Regn, regn, regn og atter regn - og et par heldige timer med sol. Dette var hvad der fyldte vejrudsigten og desværre også var en realitet, når vi kiggede ud af vinduerne i Cairns. Vores road trip var derfor et opløftende sus, hvor vi kunne gøre et forsøg på, at undslippe regnen og endnu bedre, vi kunne se en masse af det mere 'vilde' Australien. Det var lidt svært at gennemskue de mange biludlejere og deres tilbud. Hvad endten det handlede om begrænsning på kilometer eller et skyhøjt depositum, var der altid et skjult beløb der kom i vejen. Langt om længe fandt vi endelig "Jucy Rentals". Et firma der udlejer campers på Australiens østkyst. Her fandt vi også en fin, grøn camper med plads til to, køleskab, gasblus og aircondition - Perfekt! Denne bil skulle være vores nye hjem i 8 dage, indtil vi ramte Gold Coast og kunne sove et par dage hos Tine og Roar. Vi havde planlagt en rute, der skulle tage os op i bjergene og igennem regnskoven, forbi alle åerne med saltvandskrokodillerne, ind i landet til de vilde kænguroer, slanger og koalaer, for derved at slutte af i Gold Coast og opleve mest muligt i dette område.
Vi lagde hårdt ud, så vi besluttede os for, at køre længere nordpå og se 'Cape Tribulation' - en strand hvor regnskoven møder Great Barrier Reef. Selvom dette var utrolig flot at se, var selve turen derop den største oplevelse. Vi kørte langs kysten af små snoede veje, med den frodige regnskov på den ene side og det barske hav på den anden. Da vi kørte længere ind i regnskoven, sluttede træernes kroner sig om os og slugte dagens lys. Vi kryssede uendelige åer, der er hjem for de frygtede og vilde saltvandskrokodiller. Denne tur var vanvittig flot! Da vi var mætte på oplevelsen af Australiens ubeskrivelige natur, vendte vi næsen sydpå igen. Nætterne i vores mobile hjem var lidt en udfordring. Det krævede lidt tilvending at sove med åben bildør på en mørk rasteplads, uden meget andet selskab end de aktive natdyr og os selv. Det har været en kæmpe oplevelse at leve side om side med dyr, vi i Danmark kun kan se igennem en glasrude i en Zoo. Meget af tiden langs vejene, blev flittigt brugt på 'dyre-spotting'. Vi har til vores held set vilde kænguroer, der græssede på marken langs vejen, set store og små slanger krydse veje, flyvende hunde lede efter mad i mørket og vi har fået besøg af et stort, træklatrende natdyr på en rasteplads (vi kan ikke huske dens navn lige pt.) Vi har ivrigt forsøgt at spotte en koalabjørn i de høje træer eller en krokodille i de mudrede åer, desværre uden meget held.
På turen mod Brisbane og Gold Coast har vi nydt livet som campere og den totale frihed det medfører. Vi har lavet spaghetti med kødsovs, nudler og supper over det lille gasblus og Daniel har kokkereret dejlige pandekager med nutella, mens vi har slukket tørsten i god vin og kolde øl :) Vi havde en overnatning i en lille by, Bauple. Her fik vi en varm velkomst på den lokale tank, med smagsprøver på deres kendte Macademian nuts, de hårdeste nødder i verden og en kalender med billeder derfra som gave. Flere timers kørsel efter, var det tid til at besøge den berømte Australian Zoo - Home of the Crocodile Hunter. Her fik vi en lidt anderledes oplevelse end den normale, lidt passive Zoo-tur. Vi gik blandt mange af parkens dyr og man kunne få de fleste sanser i brug. Herunder kunne man få lov til at holde en koalabjørn. Som de turister vi nu engang er, kunne vi ikke modstå dette tilbud og slog til. Det var helt specielt at holde sådan et lille fint dyr i sine arme :) Det var også en stor oplevelse at se Steve Irwins arbejde så tæt på, og opleve lidt af det man ser i fjernsynet på Animal Planet. Vi besøgte også deres dyrehospital, hvor vi så syge koalabjørne - i bedring heldigvis, og en flyvende hund i narkose. Det var rigtig spændende at få lov til, at være tilskuer i de forhold.
Da vi havde kørt Queenslands østkyst rundt i ca en uge, nåede vi Brisbane og derefter Gold Coast, hvor vi skulle bo hos Tine og Roar i et par dage. Der blev taget utrolig godt imod os. Efter 8 dage bagi en bil, var det var vidunderligt at sove i en stor blød seng. Efter vi havde hilst, fået lidt rugbrød og i det hele taget faldet lidt til, tog vi allesammen på udflugt til Bayron Bay, som er Australiens østligste punkt. Det var et rigtigt smukt syn, at stå så højt oppe og nyde naturens vilde side. Vi så sågar en havskildpade komme op, for at trække luft. Fantastisk! Da vi kom hjem var det blevet spisetid. Anton havde også bestilt frikadeller til denne lejlighed, hvilket passede os rigtig godt :)
Dagen efter stod vi forholdsvis tidligt op, for at komme ud og se O'Reilly's (Regnskov med store fig trees). Selve turen derop var helt fantastisk flot. Først kørte vi nede i dale, hvor de store og flotte vingårde tronede, inden turen pludselig gik brat opad. På vejen opad så vi bl.a. en stor kænguru der sad og kiggede på os. Den var ikke mere end 2-3 meter fra os, inden den igen hoppede videre. Det blev også til et bekendtskab med en 2-3 meter lang Pytonslange på vejen. Efter vi have gået blandt træernes store kroner på skywalken, var det tid til fugle fodrig. Det var vildt sjovt at give de "vilde" papegøjer mad. De satte sig overalt på kroppen. Af og til blev det endda til en lille indbyrdes slåskamp, om hvem der havde førsteret til maden. Katrine var en smule forpasselig overfor de vilde fulge, men overvandt frygten og gav dem mad fra hånden. Hvilket resulterede i mange rifter på håndledet, fra de skarpe klør. Det var også dagen hvor vi skulle sige farvel til vores grønne Jucy bil, så vi tog turen mod Brisbane. Endnu en af de meget flotte byer langs østkysten.
Om aftenen tog Anton & Roar os med ud til Natural Bridge, et andet flot regnskovsområde i Queensland. Her skulle vi gå igennem en kul sort regnskov, ned til en lille gråtte hvor et vandfald gik igennem. Her skulle vi se et lidt fantastisk fænomen, Glow Worms. Det er bittesmå larve-agtige dyr, der lyser blå-grønt når de er sultne og vi tror, at vi kom da deres maver var tomme. Det meste af regnskoven lyste op, nærmest som en stjernehimmel. Især gråtten var lyst helt op. Glow Worms lever kun et sted i Australien og meget få steder på Tasmanien & New Zealand. Da vi kom hjem igen, lavde Tine & Roar store bøffter med det hele. Opholdet hos Tine, Roar, Anton & Matilde har været helt fantastisk. Vi er rigtig blevet vartet op :) Vi blev endda kørt til lufthaven. Tusinde tusinde tak!! Vi sidder lige nu på et hotel i Kuala Lumpur, hvor vi har genoptaget vores bekendskab med denne dejlige by. Imorgen tidlig klokken 5 går turen mod Filippinerne, hvilket vi virkelig glæder os til.