Van Cairns naar Mission beach was weer een prachtige rit, we hebben eventjes een omweg gemaakt om de Tablelands nog even te verkennen. We hebben er een stevige wandeling van zo'n 1,5u gemaakt naar een lookout van een rivier tussen de bergen. Je kreeg er het gevoel dat je in een heel ander land zat! Zeer mooi om te zien hoe een tiental kilometers het landschap zo kunnen veranderen! Van daar reden we verder naar Mission beach. We hadden geen kampplaats geboekt dus moesten voor die avond nog iets zoeken. Aangekomen bij Mission beach was het al snel duidelijk dat het ook niet makkelijk ging worden om een kampplaats te vinden. Alles zat vol... Onderweg waren we nog wel een hostel tegengekomen, dus zijn we daar dan maar heen gereden. Bijna bij het hostel aangekomen zagen we nog een weide vol wallabies, kleine kangaroos! Zo dat is weer een beestje dat we van ons lijstje konden schrappen! Lekker geslapen en gedouched in het hostel en de volgende dag weer vroeg vertrokken richting Mission Beach. We deden een wandeling naar een lookout, van zo'n 5km in totaal, daarna hebben we nog wat op het strand gewandeld en toen hebben we beslist om door te rijden richting Magnetic Island. Mission beach was wel mooi, maar we hadden al wel genoeg strand gezien, plus de strandwandeling die we wouden doen, was door de cycloon in januari redelijk verwoest. Officieel was de wandeling dus ook niet open en hebben we die ook niet gedaan. De volgende stop was Townsville. Vanaf hier vertrekt de ferry naar Magnetic Island. Het eiland dat bekend staat om zijn koala's. We reden nog niet meteen door die dag, maar stopten bij een gratis camping aan Balgal beach om er te overnachten. We kwamen er rond 5u aan en de kampplaatsen waren al allemaal bezet. Onze kleine campervan paste gelukkig nog net ergens tussen, in het midden van de kampplaats. We hebben even rondgevraagd en gebabbeld met de mensen die er al stonden of het oke was om daar te staan. Het waren vooral oudere mensen die aan het rondreizen waren met hun mooie en grote mobilhomes of caravans. Met een mevrouw zijn we aan de praat geraakt, Sue. Ze was een weduwe sinds 5 jaar en kwam uit Townsville. We hebben een hele avond bij haar in de mobilhome gezeten met een paar glaasjes wijn. Heel erg gezellig! We zijn ook in het barretje/ winkeltje/ restaurant lekkere fish en chips gaan eten voor een schappelijk prijsje. Het uitzicht over het strand en het riviertje erbij was ook heel erg mooi.

De volgende ochtend reden we al vroeg richting townsvile waar de de auto aan de haven parkeerde en meteen de ferry op konden richting Magnetic Island. We namen de bus naar het Bungalow Bay Koala Village. Ons hostel voor de nacht, waar ze ook een klein wildlife center hebben met onder andere koala's. Om 12u konden we ook meteen een tour doen met een van de rangers, we mochten een krokodil vasthouden, slangen, hagedissen in alle soorten en maten, een schildpad en een koala! Blijkbaar zijn koala's maar gemene beesten dus als je er eentje wou vasthouden moest het heel precies zijn. De ranger plaatste je armen om het beestje heen en zo moest je hem dan blijven vasthouden. Je mocht ze ook niet aaien want dat hebben ze niet graag. Je hebt meer kans om gebeten te worden door een koala dan door een krokodil of een slang blijkbaar!

Na de tour zijn we dan gaan wandelen. We wandelden helemaal van horseshoe bay tot Arcadia waar we een bus terug naar het hostel konden nemen, een stevige wandeling van zo'n 3 uur. 's Avonds hebben we weer lekker pasta gekookt en zijn we in de bar nog even gaan internetten. Elke heeft nog een filmpje gekeken op de laptop en ik heb nog gelezen. Ja, feestbeesten zijn we niet deze vakantie! Maandagochtend uiteraard alweer vroeg opgestaan om de bus richting ferry te nemen en de ferry terug richting townsville. We hebben daar de esplanade nog afgewandeld en gingen dan weer de auto in. Nog even een bergje op rijden naar de lookout over heel townsville en met een prachtig zicht op Magnetic Island, daarna weer door naar de volgende stopplaats, Airlee beach! Na een lange rit en veel wegenwerken onderweg kwamen we aan in Airlee. Blijkbaar is het 'race week', dus heel erg druk. Gelukkig nog een slaapplaatsje gevonden se! Ook nog een wasje gedaan en lekker filmpje gekeken. Alweer een rustig avondje dus. 's Ochtends zijn we ons gaan aanmelden bij Explore Whitsundays, we hebben namelijk voor die namiddag een catamaran tour geboekt van 2 dagen! Nog eventjes een paar winkeltjes binnen en dan richting de haven gegaan. Rond 2u vertrokken we samen met 10 andere passagiers en 2 crew richting Whitsunday islands. Het weer was absoluut geweldig, lekker warm geen wolkje aan de lucht en zeer weinig wind.

Over de Whitsundays heb ik weinig te zeggen anders dan WAUW! Het is hier zo ongelooflijk mooi, het water is helderblauw, de stranden parelwit. Onderweg zeggen we walvissen en dolfijnen, wat wil je nog meer. We hebben gesnorkeld, hebben kano gevaren en een poging gedaan tot paddle boarding. De mensen op de boot en de crew waren heel tof, het eten heel lekker en vooral ook overvloedig. Gewoon geweldig, ik raad het iedereen aan! Nu zijn we onderweg in de catamaran terug naar Airlee beach. Elke en ik moeten vandaag nog een heel stuk rijden om tot Rockhampton te geraken, dus nu ga ik nog eventjes op het dek zitten om te genieten van de zon, de zee, de wind en alle andere prachtige dingen hier!

X

Tine