Hej allesammen :-)

Så er det igen blevet tid til et blogindlæg. Indlægget beskriver vores oplevelser og indtryk på Sri Lanka. Det er samtidig også det sidste blogindlæg i får fra os, da næste stop er Danmark.

Vi ankom til Sri Lanka tirsdag d. 13 Maj, hvor vi blev hentet i lufthavnen og kørt til vores hotel i Colombo. Vi erfarede hurtigt, at Sri Lanka ikke har så mange ligheder med Indien, som vi ellers havde en formodning om. Vi havde f.eks. en forventning om, at de ville køre lige så sindsygt, som i Indien. Den Sri Lankanske befolkning overholder dog modsat mange Indere reglerne i trafikken. Herudover er Sri Lanka mere rent, infrastrukturen er bedre (ikke i forhold til europæiske standarder) og folk smiler mere.

Vi fandt ud af at vi var i Colombo på to meget specielle dage, da der den 14-15 maj blev afholdt en kulturel og religiøs festival kaldet Vesak.
Det er en buddhistisk festival som bliver afholdt, når der er fuldmåne for, at fejrer buddha's fødsel, liv og død. Vi havde ikke lige planlagt det ind i vores program, så vi oplevede at meget desværre var lukket. Det afholdte os dog ikke fra at tage på sightseeing, hvor vi fik set: clock tower, Independence Memorial Hall, præsidentens hus, et hindu tempel, et buddhistisk tempel kaldet Gangaramaya, World Trade center og mere til. Herudover besøgte vi de forskellige bydele i Colombo, bl.a. "Galle Face",som bød på udsigt over vandet, "The Fort" som er den nye del og "Pettah", som er et af de ældste kvarterer i Colombo.

Det var under vores sightseeing af Colombo, vi ved et held fandt vores privatchauffør Mahesh, som fulgte os de næste 6 dage til de populæreste seværdigheder på Sri Lanka. Han virkede meget reel, så vi tog chancen og satsede - det var ikke et dumt sats ;-).

Vi nød godt af festivalen i Colombo, da hele byen lyses op af lanterne og diverse lyskæder. Det var en vild oplevelse, for vi har aldrig i vores liv set så meget lys - til tider et flot syn, andre gange blev det for meget!

Vi forlod Colombo fredag d. 16 maj, hvor vi blev afhentet af vores chauffør og hans ven på hotellet klokken 06.00 i en 12 personers minibus - vi led på intet tidspunkt af pladsmangel :-).
Vi havde valgt at tage afsted tidligt, da vores første stop var Pinnawela Elephant Orphanage (et sted hvor de tager skadet elefanter ind og hjælper dem på fode igen - men desværre bliver de der resten af deres liv), og der ville vi gerne nå at se fodringen af elefanterne. Det var en virkelig god oplevelse at se de 85 elefanter, som elefant hjemmet huser. Vi så mange elefanter som havde det godt, men vi så også nogen som var såret. Vi så fx en elefant som havde trådt på en landmine og derved led!

På elefant-hjemmet stod vi blot få meter fra elefanterne, og der var ingen hegn i mellem. Det kan derved konkluderes, at de på en måde har vænnet sig til de mange mennesker, der besøger stedet. Senere var vi også nede og se elefanterne nyde livet ved floden, hvor de slappede af! Alt i alt var det en virkelig god oplevelse - Det hele er dog meget turist plaget!

Vi forlod herefter Pennawela og satte kurs mod Dambulla. I Dambulla besøgte vi hule templerne. For at komme til hule templerne, skulle vi bestige et bjerg, og det gjorde det ikke bedre af at vejret var meget varmt! Men da vi nåede toppen kunne vi nyde en flot udsigt og selvfølgelig se de 5 huler, hvor der var mange Buddha figurer - en rigtig fin oplevelse!

Vi kørte herefter videre til Sigiriya. Her tilbragte vi to dage, hvor vi fik besteget Sigiriya klippen (løve klippen), og var på en halvdags udflugt med mange forskellige aktiviteter.
Vores tur op af Sigiriya klippen forløb ganske fornuftigt. Vi havde en guide med, som kunne fortælle om resterne af fortet, som er på toppen og om de gamle vægmalerier. Det var en god tur, hvor vi nød den fantastiske udsigt ud over landskabet fra toppen!

Vi var derefter på en halvdags tur til en lille landsby, hvor vi besøgte en lille bondefamilie. Turen dertil forgik i en jeep og med en lille båd. Da vi ankom til landsbyen, så vi først deres hus og mark - helt uvirkeligt for os at de lever uden elektricitet og midt i ingenting!
Vi fik serveret en stor middag, hvor vi selvfølgelig skulle spise med hænderne af hjemmelavet flettede tallerkener.
Turen gik herefter videre med endnu en sejltur, og derefter skulle vi selvfølgelig prøve at transporteres på den gamle facon - vi sad på en vogn trukket af to køer/okser.

Dagen sluttede af med en omgang fuld krop massage, hvilket var meget anderledes og grænseoverskridende. Det var dog en sjov oplevelse, som vi stadig griner af!

Næste morgen kørte vi videre til Kandy. På vejen dertil stoppede vi ved en Spice plantage, hvor vi fik en rundvisning - virkelig spændende, at se de forskellige krydderier.
Vi nød også vores frokost her, som stod på diverse curry retter lavet af de forskellige urter vi havde set - så lækkert!

Vi ankom om eftermiddagen til Kandy. Her valgte vi at se et show kaldet "Mallawaorchchi Cultural Show."
Det var en vildt god oplevelse, hvor vi stødte bekendtskab med den populære Kandy dans og så deres flotte og farverige dragter.

Dagen efter besøgte vi markederne i Kandy by, som bød på en masse grøntsager, frugt, tøj og en del ubrugelige ting ;-)
Vi besøgte derefter tand templet i Kandy, som også er Sri Lankas mest populære tempel. Dette tempel var propfyldt med mennesker, da det huser en af Buddha's hellige tænder. Man kunne dog ikke en gang se tanden, da den var gemt væk bag et hav af døre og diverse æsker og skrin.
Men interessant at se, hvor forskellige folk rundt om i verden går op i deres religion.

I mellem Kandy og Nuware Eliya så vi et smukt landskab fyldt med teplantager og bjerge. Her stoppede vi op og prøvede kræfter med at hjælpe kvinderne med at plukke bladene. - et hård arbejde i bagende hede!

Herefter besøgte vi "Bluefield tea factory". Her fik vi en rundvisning på fabrikken af en sød pige, som var god til at fortælle - hun kunne dog ikke mere end det indøvede engelsk. På fabrikken producerede de kun sort te, og det var sjovt og spændende at se processen - fra bladene bliver plukket til teen kan drikkes.

Næste stop på turen var i Nuwara Eliya. Her besøgte vi endnu en gang et marked, som var noget anderledes, da det mest af alt kun bestod af jakker - dette skyldes at det er en rigtig bjergby, og temperaturen er derfor noget køligere.
I Nuwara Eliya så vi også byens flotte sø, hvor der var massere af liv omkring.

Turen gik herefter videre til Ella. Vi fik dog ikke rigtigt et stop her, da det stod ned i stænger og byen ikke er så stor. Vi nåede dog at se deres flotte vandfald - Ravana Ella Falls.

Vi kørte herefter til en lille by lidt uden for Yala nationalpark, hvor vi havde en overnatning hos en lokal famile, som havde to små værelser og en lille nyopstartet restaurant .

Næste morgen stod den så på fem timers safari i nationalparken, hvor vi begyndte klokken 06.00. Vi var lidt skeptiske i begyndelsen og følte ikke rigtigt at vi havde heldet med os. Det havde vi dog, for vi så både elefanter, krokodiller, et hav af fugle, vildsvin, hjorte, vandbøfler, slanger og leoparder.
Turen var uden tvivl en succes og vores guide kan klart anbefales! Han var en ældre mand, men han kunne virkelig sit kram! Han kunne køre og pludselig bare bremse op, fordi han havde set et dyr eller hørt en lille lyd, som vi slet ikke havde bemærket!

Vi har hele tiden sagt, at vi ville ende vores rejse med ren afslapning på stranden. Det har ligeledes også været planen at det skulle ske på Sri Lankas sydkyst i Unawatuna.
Vi ombestemte os dog i sidste øjeblik og tog til Trincomalee på nord-østkysten, da vejret var mere lovende der! Vi satte derfor efter safari turen kurs mod trincomalee. Det var en lang og kedelig tur, men det var bestemt køreturen værd!
Vi ankom nemlig til det lækreste fire stjernet hotel.

Vi har nu nydt, at vi blot har haft 20 meter til poolen og 20 meter til stranden. Derfor har det også været en god afrunding på 4 måneders rejse, da den bare har stået på ren afslapning, en tur til Trincomalee by, solbadning, massere af tid ved poolen og på stranden. Der har været masser af tid til, at bearbejde de fantastiske oplevelser og indtryk, som vi har fået de sidste 4 måneder.

Sri Lanka har budt på fantastiske oplevelser og befolkningen er virkelig rare, smilende og imødekommende! Vi har været meget interessante for de lokale, og derfor har vi da også fået utallige gratis mocktails. :-)

Vi har nu i morgen fredag her på hotellet, hvor vi vil nyde den sidste dag i fulde drag!
Lørdag morgen sætter vi så kursen mod Colombo lufthavn, hvorefter vi gerne skulle være på dansk jord igen søndag til middag.

Det er med meget blandede følelser, at vores rejse slutter nu - men vi glæder os til, at se jer alle igen!

Stort knus fra Rikke og Louise