I will start off by making a correction to my last blog. The sand on Whitehaven Beach was not 90% silica, but 99% silica. And what does this mean exactly? - well for one thing you don't burn your feet when walking barefooted in the sand - it doesn't get as hot as normal sand. Secondly, if it wasn't a National Park the sand could be used to make computer chips. Finally you can find out weather you jewellery is fake or real, by polishing it in the sand - real jewellery comes up sparkling.

We spend ½ a day at Whitehaven Beach - first we went to a lookout - the view overlooking the beach was truly magnificent. 7 Km of white beach surrounded by blue and turquoise water on one side and green trees on the other side. Just like a postcard. Afterwards we relaxed on the beach and went swimming. Close by was a beach called Chalki - Emma would really have liked to go there as well. It was also a silica sand beach.

After six nights on Hamilton Island we returned to the mainland and went to pick up our caravan. We met Paul's two cousins Kim and Nicole and Nicole's 3 year old daughter. It is 33 years since Paul last saw Kim and 20 years since he saw Nicole, so it was really nice for him to catch up with them and for the rest of us to meet them also. Emma and Thomas thought it was a great visit, as they flew around the farm/property on a four wheeled motorbike. We also helped feed the cows and a great big bull.

We arrived at Rockhampton pretty late in the evening. The caravan park was not the best. A Highway on one side, a train line on the other, and planes up above. Wednesday morning I had to visit the local emergency room with Thomas. It turned out he had cracked his little toe - he was told to be careful or it would brake all together. Afterwards we went to a Dreamtime culture centre where we learned to through a boomerang - Thomas turned out to be a natural. We listened to didgeridoo and heard stories from the local area. Altogether a very pleasant afternoon.

Next morning however, Emma was rushed to hospital. It was the same condition, she experienced 5 months ago. We were flown to Brisbane the following day, as there was currently no doctor available in Rocky to perform the procedure. However, in Brisbane the pain went away and the cause reduced itself dramatically. Therefore no longer any reason for surgery, hurray.

We missed out on the trip between Rockhampton and Brisbane - Paul and Thomas drove down in one stretch, 650 Km. Instead we had a lovely couple of days with Paul's mother, Janelle (Paul's sister), Stephen (Paul's brother-in-law), Nikola and Danielle (Paul's nieces - Emma and Thomas' cousins) and of course our precious Chalki - who we have all missed terribly during the last couple of months, but who has and still is having a wonderful holiday with cousin Abby (Janelle and Stephen's lovely dog). We are very much looking forward to returning on the 24th to spend Christmas with family.

Tuesday morning we left Brisbane at 5.00 am and headed north towards Hervey Bay. Once again we dropped of our caravan - this time at Stephen's brother's place. We are very lucky to have all these connection. In Hervey Bay we boarded a little 12 seated plane and flew 40 min. to Lady Elliot Island. Lady Elliot is part of the Great Barrier Reef Marine Park and is the most isolated, pristine and unique resort on the Great Barrier Reef- it is a tiny island surrounded by reef. It takes 1 hour to walk slowly around the island along the beach. There is an airstrip right in the middle from north to south, which is also used for playing cricket on.

Like many other places we have visited the power supply on Lady Elliot Island is generated by diesel generators, which use 500 litres of diesel per day. In addition they also use solar panels, which hasn't been the case other places we have visited. The island has its own water distillation system which converts seawater to clean fresh water - 25 litres per minute, 24 hours per day.

Lady Elliot is also a haven for seabirds, and while we are here it is nesting season. Every tree and branch carries hundreds of birds, either laying on eggs or nesting with chicks. Never have we seen so many birds. They are all over the place - hundreds right in front of our door, under the step to the veranda. When you walk, you have to be careful not to step on any chicks or eggs as some of the birds lay their eggs on the grass. I 1836 there was so much bird poo on the island that for 10 years, it was mined and sold as fertiliser. Paul, of course, thinks there is a very strong smell of bird poo.

This is a very different island experience to Hamilton. Where Hamilton was very touristy with 4-star hotels, this is an eco-resort which reminds us of a school camp. Our accommodation however, is very nice and it suits the island.We went snorkelling both yesterday and today. The reef is not as colourful as up north - this is the southern part of the 2300 km long reef. We have learnt, that the more colourful the corals are, the more stressed they are. Stress caused by increasing water temperature, due to global warming.Therefore this reef is very healthy and it is still very exiting.

We have seen many turtles. They come so close that we are able to give them a soft pat on their back. There are 7 species of sea turtles in the world - 6 of them live around Lady Elliot. Today we saw quite a big shark, at least 2 meters long - it was lying very still on the bottom - we were quite close. We have been told not to worry about reef sharks, as they only eat little fish - Thomas is too big! Truthfully, I was a bit scared. In Lawn Hill, they told us not to worry about the fresh water crocodiles - they too, only eat little fish. Since then, we have seen a pretty aggressive fresh water crocodile at the crocodile farm. Maybe just having a bad day - but I'm glad we didn't meet him, when we went swimming. Who's to say, the harmless reef shark doesn't have a bad day once in a while.

Again all the colours of the rainbow are represented.. There are 1500 different species of fish and 400 different corals. A fascinating and very peaceful world altogether.

The beach around the island is covered in coral and you have to where reef shoes when walking. There are no stingers in the water, but you have to watch out for cone shells (snails), the beautiful ones - they kill their prey with harpoons filled with venom in less than a second - therefore, do not touch. Also stonefish and Sea Cucumbers are amongst dangerous marine creatures to avoid.

The turtles are currently nesting. We therefore have to turn lights out or draw the curtains in the evening, so not to scare them. They mainly come up on land during high tide at night. Last night we walked around (together with others) between 4 and 5 am to see if we could spot any. We were too late, so we will try again tonight. I think Paul has set the alarm for 2 am.

Friday morning we fly back to Hervey Bay, pick up our caravan, stock up with supplies and sail out to Fraser Island for 7 nights. Like here, no internet, no phone, no TV.

PS. It is now Friday morning and we have just arrived back at Hervey Bay. The plane took off along the airstrip and out over the edge of the island. We are a bit sleepy, because we were up between 2 and 4 am. We did find a big turtle on land. We sat and watched her trying to dig a hole for her eggs. It was very difficult for her due to all the corals, tree roots etc. After a while she gave up moved along and tried again. She tried 3 times but in the end she gave up and went back into the sea. She was exhausted. It was still a great experience, but we did feel a bit sorry for her. Now she will have to come back and try again another night. We met a woman who worked with turtles and she told us how to act so we didn't disturb the turtles. After we went to bed another turtle laid eggs just outside our cabin.

If you want to get in touch with nature - Lady Elliot Island is the place to be.

Danish:

Jeg vil starte med en lille rettelse til mit sidste indlæg. Sandet på Whitehaven Beach er ikke 90% kvarts, men 99% kvarts. Og hvad betyder det så? - For det første brænder man ikke fødderne når man går i sandet - det bliver nemlig slet ikke så varmt som almindeligt sand. For det andet, såfremt det ikke var en National Park, ville man kunne bruge det til fremstilling af computer chips. Endelig kan man finde ud af om ens smykker er ægte eller ej, ved at pudse dem i sandet bliver de skinnende rene (eller farven forsvinder).

Vi tilbragt en halv dag på Whitehaven Beach. Først var vi på et udkigssted, hvorfra vi kunne se hele stranden. Det virkede næsten uvirkeligt. 7km kridt hvidt sand omringet af blå-turkis vand på den ene side og grønne træer på den anden. Nøjagtig som et postkort. Efterfølgende slappede vi af på stranden og var ude at svømme. I nærheden lå en strand som hed Chalki og den ville Emma gerne have besøgt. Det var også en strand med kvarts sand

Efter seks nætter på Hamilton Island returnerede vi til fastlandet og hentede vores campingvogn. Vi mødte Pauls 2 kusiner Kim og Nicole og Nicoles 3 årig datter. Det er 33 år siden Paul sidst har set Kim og 20 siden han sidst har set Nicole. Det var dejligt for ham at møde dem igen og også for os andre at hilse på dem. Emma og Thomas syntes det var et dejligt besøg. De fløj rundt på gården/ejendommen på en fire-hjulet motorcykel. Vil var også med til at fodre kørerne og den store tyr.

Vi ankom til Rockhampton ret sent om aftenen. Campingpladsen var ikke noget særligt. En hovedvej til den ene side, toget til den anden side og fly oven over. Onsdag morgen blev jeg nød til at tage Thomas på skadestuen. Det viste sig, at han havde en revne i sin tå - han fik besked på at holde den i ro, da den ellers ville brække. Om eftermiddagen besøgte vi et Dreamtime kultur center, hvor vi lærte at kaste med boomerang - Thomas havde talent. Vi hørte én spille didgeridoo og fik fortalt nogle af de lokale historier. Alt i alt en dejlig eftermiddag

Næste morgen blev Emma imidlertid kørt på hospitalet. Det viste sig at være det samme som hun havde for fem måneder siden. Der var pt. ikke en læge i Rockhampton, som kunne udføre det nødvendige indgreb, hvorfor vi blev fløjet til Brisbane. Dagen efter forsvandt smerterne og årsagen var reduceret betydelig, hvorfor der ikke længere var nogen grund til at opererer. Hurra.

Emma og jeg gik glip af strækningen mellem Rockhampton og Brisbane - Paul og Thomas kørte de 650 km i på en strækning. I stedet fik vi et par dejlige dage med Pauls mor, søster Janelle, svoger Stephen og niecer Nikola og Danielle samt vores dejlige Chalki - som vi alle har savnet forfærdeligt de sidste par måneder, men som har haft en skøn ferie hos kusine Abby (Janelle og Stephens hund) Vi glæder os meget til at vende tilbage den 24. december for at fejre jul med familien.

Tirsdag morgen forlod vi Brisbane kl. 5:00 og kørte nordpå til Hervej Bay. Endnu engang efterlod vi vores campingvogn. Denne gang hos Stephens bror. Vi er meget heldige, at vi har så mange kontakter. I Hervey Bay gik vi om bord på et lille fly (12 personer) og fløj 40 min. Til Lady Elliot Island. Lady Elliot er en del af The Great Barrier Reef Marine Park og er det mest isoleret, rene og unikke ressort på det store koralrev. Det er en lille bitte ø omgivet af koralrev. Det tager 1 time at gå rundt om øen langs stranden i langsomt tempo. Tværs gennem øen er der en landingsbane, som også bruges til boldspil.

Som så mange andre steder vi har været, så generer øen selv deres elektricitet, ved hjælp af en diesel generator, der bruger 500 liter diesel om dagen. Derudover har de også solenergi, hvilket ikke har været tilfældet alle andre steder. Øen har også sit eget destillationsanlæg hvor de omdanner havvand til ferskvand. - 25 liter per minut, 24 timer i døgnet.

Lady Elliot er et paradis for havfugle og lige pt. er det ynglesæson. Hver eneste træ og gren er fyldt til bristepunktet med fuglereder og fugle, der enten ruger eller har en unge. Der er hundredvis lige udenfor vores dør, under trappen op til vores veranda. Når man går, skal man passe på ikke at træde på æg eller unger, da der også er masse af fugle som lægger æg på græsset. I 1836 var der så meget fuglelort på øen, at man drev minedrift i 10 år og solgte det som gødning. Paul syntes her lugter af fuglelort.

Dette er et meget anderledes ø-ophold end på Hamilton. Hvor Hamilton var meget turistpræget, med 4 stjernet hoteller er dette et øko-resort, som mest minder om en lejrskole. Vores hytte er meget fin og den passer godt ind i landskabet. Vi har været ude at snorkel alle dage. Revet er ikke nær så farverigt som oppe nord på. Dette er den mest sydlige del af det store koralrev, som strækker sig over 2300 km. Vi har lært at jo mere farverigt korallerne er, jo mere stresset er de. Stressen skyldes højere vandtemperatur, som følge af den globale opvarmning. Revet her omkring øen, er derfor meget sundt og det er stadig utroligt spændende.

Vi har set mange havskildpadder. De kommer så tæt, at vi kan klappe dem på ryggen. Der findes 7 slags havskildpadder i verden og de 6holder til omkring Lady Elliot. I dag så vi en ret stor haj, den var min. 2 meter lang - den lå helt stille på bunden mens vi svømmede forbi. Vi har fået at vide, at vi ikke skal bekymre os om rev-hajerne. De er små og spiser kun små fisk.Thomas er alt for stor! Men helt ærligt, så var jeg en smule bange. I Lawn Hill fortalte de os også, at vi ikke skulle bekymre os om ferskvandskrokodillerne, da de også kun spiser små fisk. Siden da har vi imidlertid set en ret så aggressiv ferskvandskrokodille på en krokodillefarm. Vi var alle glade for, at vi ikke havde mødt den, mens vi var ude at svømme. Måske havde den bare en dårlig dag, men hvem siger ikke, at rev-hajen også kan have en dårlig dag.

Endnu engang er alle regnbuens farve repræsenteret bland fisken. Der findes 1500 forskellig slags fisk og 400 forskellige koraller. En meget fascinerende og fredfyldt verden.

Stranden omkring øen er dækket af døde koraller, så man må have sko på for ikke at komme til skade. Der er ingen brandmænd, som oppe nordpå, men man skal passe på ikke at træde på Stenfisk og de flotte sneglehuse. Disse snegle dræber deres bytte vha. en harpun fyldt med gift, på mindre end et sekund - så dem må man ikke røre. Endelig hører også hav-agurkerne/sø-pølse? (har ingen ordbog og intet internet - og ved simpelthen ikke hvad disse dyr hedder på dansk) til nogle af de hav væsner man bør undgå at komme i berøring med.

Skildpadderne kommer i denne tid op på land for at lægge deres æg. Det sker dog ved højvande og mest om natten. I nat var vi derfor ude mellem kl. 4 og 5 (sammen med andre) for at se om vi kunne spotte nogen, men vi var for sent på den, så vi prøver igen i nat. Jeg tror Paul har sat vækkeuret til kl. 2. Fordi det pt. er yngletid skal vi enten slukke lysene om aftenen eller trække gardinerne for, så vi ikke skræmmer skildpadderne

Fredag morgen flyver vi tilbage til Hervey Bay, henter vores campingvogn, handler og sejler uderefter ud til Fraser Island, hvor vi skal tilbringe 7 nætter. Verdens største sandø - ligesom her, ingen internet, ingen telefon og intet TV.

PS. Det er nu fredag formiddag, og vi er netop ankommet til Hervey Bay. Flyet lettede på landingsbanen lige ud over kanten af øen. Vi er en smule trætte, fordi vi var oppe på mellem kl. 2 og 4 i nat. Vi fandt en stor skildpadde på land. Vi sad og så hende grave et hl til hendes æg. Det var meget svært for hende på grund af alle de koraller, trærødder osv. Efter et stykke tid gav hun op, flyttede sig lidt og prøvede igen. Hun forsøgte 3 gange, men til sidst gav hun op og kravlede tilbage i havet. Hun var udmattet. Det var stadig en stor oplevelse, men vi havde en smule ondt af hende. Nu er hun nødt til at komme tilbage og prøve igen en anden nat. Vi mødte en kvinde, der arbejdede med skildpadder og hun fortalte os, hvordan vi skulle forholde os, så vi ikke forstyrrede og skræmte skildpadden. Efter vi gik i seng var der en anden skildpadde, som lagde æg lige uden for vores hytte.

Hvis du ønsker at komme i kontakt med naturen - så er Lady Elliot Island stedet.