Lieve allemaal,
Inmiddels is onze een na laatste dag aangebroken in Nieuw-Zeeland. We zijn inmiddels weer (terug) in Christchurch en morgen vertrekt ons vliegtuig richting Singapore om vanuit daar naar Kuala Lumpur te vliegen.
Eerst jullie nog even updaten waar we allemaal zijn geweest sinds onze vorige update.
Vanuit Nelson zijn we richting Kaikerikeri gereden om daar te kamperen omdat vanuit daar de water taxi richting Abel Tasman gaat. De volgende dag op zaterdag hebben we een water taxi gepakt en na een korte cruise zijn we gedropt bij Bark Bay en hebben we een wandeling gemaakt naar Anchorage. Het was supermooi weer en de wandeling langs de kust was helemaal top. 's middags werden we weer opgehaald met de watertaxi en bij terugkomst hebben we de auto gepakt richting Murchison. Niet dat dat een uberexciting stadje is, maar een handige tussenstop. Bovendien was het ook een hele leuke camping met een leuke eigenaresse waar we 's avonds bij de open haard nog wat mee hebben gekletst. Ook hebben we toen een Belg ontmoet die op zijn fiets Nieuw-Zeeland aan het verkennen was. Kennelijk krijg je in Belgie ook nog betaald door de overheid om een jaar vrij te nemen (1/3 van je salaris) en moet je baas ermee instemmen. En to top that je mag dat dus in totaal 5 jaar doen en 1 jaar wordt dan betaald...Dus de Belg had het goed voor elkaar.
De volgende dag zijn we richting Hanmer Springs gereden via Lewis pass dat is richting het oosten. Daar heb je hot water pools die natuurlijk worden verwarmd en uiteraard hebben we daar heerlijk gerelaxt. 's avonds hebben we een cabin genomen op een holiday park en dat was maar goed ook want de volgende ochtend regende het. Het was overigens sowieso niet echt mooi weer die dag. En helaas hebben we dat meer mogen meemaken. Na Hanmer Springs te hebben verlaten (en weer terug te hebben moeten rijden omdat we zo slim waren om al onze spullen in de koelkast te vergeten) zijn we richting Kaikoura gereden. Dat is aan de oostkust en heeft een hele mooie kustlijn en heel veel wildlife. Maar het regende de hele dag en het enige wat we hebben kunnen doen is een beetje rondrijden en in een cafetje wat drinken. Gelukkig klaarde het 's avonds op en als echte die-hards hebben we die avond in onze tent geslapen. Gelukkig was het de volgende dag echt stralend weer en konden we eens wat meer zien van Kaikoura. Dus die ochtend hebben we een korte coastal walk gemaakt en hebben we voornamelijk fur seals gezien. Op een gegeven moment liepen we zelfs ergens op het strand met niemand om ons heen en uit het niets kwam een seal die snel richting de zee schoffelde met daarbij een aantal waarschuwingssignalen aan ons uit te geven. Na Kaikoura hebben we Christchurch als tussenstop aangedaan en daar op een campsite verbleven.
De volgende ochtend gingen we even het stadscentrum in maar daar is na de aardbeving weinig van over. Je ziet heel veel gebouwen die klaar staan voor de sloop en er was zelfs een heel hoog gebouw dat helemaal scheef stond. Ze zijn langzaam aan het opbouwen, maar er is heel veel kapot gegaan.
Daarna zijn we de Arthur's pass opgegaan om naar Greymouth te rijden dat weer aan de westkust is. Dat is normaal gesproken een hele mooie weg, maar het regende de hele dag en dus hebben we daar weinig van meegekregen. Na een korte stop in Greymouth zijn we naar Punakaiki gereden waar je de Pancake Rocks kunt zien. Daar hebben we voor de avond een cabin genomen. Dat was achteraf gezien niet zo handig, omdat we de volgende dag weer richting Greymouth moesten en we ook nog terug zijn gereden om een glacierproof broek te kopen voor Sean. Maar anyway, het was een prima campsite.
Gelukkig was het de volgende ochtend voor het grootste gedeelte droog en zijn we richting Frans Jozef gereden. Daar kun je de Frans Jozef glacier zien en 20 minuten verderop de Fox Glacier. Je kunt daar ook een glacier walk doen of een helikopter vlucht. Wij wilden dat laatste doen, maar we hadden geen geluk. Gedurende de 1,5 dag die we daar waren is het weer namelijk niet opgeklaard en bleven er wolken rond de bergen en glacier hangen. Dus we hebben enkel twee wandelingen gemaakt bij Frans Jozef en Fox Glacier waar je naar het beginpunt van de glacier loopt en die kunt bekijken. Dat was overigens wel heel leuk, maar we hadden op meer gehoopt.
Na de wandeling bij Fox Glacier zijn we naar Wanaka gereden en begon het weer ook beter te worden. Wanaka is een heel leuk klein stadje en daar hebben we ons goed vermaakt en konden we 's avonds een leuke wandeling naar het stadjee maken. De volgende dag gingen we richting Queenstown via Arrowstown om daar een lunchstop te maken bij een Frans restaurant (heel origineel Bonjour genaamd ;) ). Queenstown is eigenlijk de grote broer van Wanaka. Het is een superlevendige stad en er hangt een hele prettige vibe. Je kunt er leuk sightseeen en de stad verkennen. En we hadden mooi weer, dus dat was top. Overigens waren we wel toe aan wat stedelijkheid, want hier op het zuidereiland is het superrustig. Het is allemaal heel kalmpjes en er zijn weinig steden waar veel mensen wonen.
In Queenstown hebben we 's avonds heerlijk wat gegeten bij de Cider Bar om via de Government Gardens terug te lopen naar onze campsite. Vanuit Queenstown zijn we de volgende dag doorgereden naar Te Anau. Dat is eigenlijk helemaal niet heel spannend, maar een makkelijke stop om naar Milford Sound te gaan. De volgende dag op maandag gingen we namelijk een scenic cruise doen.
Helaas zat het weer niet mee en 's avonds begon het slechte weer al en de volgende dag is dat niet meer opgehouden. Helaas hebben we dus ook weinig sightseeen kunnen doen op de Te Anau-Milford highway wat dus echt prachtig schijnt te zijn, maar daar kregen we weinig van mee. De scenic cruise bij Milford Sound was heel mooi, omdat er veel watervallen waren door de regen, maar vanwege het slechte weer konden we niet heel veel zien. Dus dat viel een beetje tegen. Maar we hebben wel nog blue pinguins gezien!!
Vanuit Milford zijn we naar Invercargill gereden (in het zuiden) wat voor ons diende als tussenstop voordat we naar The Catlins gingen. We hebben daar boodschappen gedaan, gekampeerd en als hoogtepunt pizza gegeten in ons gezellige cabintje daar (waarbij elke keer als er een vrachtwagen voorbij kwam het leek alsof ze op 1 cm afstand reden). De volgende dag was het gelukkig mooi weer en dat heeft tot nu toe aangehouden :)!!!
We zijn eerst naar Bluff gereden (het vertrekpunt voor Stewart Island - dunbevolkt eiland met prachtige natuur waar we helaas niet naartoe konden wegens de kosten) om daar vanuit een lookout Stewart Island van een afstandje te mogen bewonderen. Na een korte wandeling naar een andere lookout en weer heuvelop terug zijn we richting The Catlins gereden. Dat is de zuidkust tussen InverCargill en Dunedin in en echt prachtig. We hebben eigenlijk alle highlights daar gedaan: Waipapa Point, Curio Bay, slope point (meest zuidelijke punt afgezien van Stewart Island), Matai Falls, Nugget Point. Bij Waipapa Point is er een vuurtoren die je kunt bezichtigen en een prachtig strand. En we zijn ook het strand opgelopen om drie fur seals te mogen bekijken van heel dichtbij. Niemand anders had de moeite genomen om naar beneden te lopen, dus wij hadden even de fur seals voor ons zelf. Was echt top. En bij Curio Bay hadden we het geluk om een yellow-eyed pinguin te mogen bezichtigen. Daar zit namelijk een kolonie en twee uur voor zonsondergang komen de papa's en mama's van de babypinguins aan land om die te voeden. Er was er 1 waar wij bijna aan voorbij waren gelopen, en zo'n 10 mensen die zich aan hem aan het vergapen waren. En al hoewel ze hier zeggen dat ze heel schichtig zijn leek deze pinguin te genieten van alle aandacht en zich weinig van ons aan te trekken. Dus zo konden we mooi een aantal foto's schieten (lees: 100 + of zoiets...)
Na de eerste dag The Catlins hebben we gekampeerd bij Owaka bij een superleuke camping met een mooi uitzicht op een strand. En zo hebben we 's avonds ook nog een prachtige strandwandeling kunnen maken bij zonsondergang.
Na de tweede dag The Catlins zijn we doorgereden naar Dunedin. We hebben daar niet zo heel veel bekeken, maar hebben een beetje rondgereden in de stad.'s avonds hebben we ham and pea soup geprobeerd. Dat is een soort erwtensoep, maar lang niet zo lekker!!!
De volgende dag hebben we wel de Otago Peninsula gereden. Dat is een kustweg bij Dunedin en supermooi waar we ook weer seals mochten aanschouwen. Na lunch te hebben gedaan aan de kant van de weg met onze stoeltjes en klaptafeltje zijn we doorgereden naar Oamaru.
Dat is een klein dorpje waar we op een camping terechtkwamen die redelijk nieuw was en supergoed. Daar hebben we 's avonds met een aantal Nieuw-Zeelanders gegegeten die de meest uiteenlopende beroepen hadden: de 1 werkte in een halal-slachterij voor schapen en lammetjes (weten we nu alles van), de andere insemineert koeien en de ander werkt voor de spoorwegen. Was in ieder geval een interessante en gezellige avond.
De volgende ochtend zijn we naar Mount Cook gereden. Dat is de hoogste berg in Nieuw-Zeeland en is aan de andere kant van de glaciers in Frans Jozef en Fox Glacier. En aangezien het supermooi weer was konden we onze helicopter vlucht daar doen. We hebben eerst overigens lekker geluncht weer aan de kant van de weg, soepje op de gas stove, broodje erbij en Mount Cook als uitzicht. Kan niet beter. De helikoptervlucht daarna was helemaal geweldig. Ten eerste al omdat we beiden nog nooit in een helikopter hebben gevlogen en de omgeving was zo mooi. Was echt adembenemend. We hebben ook nog een sneeuwlanding gemaakt tegenover mount cook omdaar nog wat sneeuwballen te gooien en foto's te maken om vervolgens terug te vliegen heel dicht langs Mount Cook. Je bent dan wel vele dollars lichter, maar een superervaring rijker!!
Na die extase zijn we naar Lake Tekapo gereden. Dat is een dorpje naast, jawel, lake Tekapo, en dat is een supermooi blauw meer en heel groot! Die avond hebben we geproost en gedineerd op onze fantastische helicoptervlucht en hebben we heerlijk geslapen. Volgende dag hebben we Mt John bij Lake Tekapo beklommen en zijn we via de lakeshore weer teruggelopen om de auto te pakken richting Timaru. Dat was gisteravond.
En nu zijn we dus weer terug in Christchurch. We hadden nog de hoop om onze tent en camping gear te verkopen, maar dat lijkt niet echt te lukken. Dus morgen gaan we naar het leger des heils en leveren we daar onze spullen in om vervolgens richting het vliegveld te rijden en afscheid te nemen van dit adembenemend mooi land!!
Liefs,
Sean & Kelly