Namaste!

We zijn in Nepal!!! Ik heb wel een kleine cuolture-shock. Als je denkt dat Beijing Azie is, heb je het mis. Dit is echt... ehm, tja, heftig? Zo had ik mij India voorgesteld: druk en chaotisch.

Maar eerst nog even terug naar China: de laatste twee dagen hebben we rustig aan gedaan en zijn we ook gescheiden op pad gegaan, dat wil zeggen Leonieke en Stijn samen (die waren op zoek naar een goede fotocamera) en Walewijn en ik samen. De eerste dag zijn we naar de Silk Market gegaan (een overdekte markt van 6 verdiepingen waar je alle namaak spullen kan kopen die je maar wil) en nog wat moderne warenhuizen. Dit is het het business-district en geeft een heel ander gevoel dan de Hutongs bij ons hostel.

De laatste dag zijn Walewijn en ik naar Tiantan park gegaan waarin ook de tempel van de Harvest staat. Een keer per jaar ging de keizer - met alle aanhang - vanuit de verboden stad naar deze plek om rituelen uit te voeren voor een goede oogst. Daar hing heel veel van af en duurde dan ook zo'n 5 dagen. Als hij door de stad trok, moest de hele bevolking binnen blijven. Later die dag ontmoetten we Stijn en Leo weer in een moderner stuk van de stad. Hier zijn veel hotels en zie je ook hoe enorm voorbereid de stad is op de Spelen. Alle perkjes staan vol met bloemen en de eerste info-standjes worden geopend. We eten in een behoorlijk up-town restaurant wat best een aparte ervaring is met je Teva's aan haha.

We zijn lang in Peking geweest, maar als we na ruim 7 dagen vertrekken vind ik dat eigenlijk toch wel jammer. Er is veel te doen en het is een leuek stad. Soms voelen dingen wel fout, zoals rondom de kwestie Tibet, maar over het algemeen voel je je als toerist in ieder geval welkom en veilig.

De 7e vliegen we dus naar Nepal. We maken 's ochtends nog toast in de courtard en nemen dan de bus naar het vliegveld. Eerst 3 uur naar Guangzou (niet ver van Hong Kong), dara hebben we iets vertraging, en vliegen uiteindelijk naar Kathmandu. De vlucht duurt ruim 4 uur, we hebben ons vergist met het tijdsverschil: dat is namelijk 4 uur en drie kwartier eerder dan bij jullie (hoe raar), toch is de vlucht ok, want ik zit leuk te praten met een Nepalees die naast mij zit en in China studeert. Hij denk dat Europa 1 land is, iedereen dezelfde taal spreekt, we 6 maanden per jaar werken en de andere 6 maanden veel reizen en leuke dingen doen omdat we geen idee hebben wat we anders met al dat geld moeten doen. Interessant.

Het vliegveld is zacht uitgedrukt iets minder modern dan de vliegvelden in China. Ergens op een houten tafeltje mogen we alle 4 de paspoorten neerleggen en krijgen we lukraak wat stempels. Gelukkig heeft Stijn een hostel gereserveerd (Tibet Peace Guesthouse, om een beteje in de stemming te blijven) en staat er iemand klaar om ons mee te nemen. Wel heel fijn na 15 uur onderweg te zijn geweest. Op straat zien we meteen allemaal auto's zonder licht, straathonden en hier en daar een (heilige!) koe. Het hostel is in principe ok, er is alleen geen fan, geen airco, geen warm water (eerst uberhaupt geen water) , maar wel een doorgezakt bed. And that's all we need. Als we erachter komen dat er toch wel vrij veel muggen zitten hangen we de klamboe op en vallen we in slaap.

Het hostel heeft een heerlijke binnentuin, daar hebben we vanmorgen ontbeten en zijn toen de stad ingelopen. Het is echt een grote chaos. De straten zijn wel smal, maar alles gaat door elkaar heen, vooral veel motoren en lopend verkeer. Het is armer dan ik dacht, je voelt je bekeken ookal zijn er meer toeristen. Na wat rondlopen en ons verbazen komen we op Dubar Square uit. Dit is het hoofdplein, maar doetniet zo aan: het zijn eigenlijk 3 losse pleinen aan lkaar, maar overal staan tempels waardoor het voller lijkt. We praten meteen met een man die sherpa is, en andere die ons rond willen leiden. We besluiten eerst wa te drinken op een roof-top terras. Even rust. Later nemen we toch een gids. In 1,5 uur vetlt hij ons echt heel veel over het geloof, de gesciedenis en de tempels waar we langs komen. Later eten we wat en gana terug naar een tempel waar Kemari woont: dat is een menselijke god. Een meisje die op haar 4e allemaal tests moet doen en een bepaald uiterlijk moet hebben, zij wordt dan deze god, zodra ze ongesteld is leidt ze weer een gewoon leven en kiezen ze een nieuwe. Na een tijdje wachten laat ze haar gezicht voor zo'n 10 seconden zien uit het raam. Bijzonder. We lopen nog naar een tempel boven op een berg (een van de bekendere, ik ben de naam even kwijt, rond en wit met bovenop een gouden top met ogen). Ook een mooi uitzicht over de stad.

We zijn nog overdonderd door Nepal, er volgen vast meer verhalen op dit blog, het is erg mooi en bijzonderder dan ik ooit had gedacht. We zijn van plan nog een paar dagen in en rondom Kathmandu te blijven (er liggen een aantal plaatsen op zo'n 10 km afstand die erg de moeite waard zijn) en willen dan nog een lange trekking maken, afhankelijk van het weer en de gidsen.

Hopelijk is bij jullie alles ok.

Groetjes en liefs, Barbara en Walewijn