Washington D.C. ja Smoky Mountains

Reissumme alkoi USA:n pääkaupungista Washingtonista. Majoituimme Days Inn Connecticut Avenue hotellissa, joka on Washingtonin luoteisosassa ja metrolla pääsi keskustaan noin 15 minuutissa. Washingtonissa keskustahotellit ovat aika arvokkaita joten tuo luoteisosa on suositeltava alue, jos haluaa edullisempaa majoitusta ja turvallista aluetta.

Washingtonin nähtävyyksiin kuuluu monia eri monumentteja, joita keskusta alueella on monia. Näitä on mm. Washington Monument (iso obeliski), Lincoln Memorial, World War Memorial, Jefferson Memorial, Martin Luther King memorial. Näiden kiertämiseen menee helposti koko päivän ja kaikki ovat keskustassa kävelymatkojen etäisyydellä. Yllätyin siitä kuinka kaunis tuo keskustan puistoalue on ja hyvällä päivällä on mukava kävellä näitä nähtävyyksiä läpi. Valkoinen talo on tietysti yksi must nähtävyys, jota voi tuijotella porttien ulkopuolelta.

Washingtonissa on myös monia museoita keskustassa, joihin useampaan on ilmainen sisäänpääsy. Näitä on mm. Natural History Museum, Air and Space Museum, Arts Museum ym. Ydinkeskustassa on myös pieni Chinatown, joka on taas erilaista aluetta mitä tuo poliittinen keskusta. Siellä voi käydä mm. katsomassa MBA koripallo-ottelua tai iltaisin siellä on enemmän menoa ja ravintoloita.

Washingtonista lähdettiin sitten sisämaahan päin ja tarkoituksena oli päästä näkemään Smoky Mountains ja Shenandoahin luonnonpuistoa. Matkan varrella Roanokeen pysähdyttiin lyhyelle vaellusretkelle Shenandoahin luonnonpuistoon. Tämä oli noin parin tunnin matkan päässä Washingtonista. Tämä luonnopuistoalue on pitkulaisen muotoinen ja jos haluaa niin sen läpi voi ajaa esim. pohjoisesta etelään, mutta nopeusrajoitukset ovat alhaiset ja alueelle on sisäänpääsymaksu. Roanokessa pysähdyttiin yöksi ja käytiin keskustassa syömässä perinteisessä Amerikkalaisessa barbeque ravintolassa, jossa annokset olivat todella isoja ja pelkästään lihapitoista ruokaa.

Roanokesta jatkettiin matkaa Ashevilleen, josta oli matkaa noin 400km. Asheville on pieni kaupunki, joka on tunnettu ekologisista kaupoista ja hippitunnelmasta. Kaupungin pystyy hyvin kävelemään ympäri parissa tunnissa. Ashevillessa voi mennä myös panimokierrokselle jos erilaiset kaljat kiinnostaa. Seuraavana päivänä lähdettiin matkaan kohti Smoky Mountainsia, joka on myöskin laaja alue. Smoky Mountains on tunnettu erityisesti sumuisesta näköalastaan mihin nimikin viittaa. Sumu tulee yllättävästi puista ja riippuu hieman kellonajasta ja päivästä onko sitä kaikkialla vai vain joissakin paikoissa. Koska alue on niin laaja, ehdimme käymään yhdellä näköalapaikalla jossa aamun takia oli vielä aamusumua ja sieltä ei nähnytkään niitä maisemia mitä piti. Vaikka vierailumme olikin todella lyhyt, ihastuin tähän luonnonpuistoon, joka onkin USA:n kävijämäärältään suosituin luonnonpuisto ja suositellen sinne useamman päivän.