Heinäkuun alku 2008. Eilen sain pois käsistäni kevään viimeisen fysiikan selkkarin ja nyt on sitten opiskelut Suomessa viimein saatu päätökseen tältä erää. Tästä eteenpäin on kunnolla aikaa suunnitella edessä siintävää vaihto-opiskelukautta Kanadassa. Olen siis lähdössä Jyväskylän yliopistosta kahdenkeskeisen vaihto-ohjelman puitteissa University of Reginaan, joka sijaitsee keskellä Kanadan preeriaa Saskatchewanin pääkaupungissa, Reginassa. Kirjoitellaan tähän alkuun vähän historiaa vaihtoon lähdön taustoista ja motiiveista.

Jo hakiessani Jyväskylään opiskelemaan fysiikkaa minulle oli selvää, että jossain vaiheessa opiskelujani tulen lähtemään vaihtoon Euroopan ulkopuolelle. Suunnittelin jo tuossa vaiheessa, että kolmas opiskeluvuosi tai ainakin osa siitä olisi mukava viettää ulkomailla. Ensimmäisen vuoden aikana yliopistolla kartoitin eri mahdollisuuksia ja toisen vuoden syksyllä aloitin varsinaisen hakuprosessin. Ensimmäisenä vaiheena oli valita itselleni sopiva maa. Mahdollisten vaihtokohteiden kartoitus kävikin helposti, sillä en halunnut jäädä Eurooppaan ja koska puhun vieraista kielistä ainoastaan englantia, halusin opiskelemaan englanninkieliseen maahan. Usaan en halunnut mennä, joten jäljellä jäivät käytännössä Australia, Kanada ja Uusi-Seelanti. Näistä maista lähdin sitten etsimään itselleni sopivia vaihtokohteita yliopiston vaihto-ohjelmien puitteissa. Kävi ilmi, että kunnollisia fysiikan laitoksia, joihin Jyväskylän yliopiston vaihto-ohjelmista oli mahdollista päästä, löytyi vain Kanadasta. Muihin noista maista olisi pitänyt etsia ohjelma muualta tai sitten järjestää vaihto kokonaan itse. Niinpä sitten päädyin hakemaan Reginaan ja Vancouveriin.

Perinteisesti Kanadan ja Australian kohteet ovat hyvin kilpailtuja paikkoja, ja niinpä jouduinkin hakemuksen rustaamisen lisäksi vielä käymään haastattelussa, jossa kansainvälisen toimiston tädit tenttasivat minulta vaihtoonlähdön tavoitteista ja tarkistivat että olen motivoitunut lähtemään. Haastattelu meni hyvin ja jäin luottavaisin mielin odottamaan tuloksia valinnoista. Lopulta sähköposti tuli perille, ja tunne oli mahtava kun oma nimi löytyi vaihtoon valittujen listalta. Kohdekin oli ykkösvaihtoehtoni. Siinä jonkin aikaa tuuleteltuani (pari päivää) oli sitten aika ottaa yhteyttä kansainväliseen toimistoon ja aloitella tarvittavaa paperisotaa kohde- sekä kotiyliopistojen byrokraatteja vastaan.

Erilaisia täytettäviä lappusia oli monenlaisia. Osan sai haettua kansainväliseltä toimistolta, osa piti tulostaa netistä ja palauttaa kansainvälisen toimiston kautta ja osan pystyi hoitamaan suoraan netissä. Mieleenkiintoisin asia oli ehkä luottokortin numeron ilmoittaminen puhelimessa kohdeyliopiston asuntotoimistolle. No, ainakaan vielä ei Visalta ole muuta kuin vakuusmaksu tulevasta asunnostani vingutettu. Suurin osa papereista meni Reginaan hyvissä ajoin keväällä (maaliskuussa ehkä, en ihan tarkkaan enää tässä vaiheessa muista) ja lopullinen varmistus tuli sieltä takaisinpäin toukokuun lopulla. Olin toki jo ennen tuota varmistusta varannut lentoliput ja asunnon paikan päältä, sillä oletin että se on vain pelkkä muodollisuus (sehän siis on vain pelkkä muodollisuus). Ei tullut sitten kiirettä niiden kanssa. Tällä hetkellä paperisodassa byrokraatit alkavat olla lyöty ja enää pitäisi saapua paikalle oikeaan aikaan.

Vielä toki käytännön asioissakin riittää selviteltävää. Esimerkiksi matkavakuutuksen hommaaminen on vielä edessä. Minultä löytyy vuosimatkavakuutus, mutta se kattaa vain kolme ensimmäistä kuukautta matkalla, lopulle ajalle täytyy kehitellä jonkinnäköinen ratkaisu. Tähän liittyen pitää vielä päättää hommaako opiskelijaviisumia vai ei. Opiskelijaviisumilla saa paikan päällä Saskatchewanin provinssin sairasvakuutuksen ilmaiseksi, sekä se tarvitsee hommata mikäli aikoo pidentää vaihtokautta yli puolen vuoden mittaiseksi. Päätöksiä näistä on luvassa lähiaikoina.

Tällä hetkellä olen töissä Stresstechillä Vaajakoskella keräämässä matkakassaa sekä arvokasta työkokemusta fysiikan alan hommista. Töitä jatkuu vielä reilun kuukauden verran, aina 8.8. asti. Siinä on sitten viikko aikaa järjestellä viimeisiä asioita ja pakkailla ennen lähtöä 15. päivä.

Tässä siis vähän taustoja ja tietoja hakuprosesiista. Yksityiskohtaisempaa tietoa joistakin aiheista saattaa olla luvassa, mikäli semmoista tänne viitsin kirjoittaa. Suunnitelmia ilmestyy sitten kun ne selkiintyvät itselleni. Kuintenkin lentokone vie minut Torontoon asti 15. päivä ja siitä pitäisi jotenkin päästä Reginaan orientaatiotilaisuuteen 29. päiväksi. Parissa viikossa siis pitäisi jotenkin saada siirrettyä itseään tuolla rapakon takana vaadittavat 2700 km. Linja-autossahan on tunnetusti tunnelmaa, ja istumalihakset on nyt treenattu jalkapallon EM-kisojen aikaan huippuunsa, joten siinä on vahva vaihtoehto liikkumiselle Kanadan sisällä.

Summary in english:

This blog tells about my student exchange trip to Canada. I got an exchange place from the University of Regina from the bilateral student exchange program between the University of Jyväskylä and the University of Regina. In the Finnish version I have enclosed some details about the application process that won't need to be translated in English. Here I will just tell something that motiveted me to apply for the student exchange program and some plans I have for my voyage.

The main reason behing my desire to complete some of my studies abroad was my good experiences from the two international youth camps I have attended. These two camps (Sun Camp Piestany 2004 and Zabinki 2007) have risen my urge to see the world and meet new people from different cultures. The only bad thing about those camps was, that they were too short! But now I will have an opportunity to spend over four months in different culture, which is just so exciting! Of course it is also nice to learn English better and try new ways of studying (official reasons for applying).

Currently I am working at Stresstech Oy to gather some money for my trip (and also valuable work experience at my field of study). I've already booked the plane tickets to Toronto, my plane will leave Finland August 15th. The distance between Toronto and Regina is 2700 km, and I will have to be at Regina in arrival orientation for international students on 29th day (preferrably one day earlier, so can get a good nights sleep before the orientation. It is easier to decipher the things said there if I'm not too tired). I still have not decided how I will move myself that distance, but it is a well known fact that buses have a great atmosphere, and I have trained my sitting muscles to top shape during the EURO 2008 tournament, so that is strong alternative.