Herätys 4:45. Torkun viitisen minuuttia. Alas aamupalalle, missä kuivakakku on vaihtunut paahtoleipään, muuten sama setti kuin aiempinakin aamuina. Yksi leipä, yksi banaani, yksi jugurtti muroilla ja puoli kuppia kahvia uskalsin kokeilla.

Kuuden maissa lähdin Belmont-asemalle, nopeasti tuli juna joka pakkautui aika täyteen. Jäin Jacksonilla pois ja kävelin kohti ranta-aluetta turvatarkastukseen. Kaikki katsottiin, pussukat avattiin ja paljastimella sohittiin. Siitä lähdin suihkulähteen tienoille fiilistelemään tunnelmaa joka oli nousussa. Söin banaanin ja jugurtin myslillä. Vaatteita vaihdoin teltassa. Taisin muistaa kaiken, vaseliinit ja muut.

Otin puistikossa vähän alkulämpöä, tuntui hyvältä, vatsakaan ei vaivannut yhtään . Meitä ei ollut paljoa piilossa pissailemassa, mutta bajamajajonot olivat ei-houkuttelevat. Vein varusteet klo 7:15 säilytykseen ja suuntasin pienen puskapysähdyksen kautta kohti lähtökarsinaa F. Musiikki soi lujaa, tunnelma nousi.

Ensimmäiset juoksijat kuuluivat lähtevän klo 7:30, ja aina vähän matkaa sai oma lähtöryhmäni edetä kohti lähtöviivaa. Noin 7:45 otin geelin vedellä huuhdellen. Taisi olla noin 8:03 kun ylitin lähtöviivan. Otin hyvän alkuvauhdin jota aloin tarkkailla. Oletin ettei kilometripylväitä juurikaan ole kuin vitosen välein, mailipylväitä kylläkin jokainen. Olin laskeskellut että 9 minuuttia mailille saisi tuhraantua, niin homma toimisi ja neljän tunnin alitus olisi aika lähellä.

Yleisöä oli hurjasti reitin varrella ja kannustus parempaa kuin miesmuistiin. Kannustusjulisteita lueskellessa viihdytin itseäni, olivat hauskoja.

Reitti lähti heti pohjoista kohti. Tasaista oli, ja ensimmäinen vitonen meni aikaan 28:31. Km-vauhti siis 5:42. Aavistuksen liian hidasta, mutta lähdössä olikin vähän ruuhkaa, en tee tietoista vauhdinlisäystä. Kävin pusikossa noin 42 sekunnin ajan ennen 9 km:n täyttymistä. Tankkausvirhe, ei katastrofi kuitenkaan. Otin geelin ennen kympin täyttymistä juottopaikalla. 10 km 56:44, toinen vitonen 28:13, eli 5.39/km. Lähestytään Boystownia jossa kuulemma huikeimmat kannustukset koko reitillä. Näin todella oli ainakin reitinvarren esitysten osalta. Musiikki pauhasi lujaa ja toi vauhtia jalkoihinkin. Tässä vaiheessa otan päähuivin pois, kaulaan jätän vielä. Hanskoja pidän vielä kädessä.

15 km täyteen ajassa 1:24:44, vitonen 27:59 eli 5:36/km. Vauhti nousemassa, tuntuu helpolta. Ollaan palaamassa keskustaan. Elviskin esiintyy yhdessä kohtaa todella aidon tuntuisesti. Hyviä bändejä ympäriinsä. Otan kaulahuivin pois, myös hanskat. Sidon huivit vyölaukkuni vyöhön, hanskoja kuskailen vähän aikaa kädessä ennen kuin sullon ne vyölaukkuun johon tulee geeleiltä tilaa.

20 km aikaan 1:53:42, vitonen 28:57 eli 5:48/km. Sisälsi kaksi juottopistettä joilla mukin (jälkimmäisellä geelikin) tyhjennyksen ajan kävelyä, siitä tulee helposti sekunteja lisää keskivauhtiinkin.

Puolimatka aikaan 1:59:50 eli tasaisella vauhdilla alittuisi 4 tuntia. Tällä hetkellä tuntuu että voisi mennäkin, mutta katsotaan tilannetta uudestaan kolmenkympin jälkeen. Matka jatkuu keskustasta länteen, väylä on leveä ja pitkä. Kilometrit taittuvat nopeasti, kun ei näe kuin mailin tolppia ja niitä päässä laskien kilsoiksi muutellen aika kuluu. Kannustus on hivenen hiljaisempaa kaukana lännessä, ja tuossahan oikealla onkin näköjään eilen piipahtamani jäähalli Civic Center. Olipa kaukana. Ei ihmekään ettei hurrausta kuulu, lähistön asukkaat eivät kenties juoksutapahtumasta pahemmin piittaa.

Käännytään takaisin keskustaa kohti. 25 km aikaan 2:22:30, vitonen 28:48 eli 5:44-vauhtia. Juottopaikkojen lyhyet kävelyt vaikuttavat, mutta myös helpottavat. Ekan kerran miesmuistiin on helppoa lähteä 10 sekunnin kävelyn jälkeen juoksemaan tässä vaiheessa (2,5 tunnin juoksun jälkeen).

30 km täyttyy kun saavutaan lähelle keskustaa, missä taas hurja kannustus. YMCA soi niin kovalla että on pakko taputtaa sen kohdan viihdyttäjille. 30 km 2:51:26, vitonen 28:55 eli 5:47/km. Hieman alkaa jaloissa painaa, ja vauhtikin on putoamassa. Ekan kerran katson sykettä: 158. Vähän yläkantissa mikä tietää sitä ettei vauhtia voi enää nostaa jos haluaa juosten maaliin.

Chinatownissa keskustasta etelään on erityisen innostunut yleisö, ovat haltioissaan kaikista juoksijoista. Nyt alkaa juoksun taisteluvaihe. Pakko purra hammasta jos aikoo juosta edes lähelle neljää tuntia, oma ennätys (4:10) on ehdoton minimitavoite, ja siihen nyt ainakin pääsen, siltä näyttää. En ole vielä täysin luovuttanut sitä neljän tunnin alitustakaan.

35 km 3:21:10, vitonen 29:44 eli 5:57/km. Km 31 meni 5:30 mutta 34 jo 6:10 juottopaikkakävelyn takia, otin siinä vielä geelin. Pahus, pakko taistella vaikka nyt alkaa sattua vasempaan kantapäähän oikein kunnolla. Tässä kohtaa jopa Kim Jong-Un kärsisi epämukavasta olosta.

Käännytään jo pikku hiljaa takaisin pohjoiseen maalia kohti. Ohitetaan McCormick Center josta tapahtui numeroiden nouto toissapäivänä. Alkaa tuntua että tämä on pian ohi, loppu menee vaikka miten.

38 km aikaan 3:40, jolloin varmistuu etten neljässä tunnissa maaliin ehtisi. 38 ja 39 silti alle 5:40. Otan tavoitteeksi mahdollisimman ehjän juoksun ilman kävelyitä. 40 km aikaan 3:50:46, vitonen 29:34 eli 5:55/km. Ekan kerran 40km meni näin komeasti alle 4h. Loppukirin paikka jos vaan jaksaa. Yleisöä on kymmeniä tuhansia viimeisillä kilsoilla, ei kehtaa kävellä eikä enää tee mielikään. Julisteet "1 mile to go", sitten jopa "1 km to go" saavat askeleet vielä juoksun näköiseksi vaikka mahtavaa loppukiriä ei pystykään ottamaan. 800 m maaliin, näköjään reitti vielä kääntyy alas puistoon. 400m, vielä silta jossa puuduttava ylämäki. Sen jälkeen alas ja kaarto vasemmalle loppusuoralle. Katson kelloa, 4:03 ja risat, lasken että jos juoksen sen mitä pystyn, pääsen alle 4:04.

Maalissa, painan kellon varmuudeksi vähän viivan jälkeen, en katso vielä mihin se stoppasi. Huh, saan mitalin ja lämpöfolion ympärilleni. Vesipullo käteen, sitten meitä ohjataan pikku hiljaa eteenpäin ettei tule ruuhkaa. Hyvät eväät tulevat kassiin, banaania, jugurttia, kaikennäköistä patukkaa. Hiljennyn kuvaamaan itseäni (puhelin oli matkassani mukana). Tuntuu hyvältä kun sai itsestään kaiken irti ja pääsi pois mukavuusalueeltaan myös loppukilometreillä.

Haen varusteeni säilytyksestä ja siirryn telttaan vaihtamaan kuivaa päälle. Katson aikani. 4:03:50. Ei hullumpaa, lähetän sen tiedon kohti Tamperetta. Siirryn jälkifiilistelyalueelle puistoon, missä bändi soittaa hyvinkin lujaa. Hörpin vettä ja nautiskelen aurinkoisesta kelistä. Jonkin ajan kuluttua lähden kohti metroasemaa ja hotellia. Otan Belmont-asemalla kahvin, kassatyttö muistaa muukalaisen ja kysyy miten juoksu meni. Hotellilla suihkuun ja varusteiden pyykkäystä. Hetken huilin jälkeen metroaseman läheisyyteen pizzalle joka kieltämättä maistui hyvältä, otin sen kanssa oikein kokiksen. Siitä taas kohti hotellia ja huilia.