Saavuin yöllä Kairoon ja vihdoin päästyäni nukkumaan viiden aikaan aamulla, herätys tulee nopeammin kuin osaan odottaa. Päivän ensimmäinen rukoushuuto minareeteista herättää kaupungin ja uneni, jonka jälkeen alkaa kova liikennemeteli ja en voi muuta kuin ihmetellä kuinka aikaisin ihmiset oikein heräävät täällä.

Noustessani myöhemmin kurkkaan heti hotellini ikkunasta ulos katsomaan mihin olen saapunut. Oikealla näen Niili-joen, jonka varrella on muutama hienompi hotelli kun taas vasemmalla näkyy huonokuntoisia vanhoja kerrostaloja. Auringon paiste paljastaa hyvin pölyisen ja saasteisen kaupungin, jossa ei ole satanut moneen vuoteen.

Nyt on marraskuu ja Egyptissä on talviaika, mutta lämpötilaa riittää silti 20 astetta. Vaikka tekisi mieli laittaa sortsit ja pieni toppi päälle on hyvä muistaa, että Egypti on muslimimaa ja kunnioitus paikallisia kohtaan on erittäin suotavaa. Siksi pukeutumiseen on hyvä kiinnittää huomiota. Vaatteiden on hyvä peittää olkapäät ja polvet.

Kairossa turistit huomioidaan heti. Paikalliset tuntuvat kuitenkin hyvin vieraanvaraisilta kun he toivottavat turisit tervetulleiksi ja tiedustelevat, mistä maasta tulet.

Taksikyyti on Kairossa ihan oma kulttuurinsa ja päästäksesi mahdollisimman halvalla on osattava oikea tekniikka. Taksia ei kannata ottaa suoraan hotellin edestä, sillä silloin varmasti joudut maksamaan kyydistä enemmän. Joten pienellä kävelyllä nurkan taakse voit jo säästää rahaa. Maksamisessa sinulla on kaksi vaihtoehtoa, joko neuvotella hinta ennen kuin nouset kyytiin tai nousta kyytiin ja maksaa sopiva summa ikkunasta määränpäässä ja poistua määrätietoisesti paikalta. Ensimmäinen vaihtoehto kuulostaa helpommalta, vaikka toisaalta neuvottelu Kairossa ei ole helpointa eikä nopeinta. Neuvottelu kun on kairolaisten erikoisalaa.

Takseissa voi syntyä ongelmia myös oikean paikan löytämisessä. Taksikuskit osaavat vain vähän englantia ja monet ovat lukutaidottomia, joten kartasta näyttäminenkin voi olla tuloksetonta. Onneksi Kairossa melkein joka kulmassa on turisti ja antiikki poliiseja, joilta taksikuskit voivat pyytää apua tulkkaamisessa. Vanhat Lada-merkkiset taksit ovat myös huonokuntoisia ja likaisia sisältä, mutta kaikki tämä luo juuri oikean tunnelman taksilla liikkumiselle.

Kävellenkin pääsee liikkumaan, mutta liikennettä kannattaa varoa. Tien ylitys on hankalaa, sillä liikennevaloja on harvassa ja autot ajavat keskustassa erittäin kovaa. Jos kadun ylittämisessä on ongelmia, voi paikallisista ottaa mallia. Toisaalta heidänkin kadun ylitykset näyttävät välillä läheltä piti tilanteilta. Monesti paikalliset tulevat ystävällisesti auttamaan pulassa olevia turisteja ja auttavat kadun ylittämisessä.

Ensimmäisenä päivänä Kairossa en voi olla menemättä katsomaan kuuluisaa Khan El-Khalili basaaria, joka sijaitsee vanhassa Kairossa. Päästyäni basaarille aukeaa silmieni edessä monien kilometrien pituinen katu, joka on täynnä matkamuistoja myyviä liikkeitä. Lähden kulkemaan huonokuntoista katua, jonka katukivet odottavat laittoaan kadun varrella. Kulkiessani eteenpäin kauppiaat huomaavat uuden turistin ja yrittävät esitellä tuotteitaan kuten t-paitoja, kultaa, rihkamaa, pyramidien pienoismalleja, perinteisiä egyptiläisiä asusteita jne.

Rankan ostosreissun jälkeen yritämme löytää sokkeloiselta basaarikujalta kuuluisaa El Fishawi kahvilaa. Löydettyämme sen, istahdamme juomaan hyvää minttuteetä, joka auttaa pitämään vatsavaivat poissa.Kahvilassa on myös paikallisia, jotka rentoutuvat polttamalla vesipiippua.

Opin hyvin tärkeän seikan Khan El-Khalili basaarista kulkiessani ahdasta basaarikatua perjantaipäivällä ja huomatessani olevani yhtäkkiä paikallisten tönimänä isossa valtavirrassa kaiken metelin keskellä. Samassa tungoksessa vanha nainen yrittää päästä kärrynsä kanssa ohi huutaen kovalla äänellä, josta en ymmärrä sanaakaan. Pääsen onneksi pujottelemaan tungoksesta pois ehjin nahoin ja tajuan samalla, että tänään on paikallisten vapaa-päivä.

Kun tinkiminen ei enää kiinnosta voi ostosten tekemistä jatkaa keskustan liikkeissä, joissa on kiinteät hinnat ja hyvä tarjonta. Arabialaisten numeroiden osaaminen tulee silloin tarpeen kun ei halua olla kyselemässä hintoja koko ajan kauppiailta. Rukousaikoina monet liikkeet sulkevat ovensa. Hotelleista löytyy myös hyviä kauppoja, vaikka hinnat ovat yleensä korkeampia. Varsinkin kultaostokset kannattaa tehdä hotellien kultakaupoista.

Jos ja kun nälkä yllättää sopivaa ruokapaikkaa voi aluksi olla vaikea löytää. Hotellien ravintolat ovat hyviä ruokapaikkoja, sillä ne ovat usein paikallisten pitämiä, kohtuuhintaisia ja hyviä tarjonnaltaan. Hyvien egyptiläistenravintoloiden anteja voi maistella muun muassa Abou El-Sid ravintolassa ja Felfela-ravintolassa. Molemmat ovat suosittuja sekä paikallisten että turistien kesken, joten pöytä on hyvä varata etukäteen. Hinnat näissä ravintoloissa on myös kohdillaan, annoksia saa 5-10 eurolla.

Kun on Egyptissä, ei voi olla käymättä kuuluisilla Gizan pyramideilla, jotka sijaitsevat Kairon kaupungin laidalla. Lähdemme porukalla aamuvarhain matkaan, jotta välttyisimme suurimmalta ruuhkalta. Olemme ottaneet mukaan hotellilta paikallisen oppaan, joka kertoo meille matkan aikana Kairosta sekä paikan päällä itse pyramideista. Bussimme jättää meidät 100 metrin päähän isoimmasta pyramidista, jonka tutkimisen jälkeen bussimme puikkelehtii pyramidien välistä pienemmälle pyramidille. Pyramidien ympärillä kiertelee miehiä kameleineen, jotka yrittävät myydä kamelinratsastusta, mutta oppaamme kehottaa meitä ottamaan ratsastuksen kauempana pyramidien takana olevasta firmasta, joka on paljon luotettavampi. Maksan 70 puntaa karvatakkiselle miehelle, joka ohjaa minut kamelini luokse. Hyppään innolla kamelin selkään, jonka jälkeen ryhmässä lähdemme kulkemaan keinuvin liikkein kohti pyramideja. Kamelin selässä ratsastaminen Saharan aavikolla pyramidit horisonttia vasten saa itseni tuntemaan Gleopatraksi ja kokemukseni pyramideista saa loppuhuipennuksen.

Sisäänpääsymaksu pyramideille maksaa 50 puntaa, jolla pääsee katsomaan myös Sfinksiä. Mikäli ahtaan paikan kammo ei vaivaa, voi mennä tutustumaan isoimman pyramidin sisälle. Tämä maksaa noin 100 puntaa eli 15 euroa. Jos hinta tuntuu turhan suurelta, voi mennä myös käymään pienemmässä kuningatar Hetepheresin maksuttomassa pyramidissa.

Jos haluaa tutustua lisää faraoiden historiaan, kannattaa tehdä päiväretki Egyptiläiseen museoon. Sisäänpääsy maksaa 50 puntaa ja sisällä ei saa ottaa kuvia omalla kameralla. Tämän lisäksi voi maksaa 100 puntaa lisää, jos haluaa nähdä erittäin hyvin säilyneitä muumioita, joilla on vielä hiukset ja kynnet tallella. Museossa voi kulkea itsekseen tai ottaa oppaan, joka kierrättää tärkeämmät kohteet läpi riippuen kuinka kauan asiakas haluaa käyttää kierrokseen aikaa. Kahden tunnin kierros riittää pintapuoliseen raapaisuun, mutta museossa voisi viettää vaikka koko päivän.

Käytin myös yhden iltapäivän vierailemassa Muhammed Alin moskeijalla, joka sijaitsee Citadel kukkulalla. Moskeijaan maksaa 40 puntaa sisään ja taksimatkaa varten kannattaa varata 20 puntaa enemmän rahaa. Kukkula alue on suuri ja moskeijan lisäksi voi käydä kiertelemässä Citadel linnan raunioilla. Moskeijaan pääsee sisään kaikkina muina aikoina paitsi rukoushetkinä.

Kukkulalle päästyäni, avautuu hieno näkymä Kairon kaupunkiin. Paikka on otollinen muutamalle hyvälle kuvalle. Tämän jälkeen menemme moskeijaan sisään ja otamme ohjeiden mukaisesti kengät pois jalasta. Otan muutaman kuvan sisältä kun yksi paikallinen lapsi tulee kysymään minulta, suostunko hänen kanssaan samaan kuvaan. Lapset ovat hyvin kiinnostuneita turisteista ja ovat erittäin rohkeita tulemaan juttelemaan.

Niili-joki on saasteisen kaupungin piriste, joka virtaa kaupungin läpi. Päätimme tutustua jokeen lähemmin ja hypätä fellukan kyytiin, sillä uimiseen joki näytti aivan liian likaiselta. Fellukka on purjeveneen kaltainen vene, jossa on yksi iso purje. Fellukka on Egyptissä vanha keksintö ja se kulkee pelkästään yhden purjeen avulla. Neuvottelemme taas etukäteen purjehduksen hinnan ja hyppäämme kyytiin. Ohjaajamme on nuubialainen mies, joka saa elantonsa asiakkaiden tipeistä. Kyyti kestää tunnin verran ja saamme nautiskella auringonlaskusta.

Kaiken kaikkiaan Kairosta jäi erittäin positiivinen kuva, mutta kaupungin sekasorto ja vanha-aikaisuus eivät sovi kaikille. Haluan ehdottomasti palata tähän maahan uudestaan ja silloin toivottavasti pääsen tutustumaan maan muihin hienoihin rikkauksiin.