Northland i New Zealand ser virkelig ut som en hobbitlandsby med sine vennlige grønne åser som mykt former landskapet og ønsker oss velkommen med vakre løvtrær, kyr og sauer idyllisk delt opp av tregjerder.

Men over ligger Mordor, goldt, truende og utrolig fascinerende!

New Zealand er delt i to øyer, North og South. Vi valgte å dra til Northland fordi Southland er det som skal være mest likt Norge og det vi har fått her er virkelig noe helt annet enn hjemme. Allerede da vi landet i Auckland tirsdag formiddag, satte oss i leiebilen og la ut på tur, skjønte vi at vi har altfor liten tid i dette vakre landet. Vi hadde i utgangspunktet et mål på ei halvøy litt nord for Auckland, Coromandel, men måtte stikke fingeren i jorda på vegen og snu nesa sørover. Vi har lovt oss selv og barna at det ikke skal bli like mye kjøring som i USA og da må vi prioritere hardt de seks dagene vi har til rådighet.

Landskapet vi kjører gjennom er utrolig vakkert. Det er vennlig, åpent, grønt og uten kanter. New Zealand er tydelig et landbruksland med store områder dyrka mark og husdyr. Innimellom ligger koselige byer med godt tilbud for oss reisende som ikke har bestilt på forhånd.

Den første natta havna vi i Hamilton. Det var tilfeldig og fordi byen lå på vegen i passe kjøreavstand. Vi hadde sett oss ut et par motell på Tripadvisor, men da vi kjørte inn i den aktuelle gata lå det motell på rekke og rad. Vi valgte oss ett med svømmebasseng og som de sunnmøringene vi er, prutet vi ned prisen fra 195 NZ$ til 160. Svært fornøyde. Det var barna også. Det var ganske deilig å ha rom med alle fasiliteter og uten sand og maur etter ei uke på Aitutaki.

Dagen etter gikk turen til et av våre utvalgte mål, Rotorua, ca. to timer sør for Hamilton. Svolvellukta kilte oss i nesa fra vi kjørte inn i byen. Dette er et av NZs største turistmål på grunn av den tynne jordskorpa og derav følgende geysirer, varme kilder og boblende gjørmehull.

Vi valgte oss Te Puìa første dag. Det var ei heilhetlig pakke med maourikultur på kjøpet i en godt tilrettelagt "geothermal" park.

Det er fryktelig spennende både for voksne og barn og se naturkreftene utfolde seg på nært hold med kokende vann og vislende gasser som siver ut av jordas indre. I tillegg har de et hus der du kan få se den legendariske kiwifuglen, ikke lett å få øye på men vi så den! Eller fugl og fugl; Ikke kan den fly og pels har den også, men den har da fuglete ting som nebb og fuglebein. Anna Charlotte beskreiv den som en hårball det stakk to stokker ut av. Treffende. Spennende var det i alle fall.

Rotorua er et område med svært mange aktiviteter for tilreisende. Alt fra det som faktisk er knytta til området, til mer far fetched tilbud. Vi valgte oss gondol opp på et fjell og bobbane ned i hver vår kjelke på hjul! Hysterisk morsomt!

Vi forlot Rotorua torsdag morgen og kjørte videre sørover. Første stopp var rett og slett en opplevelse. Wai-O-Taku er også en "geothermal" park. Vi skippa geysiren her, men gikk på tur i én time mellom vann som holder 300 grader og bakketemperaturer på 100.

For ikke snakke om alle fargene vannet har!

Mineraler, gasser og gifter gir Champagnepoolen en petroleumsblå farge med ei rand av oransje, mens Devils Bath er glitrende og deilig limegrønt. Her er det noe for enhver smak.

Waikite Valley ligger 6 kilometer rett over vegen fra Wai-O-Taku. Her dyppet vi kjøreslitne kropper i varme kilder kalt "doctor earth" og nøt livet. Deilig.

Målet lengst sør blinka to timer unna. Vi var spente på bosted, for det var ikke så veldig enkelt å få bestilt på nett, så vi fikk en gledelig overraskelse da vi kom til Turangi.

Creel Lodge er ei perle! Et idyllisk område med plener, uteplasser og griller omgitt av små fine hytter med alt du trenger av utstyr for å bo.

Vi har et to soveroms lite hus, lager mat og har det heilt på G. Trygt er det også. Barna har vært aleine på leikeplassen 100 meter ned i gata.

Turangi er New Zealands ørrethovedstad og Creel Lodge ligger like ved fiskeelva. Det er mulig å leie fiskeutstyr i butikken utenfor inngangsdøra og alt ligger til rette for ihuga fiskere. I tillegg ligger Torango National Park 30 minutter kjøring herfra. Den er NZs første nasjonalpark og er sagt å ha en av verdens vakreste fjellturer. Den går 19 kilometer gjennom et utrolig landskap fra vel 1000 meters høyde og opp til de høyeste vulkanske fjell.

Vi valgte å gå bare første del av turen fordi vi rett og slett ikke har med oss utstyr til å gå i høyden. Der er det nemlig kaldt. Alt utstyr og klær kan leies av dem som driver busstransporten til området, men vi syntes at en tur på 8 timer var å overdrive. Vi gikk oppover til vi hadde en god utsikt over landskapet rundt oss.

Vulkanen hadde utbrudd i november i fjor og lavaen hadde absolutt satt sitt preg på landskapet. Dette er et av Unescos verdensarvsområder og vi er slett ikke forbauset over at filmskaperne av Ringenes Herre valgte å legge Mordor her oppe og Hobbitlandsbyen nede i Matamata. For et land!

Flere bilder i albumet fra New Zealand :-)