Lieve allemaal,

Joehoe - we zijn inmiddels in Nieuw-Zeeland. Anderhalve week op zondag zijn we hier aangekomen in Auckland. Maar uiteraard moeten we jullie eerst vertellen over de laatste week in Australie in Sydney. We zijn daar op dinsdag 1 november aangekomen in ons hotel. De locatie van het hotel was echt top midden in het centrum op 30 seconden lopen van Hyde Park en een half uurtje naar de Opera House en de Harbour Bridge.

Nadat we een hectische ochtend achter de rug hadden om eerst onze spullen te dumpen bij het hotel (niet te geloven wat je allemaal verzamelt in een paar weken tijd) hebben we onze bus ingeleverd en afscheid genomen van ons huisje. Die dag was het heel mooi weer en zijn we gelijk de stad gaan verkennen. We zijn eerst naar het Opera House gegaan en de Harbour Bridge om dat met onze eigen ogen te aanschouwen. En dat was super - grappig je ziet het altijd op tv en dan ben je er zlef een keer in het echt. Na daar een tijdje te hebben vertoefd zijn we via de botanic gardens teruggegaan.

De volgende dag hebben we het Olympic Park bezocht en hebben we een tour gedaan in het olympisch stadium van de olympische spelen in 2000. Het mooie was dat wij de enige waren en wij dus een prive tour kregen. Het was supercool om het stadium te bekijken en te horen wat ze hebben veranderd na de spelen en hoe het nu nog functioneert. Ook hebben we het Acquatic Centre bezocht waar destijds het olympisch zwembad was.

Op donderdag zijn we naar de Tarongo zoo gegaan wat een gigantische dierentuin is. Dat was een van de beste dierentuinen die wij hebben gezien. Het enige jammere was dat het een beetje regende die dag, maar gelukkig klaarde dag op in de loop van de dag. Op vrijdag zijn we naar Paddy's Market gegaan wat een hele grote markt is waar je heel veel souvenirs etc kunt kopen voor heel weinig geld ;). Aangezien het supermooi weer was hebben we daarna de ferry naar Manley gepakt en hebben we even gerelaxt op het strand om 's avonds de markt te bezoeken bij The Rocks. Dat is een gedeelte van de stad dichtbij de ferry terminal.

Op zaterdag zijn we naar de overbekende Paddington Market geweest om allerlei interessante dingen te zien die ze daar verkopen van kleding door nieuwe ontwerpers tot chocola tot kunst. Heel leuk om rond te lopen en het schijnt de plek de te zijn waar Leonardo DiCaprio zijn chick of the day oppikt (althans volgens het lokale roddelblad)....gedurende de tijd dat hij hier een film maakt.

Daarna nog even naar The Rocks weer gegaan en 's avonds naar de Darling Harbour area om daar in de buurt bij een leuke Italiaan te eten en daarna hadden we het geluk om een vuurwerkshow en daarna een breakdanceshow te mogen bekijken.

Op zondag was onze laatste dag in Sydney en hebben we als laatste toeristische uitje over de Harbour Bridge gelopen wat supercool was. Na daar wat te hebben gedronken, te hebben geluncht en 's middags nog even in het Hyde Park rond te hangen was het tijd om ons vliegtuig richting Nieuw-Zeeland te pakken.

De vlucht er naartoe was helemaal prima en het leuke was dat we bij de check-in te horen kregen dat het entertainment system niet werkte en dat we daarom 60 (!) dollar kregen als vergoeding. Top dus - dus wij hebben gelijk een sd kaartje gescoord en wat tijdschriften voor dat geld. En op een 3 uur durende vlucht heb je die entertainment eigenlijk ook niet echt nodig.

We kwamen rond 10 uur 's avonds aan in Auckland en nadat we door customs zijn gekomen (wel nadat ze Kelly's hiking boots schoongemaakt hadden want er zaten wat Australische zaadjes onder door het wandelen...) konden we onze auto ophalen en was het hups richting John en Merynn. Dat zijn vrienden die 3 jaar geleden uit Zuid-Afrika zijn vertrokken en nu in Auckland wonen met hun 3 weken oude zoontje Ashton. We hadden de luxe dat zij een apart gastenvertrek hebben met badkamer! Weer top dus. Dus na even bijgekletst te hebben zijn we gaan slapen en hebben we lekker uitgeslapen om vervolgens op pad te gaan voor onze camping gear. We hadden namelijk besloten dat we niet in hostels wilden blijven in Nieuw-Zeeland en dat kamperen ons uitstekend bevalt. Dus dan was de enige optie: een tent. Dus we hebben een tent gekocht, bestek, slaapzakken, matras, opblaasapparaat en kookgerei en we're ready to go camping. Gelukkig konden we nog een nachtje slapen bij John en Meryn aangezien Sean zich niet lekker voelde. Dus de volgende dag zijn we kort gaan sight-seeen in Auckland (Mount Eden) om daarna uit te zieken en uit te rusten. Die avond gezellig gegeten met John en Merynn en op woensdagochtend zijn we vroeg opgestaan. We hebben toen eerst onze tent opgezet op de driveway en die bleek gelukkig te werken en zoals de verpakking beloofde is de tent makkelijk op te zetten!

Die dag zijn we richting Bay of Islands gereden, Paihia om bij een camping site naast de Haruru Falls te verblijven. Dat was helemaal top. De volgende dag vroeg op om een boat tour te doen rond de Bay of Islands. Dat is echt prachtig!!! En we hadden het geluk om weer dolfijnen (bottle noise) te zien. En zelfs nog meer geluk want we hebben ook kunnen zwemmen met de dolfijnen. Dat was echt zo fantastisch. Je hebt eigenlijk niet echt de kans om te realiseren dat het staat te gebeuren, want de captain van de boat kijkt eerst of het kan (of de dolfijnen niet aan het voeden zijn of doorzwemmen) en dan is het gelijk wetsuit aan, snorkel op, flippers aan en hups het net in en dan zodra ze zeggen GO ga je en binnen een seconde zie je de eerste dolfijn. Wij beiden hebben onze eigen momentjes gehad met een paar dolfijnen door het geluk te hebben om naast ze te zwemmen. Ze komen dan naar je toe en zwemmen met je op en kijken je aan. Het is niet te beschrijven hoe fantastisch dat is en wat een euforisch gevoel dat brengt om dat te kunnen meemaken.

Vrij kort daarna was het weer terug richting land en hebben we nog een nachtje gekampeerd bij dezelfde campsite. We reden overigens terug naar de campsite toen een kat besloot een zelfmoordpoging te ondernemen die volledig is geslaagd. We schrokken ons rot. De kat liep letterlijk tegen onze auto op...Dat was dus even schrikken en heel raar.

De volgende dag weer eens vroeg op om richting Ninety Mile Beach te gaan. We hadden een bustour geboekt en die cruiste onze een beetje rond in de buurt. En dat was eigenlijk heel relaxt. We hebben hele mooie dingen gezien en het was een mooie dag en we hebben over Ninety Mile Beach gereden met de bus en een korte wandeling erover gemaakt. Terug van de bus hebben we onze auto gepakt om naar Opononi te rijden om daar op een campsite te staan. De campsite was niet je van het, maar het uitzicht was echt geweldig. Na de volgende ochtend een korte wandeling te hebben gedaan zijn we naar Rotorua gegaan. Dat is een stadje aan een groot meer bovenop volcanische grond en dat betekent dat je heel veel plekken hebt met van die thermische pools waar dus heel heet water uitkomt. Op heel veel plekken zie je dan ook randomly stoom uit de grond komen. Naast de camping was het meer en een klein strandje en als je daar graaft op bepaalde plekken kom je bij bloedheet water uit. Het was heel grappig. Wij dachten namelijk daar een heerlijk bad te nemen met z'n 2-en, maar we komen we daaraan en er waren twee NZ kids bezig en die begonnen gelijk tegen ons te kletsen en of we mee wilden helpen en gingen ons redigeren hoe het allemaal moest. Bovendien was het water best vies door het zand dat vies is als je graaft, dus dat bad kwam er niet van ;) Maar gelukkig hadden ze op de camping daar thermal pools waar we 's avonds heerlijk gebruik van hebben gemaakt. In Rotorua hebben we verder een beetje rondgereden en in de buurt naar verschillende lakes gekeken. Je kunt daar ook allerlei tours en adventure dingen doen, maar de prijzen die ze daarvoor vragen...Dus dat hebben we geskipt.

Maandagochtend zijn we doorgereden naar Lake Taupo en hebben we het meer bezichtigd en een wandeling gedaan naar de Haka Falls. Die zijn echt fantastisch door het helderblauwe water. Na die wandeling en een lekkere lunch zijn we richting Whakapapa Village gereden om de Tongariro Alpine Crossing wandeling te doen. Dat is een 19.4 km wandeling door een fantastisch vulkanisch (ski)gebied!! Op dinsdag was het dus vroeg ons tentje uit, aankleden en hops de bus in om richting het startpunt te gaan.

De eerste paar kilometers hadden we een prachtig zonnetje en was het zelfs warm (terwijl je 80 000 waarschuwingen krijgt dat je alles moet meenemen en dat het heel koud kan worden - dat werd het ook...) dus dan is het hops dikke truien uit en doorwandelen. Het eerste stuk is ook heel vlak en heel makkelijk en supermooi. Maar daarna ga je klimmen: de devil's staircase en dat is dus hups de vulkaan op. Fantastisch om te doen maar heel vermoeiend. Dan kom je bij de South Crater uit en dan is het door naar de Red Crater. Dat is dus weer klimmen. Bovenop kun je dan ook al de emerald lakes zien (prachtig blauw temidden van een vulkaan en sneeuw). Dan daal je daar naartoe af door zacht vulkanisch zand en ben je bijna als het ware aan het skien naar beneden toe. Daar een paar foto's geschoten en even gerust om daarna door te gaan. Dan is het eigenlijk voornamelijk naar beneden gaan om uiteindelijk door een bos het laatste uur te wandelen. Uiteindelijk kwamen we om 14:15 aan bij het eindpunt en hebben we exclusief pauzes er ongeveer 6h over gedaan. Het was echt fantastisch om te doen. Terug bij de camping gingen we vroeg naar bed en om 20h waren we al knockout. Tot....het evacuatie-alarm afging. Dat betekent dus normaal gevaar: vulkanische modder.....Dus wij gingen onze tent uit en checken wat te doen (naast 4 andere mensen van de hele camping - de rest sliep kennelijk lekker door) - dus wij naar het evacuatiepunt. Niks. Toen nog gecheckt bij de brandweer: ook geen activiteit. Dus kennelijk was er niks aan de hand. Heel raar.

De volgende dag hadden we stromende regen en moesten we ons tentje inpakken in die regen om richting Wellington te rijden om daar de volgende dag de ferry te pakken. Tussendoor zijn we nog even gestopt in een klein stadje: Foxton. Daar was heel grappig een Nederlands winkeltje (uiteraard in een molen) en hebben we avondeten ingeslagen: zuurkool en rookworst. In Wellington was het gelukkig mooi weer en konden we rustig ons tentje opzetten. Nadat we ons tentje hadden opgezet zijn we nog naar het nationaal museum van NZ geweest: Te Papa. Dat is een heel cool museum en Gratis!!

Gisteren opgestaan en al onze spullen ingepakt en omdat we onze huurauto moesten inleveren omdat die op het noordereiland moest blijven, moesten we al onze campinggear aan onze backpack vastmaken. Dat is uiteindelijk gelukt en na nog een beetje sight-seeen in Wellington gingen we inchecken voor de boot. Daar werd ons verteld dat er een half uur vertraging was. Dus wij ok. Maar dat half uur werd uiteindelijk 2,5 uur.....Dat was voornamelijk vervelend omdat wij met het nichtje van Sean en haar vriend (Maartje en Don) hadden afgesproken om wat te gaan eten in Blenheim aangezien zij ook in NZ waren en we elkaar kruisten. Dus wij kwamen daar uiteindelijk pas om 21:15 aan en alle keukens waren ook al gesloten dus het werd pizza en die mochten we buiten op een bankje opeten omdat de Pizza Hut ook al dichtging...Maar het was heel gezellig! Daarna weer terug via een hele kronkelige weg richting onze camping waar we voor een keer een cabin hadden genomen ipv de tent opzetten vanwege ons tekort aan tijd.

Nu zijn we in Nelson en gaan we langzaam richting Abel Tasman Park en dan....zien we wel. Nieuw-Zeeland is in ieder geval echt adembenemend mooi en zelfs als je alleen al rijdt krijg je een fantastisch uitzicht van dit mooie land. En het weer valt tot nu toe ook heel erg mee gelukkig. Meestal is het droog en overdag zonnig. Hopelijk blijft dat ook hier op het zuidereiland.