Vi steg av tåget kl 05:40 och möttes av nollgradig temperatur, frost och Ganzo; vår guide för det kommande dygnet. Vi följde efter honom till den Honda-jeep och chaufför som skulle föra oss vidare mot nationalparken Terelj. Vi var trötta och nötta efter en alldeles för kort sömn men blev mycket nöjda då vi fick reda på att vi skulle få börja dagen med en tupplur. Väl ankomna till dalen där vårt camp låg blev vi visade till yurta nr 6. I det runda tältliknande huset var det isande kallt men det löste sig otippat snabbt då personal kom och brassade igång vår kamin. För första gången under resan blev det riktigt varmt och skönt. En tupplur senare gav vi oss ut på en promenad i campets omgivningar och sen var det lunchdags. Och inte vilken lunch som helst! Trerätters lunch! Efter lite tolkning av vår guide dök det till och med upp en vegansk version, mums! Vårt program för dagen gick ut på att slussas runt till diverse sevärdheter som skulle ge oss en inblick i Mongoliets kultur och historia. Vi besökte turtle rock, ett buddistiskt tempel och en nomadfamilj medans vår guide gjorde sitt bästa för att förklara allt på ganska knagglig engelska. Middag och en natt till i yurtan på det och på morgonen var det dags att packa ihop och röra sig tillbaka till UB, men inte innan vi hade provat på att rida häst på stäppen- mycket mongoliskt.
Tillbaka i UB checkade vi in på vårt guesthouse och skred till verket med alla ärenden vi samlat på oss under vår tid i buschen. Pengaväxling, klädtvätt, rakning, handling och internetbestyr tog nästan hela dagen! Vi avslutade kvällen med middag på den fantastiska veganska resturangen "loving hut" som vi hittade runt hörnet från vårt boende. God och näringsriktig mat till en billig penning var högst välkommet efter alla nudelsoppor hitills! Några inhemska öl på en pub i krokarna satte punkt för denna dag.
Dagen efter ägnade vi oss åt att kolla in stan och dess sevärdheter. På nationalmuseet insåg vi hur lite vi kunde om Mongoliets och Asiens historia. Desto mer kan vi nu då museet var alldeles lagom stort och utförligt. Till skillnad från Ryssland hade de gjort sig besväret att även ha skyltar på engelska! Eftersom staden inte har så många sevärdigheter så bockade vi raskt av följande: Gandan khiid, UB:s viktigaste buddhisttempel med en 27 m hög buddha-staty inomhus. Zaizan memorial, ett minnesmonument över omkomna sovjetiska soldater från olika krig. Detta monument är placerat högt upp med en fantastisk vy över stan. Vi besökte Zanabazar konstmuseum med diverse mongolisk konst, inkl den fantastiska textilkonst av lapptäckes-karaktär (mycket intrikat sådan) som är ett hantverk med lång tradition i landet.

Vi skulle vilja sammanfatta våra upplevelser av Ulan bataar enligt följande: att komma hit efter våra tio dagar i Ryssland var lite av en frisk fläkt. Ulan bataar är en livlig stad där det känns som att grejor är på gång- vilket det också är. Landet genomförde sitt första demokratiska val först under 90-talet och övergick till marknadsekonomi i samband med det. I stan finns det idag ett stort utbud av affärer, tjänster, wifi och mat från världens alla hörn. Vissa hör till större internationella kedjor som etablerat sig efter att landet blivit mer öppet. Det har skett en stor inflyttning från landsbygden och idag bor ca 1/3-del av landets befolkning i ulan bataar. En konsekvens av inflyttningen och ökat bilinnehav är att stadens infrastruktur i hög grad är överbelastad. Det jobbigaste med staden är verkligen trafiken- man riskerar liksom livet vid varje övergångsställe. Och den är högljud. Det borde dock inte avskräcka någon från att besöka Mongoliet eftersom det huvudsakliga upplevelsen finns utanför staden nämligen en vacker natur och den annorlunda livsstil som landets nomader har. Vi kommer säkerligen att återvända och skulle också rekommendera andra ett besök här, speciellt nu när det sen i somras är visumfritt för svenskar! Men som sagt; avstamp och avslut i huvudstaden UB men äventyr på landsbygden i fokus! (Och det arrangeras mycket sånt)
Mot Peking!
________________________________________________________________________________________

We stepped off the train at 05:40 and were greeted by zero temperature, frost and Ganzo; our guide for the next two days. We went after him to the Honda jeep and driver that would bring us to Terelj national park. We were tired and worn out after a too short sleep but was very happy when we found out that we would be starting the day with a nap. Well arrived to the valley where our camp was situated, we were showed to gert no. 6. In the round tent it was icy cold but the staff quickley started a fire in the stove and soon it was nice and cosy. A nap later we took a walk in the surrounding areas and then it was time for lunch. And not just any lunch! Three-course lunch! After a little interpretation of our guide it also appeared a vegan version, YUM!
Our program for the day was to be shuttled around to various attractions that would give us an insight into Mongolias culture and history. We visited turtle rock, a Buddhist temple and a nomadfamily while our guide did his best to explain everything in rather forging english. Dinner and a night in the gert was the end of that day and in the morning it was time to pack up and move back to UB, but not before we had tried horsebackriding on the stepp- very mongolian.
Back in UB we checked into our guesthouse and begun to work on the to-do-list that we had gathered during our time outside civilization; moneyexchange, laundery, shaving, shopping for grocerys and internet took almost the whole day! We closed the evening with a dinner at the fantastic vegan resturant "loving hut" which we found around the corner from our accommodation. Good and nutritious food for a cheap money was most welcome after all noodle soups on the train! A few beers at a pub set point for this day.
The day after we checked out the town and its attractions. At the national museum we realized how little we knew about Mongolia and Asia's history. We know a whole lot more now since the museum was really good and unlike Russia they had made the effort to also have signs in english! The city does not have a lot of attractions and we spent the rest of our stay here on the following (only?) ones : Gandan khiid; UB:s main buddhisttemple with a 27 m high Buddha statue indoors. Zaizan memorial, a monument honouring deceased Soviet soldiers from different wars. This monument is located high up with a fantastic view of town. We also visited the Zanabazar museum of fine art.
We would like to summarise our experiences of Ulan bataar as follows: to come here after our ten days in Russia was a bit of a breath of fresh air. Ulan bataar is a lively city where it feels like everything is happening right now, which it also does. The country held its first democratic election as late as the 90s and changed into a market economy at the same time. Today there is a wide range of shops, services, wifi and cuisine from all corners of the world. Some belong to major international chains that established after the country became more open. There has been a large migration from rural areas and today approximately 1/3 of the country's population live in Ulan bataar. A consequence of the urbanization and increased amount of cars is that the city's infrastructure is quite overloaded. The worst side of the city is the traffic- It is dangeourus and it is really loud.
However, it should not deter anyone from visiting Mongolia since the main experience is outside the city; the beautiful nature and the different lifestyle of the nomads. We will certainly return and would also recommend other a visit here, especially now when it is visa-free for Swedes (since this summer)! But, as said; springboard and wrap up in the capital UB but focus on adventure in the rural areas!
Towards beijing!