Serieus, wat een tijd, 5.20 maakte de wekker mij wakker. Het was donker en stil en ik mocht iedereen wakker maken omdat ik met twee volle tassende weg moest zien te vinden naar de andere kant van de kamer. Ik trok de deur dicht en snakte nar een sterke bakkie pleur die mij enigszins zou kunnen helpen om de dag goed op te starten. Om 6.10 stond de tourbus voor de deur en ging het eindelijk beginnen! De tourguides, Wayne en Cameron, stelden zichzelf voor. Wayne, een Kiwi die al 4 jaar lang een tourguide is in the northern territory en Cameron die net zijn theorie afgerond heeft en voor het eerst de tour doet. Hij is nog in training maar naar mijn mening komt hij er wel. We reden aan en onze eerste stop was bij een Camel Farm in the middle of nowhere. Ik heb ook op een kameel gezeten, en stiekem was dit echt heel leuk. We maakten een rondje met ze en de begeleider maakte het wat spannender door te rennen. De bulten hielden me tegen, en toen de kameel ging zitten hield ik letterlijk de bult van de kameel vast omdat ik anders op de grond zou donderen. Ik aaide het dier als bedankje en kreeg een nietszeggende, verveelde blik terug. En bedankt!
We reden verder en onderweg vertelden Cameron wat over de geschiedenis van the outback. Zijn verplichtingen gingen tot nu toe prima. Ik zal hem voor jullie onderweg ook proberen te beoordelen. Terwijl we aan het rijden waren keek ik naar buiten, maar ik zag steeds hetzelfde. Dorre bomen, cactussen, rood gesteente en een blauwe lucht met een krachtige zon. Wat was ik blij dat een slimme meneer (of een vrouw, maar waarschijnlijk niet, ha-ha) ooit koude lucht in een bus heeft uitgevonden. Next stop was Uluru, oftewel Ayers Rock! Van een afstand was het wel al te zien in welke richting we moesten rijden. Uluru is huge! Het heeft een omtrek van 12 km en is 348 meter hoog. Het is voor de meeste gewoon een rode rots, naar voor de aboriginals is het een zeer heilige plek. We leerden hierover bij de 'Cultural Centre' en bekeken hier ook typisch aboriginal kunst. Ik vond het erg interessant om te lezen in wat voor eeuwenoude verhalen de aboriginals geloofden. Zo hebben gevechten tussen immense dieren plaatsgevonden bij Uluru waardoor er allerlei graveringen en markeringen zijn ontstaan die anderen weer toeschrijven aan erosie. Het was ondertussen 38 graden, opzich wel lekker als je dan in een bus met airco zit. Het was tijd om naar Kata Tjuta te rijden, wat 'Heads many' betekend, ook wel 'The Olges' genoemd. Dit zijn evengoed grote stenen maar los van elkaar en weer met andere betekenissen en vormen. We hebben hier met de groep vanwege de hitte maar een korte hike gelopen naar een schitterend uitkijkpunt waar verschillende 'heads' op een rij stonden. Door de hitte en weinig wind zijn de kleine vliegjes hier het meest irritant. Ze vliegen constant om je heen en hebben het vooral gemikt op je oren en neus. GRUWELIJK IRRITANT! Het is maar goed dat het bijna zonsondergang werd en we Kata Tjuta achter ons lieten. Opnieuw reden we naar Uluru maar parkeerden nu een kilometer of 2 ver weg zodat heel de rots goed te zien was. Als verassing hadden Cameron en Wayne drank en toastjes meegenomen om de zonsondergang toch wat extra's te geven. Weer een pluspunt voor Cameron! Langzaam veroverde schaduw de rots waardoor er een mooi paars, roze en geel lichtinval ontstond. Het was een onecht gevoel dat ik echt bij de rots stond die ik zo vaak in boeken of op tv heb gezien. Onwerkelijk!
Ik leerde ondertussen ook wat anderen in de groep beter kennen. Zo heb ik Hendrich uit Denenmarken en Larissa uit Zwitserland gesproken. Erg aardig en grappig!
Na zonsondergang reden we naar het kamp waar we tenten toegewezen kregen en er heerlijk voor ons werd gebarbecued. Vergeleken met kamperen in Amerika was dit luxe. We keken vanaf een lookout naar de miljoenen sterren die helaas door lichtvervuiling niet helemaal goed te zien waren. Wel was Uluru te zien, vanaf onze camping zo'n 40 km verder weg. Uluru is donkerder dat de lucht waardoor er een mooi silhouet te zien was. Hierna, naar bed. Morgen worden we geacht om 4.20 uur op te staan, voor een base walk, een hike van 12 km rondom Uluru..