En zo verlaten we de dag erop onze romantische hut op het Thaise eiland Ko Lanta om de rust in te ruilen voor de drukte van de hoofdstad, Bangkok. Een minivanrit, een boottocht en een nachtbus later komen we in het holst van de nacht aan in het centrum van Bangkok. Met een veel te duur betaalde taxirit (900 Bhat!) komen we aan op 'bestemming', alweer een hostel dat ik vlak voor vertrek op internet vond, om toch maar een bestemming te kunnen opgeven aan de taxicha...

Eens de grens over worden we met de scooter en grote rugzak op de rug naar het eerstvolgende busstation in Thailand gebracht, waar we in de minivan stappen tot in Hat Yai. Daar eten we onze eerste Thaise maaltijd in een lokaal eethuisje aan de kant van de straat, waar we geen jota verstaan van het menu en dan maar wijzen naar de foto's van Thaise gerechten op de banner die aan de straatkant hangt. Het blijkt een goede keuze, want zeer lekker eten, maar zooooooooo...

KecilDe bergen van de Cameron Highlands wisselen we maar al te graag in voor het tropische strand van het eiland Kecil op de Perhentian Islands. Hier heeft de groep lang naar uitgekeken! Tim en ik hadden onze portie relaxen op het strand al gekregen op Tioman Island, dus voor ons hoeft relaxen niet meteen, wij plannen onze duikcursus die we startten in de Fiji-eilanden af te werken. Ook Filip en Maarten hebben er zin in en dezelfde avond van onze aankomst nog beg...

Na de rafting vertrekken we meteen met het minibusje en de ferry naar George Town in Penang. Ze wordt ook wel 'parel van het Oosten' genoemd en door de explosieve mix van culturen, religies en architectuur is ze deze naam zeker waardig. Je vindt er Chinese tempels, winkelhuizen en clanhuizen (ook wel Kongsi genoemd), zowel als hindoetempels, moskeeën, boeddhistische tempels, koloniale Britse huizen uit het Raj-tijdperk, retro-cafétjes, chique boutique hotels, ...

Op 10 september begint ons reisavontuur met de KrisKras-reisgroep en hun reisbegeleidster en mijn Bollywoodvriendin Lies vanuit Kuala Lumpur. Ikzelf heb er lang naar uitgekeken om samen met Lies te kunnen reizen en Tim is vooral benieuwd hoe het is om in groep te reizen, want voor hem wordt dit zijn eerste groepsreis ooit. Spannend! Wij boekten een vroegere vlucht vanuit Kuching naar KL en wachten hen op in de luchthaven. We worden aan de groep voorgesteld als ha...