligerswerk. Ik ben benieuwd!