Deze twee weken verblijf ik in elephant nature park net buiten chiang mai om vrijwilligers werk te doen. Het park is niet zoals andere parken hier. De olifanten die hier leven zijn gered van logging, trekking en daarbij ook mishandeling. Olifanten met gebroken heupen en misvormde voeten van landmijnen en vallende boomstammen. Ze hebben gaten in hun oren en zijn vaak ook blind. Voordat ik hier kwam had ik wel een idee dat het niet goed zou zijn om op een olifant te rijden omdat het zwaar was en misschien vermoeiend voor ze. Ik dacht het valt wel mee en sommige beweerde dat ze nu goed werden verzorgd. Niet dus. Elke olifant waar je op kan rijden of die kunstjes kan doen heeft de spirit crusher overleefd. De spirit crusher is een manier om de geest van de wilde olifant er uit te krijgen zodat ze dingen kunnen aanleren en op ze kunnen rijden. De olifant wordt op jonge leeftijd van mijn moeder genomen en moet ongeveer drie tot zeven dagen in een veel te klein hok gezet waar hij niet in kan bewegen of liggen. Vervolgens wordt hij hele dagen geslagen en geprikt met haken tot hij luistert naar wat hem wordt aangeleerd. Vervolgens als hij er uit mag wordt hij meegetrokken aan kettingen en touwen door mannen van het dorp. Zodat hij leert om mee te lopen. De beelden die ik gezien heb waren verschikkelijk. Twee dagen geleden hebben we nog een nieuwe olifant gered die te oud was om te werken en slecht behandeld werk bij een trekking kamp. Olifanten horen wild te zijn! We hebben hier ook twee mannetjes olifanten die aan een ketting moeten omdat ze de andere olifanten zoden bespringen. Deze twee zijn geboren en opgegroeid in het park en hebben hun wilde olifant spirit nog. Er kunnen ook geen mensen in de buurt komen. Lek, de vrouw die het park heeft opgericht, is een geweldige vrouw. Je kunt goed zien dat ze een mooie band heeft met alle olifanten hier. Toen we de nieuwe olifant in de rivier lieten kwamen er andere olifanten kijken. Een jonge olifant probeerde Lek telkens bij de nieuwe olifant vandaan te houden omdat hij jaloers was. Het zag er heel grappig uit want Lek kon van alles doen maar ze mocht niet bij de andere olifant komen. Foto's volgen!
Het is prachtig hier maar wel heel leerzaam. Hierbij vraag is dus in je hoofd te houden wat er gebeurt met deze olifanten en liever niet op een trekking te gaan. Ook circus olifanten hebben iets moeten doorgaan om zo gehoorzaam te zijn. Please keep that in mind! And save The elephant! :)