Laten we beginnen met: wat hgebben wij een geweldige week gehad! Vanuit LA zijn we naar Nadi in Fiji gevlogen, en daar hebben we dichtbij het vliegveld overnacht. Het is laag seizoen, dus heel rustig qua toeristen. We kwamen 's ochtends vroeg aan, dus we hadden de hele dag om rustig aan te doen voordat we aan onze tour langs de Yasawa-eilanden begonnen. We hadden een tour geboekt van 7 dagen, 6 nachten en 3 eilanden, waarbij het eten inclusief was; zo hoefden we lekker zelfs niets meer te regelen! Een soort kleine vakantie binnen onze grote vakantie :)

Vanuit LA naar Fiji hebben wij er nooit aan gedacht om muggenspray mee te nemen, in de VS hebben we totaal geen last gehad van insecten. Dat kwam ons duur te staan. Na 's avonds tijdens het eten ongeveer een half uur buiten te hebben gezeten waren we helemaal lek geprikt! Gelukkig was iemand bij het hotel zo vriendelijke om ons anti-muggenspray te verkopen, maar de schade was al gedaan. Onze benen zaten helemaal onder de grote muggenbulten. Simoné heeft die van haar geteld, en ze had er 61! Natuurlijk hadden we ook niks tegen de jeuk meegenomen. We hoeven niet te vertellen dat we niet zo best geslapen hebben die avond..

De volgende ochtend werden we bij ons hotel opgehaald en naar de haven gebracht, van waar we met een grote catamaran koers zetten richting de Yasawa's en ons eerste eiland: Waya Lailai. We kwamen erachter dat de catamaran op geen van de eilanden echt aanmeert, toen we uiteindelijk moesten overstappen op een klein motorbootje. Onze tassen werden erin gegooid en samen met 6 anderen mochten we op de bodem plaats nemen. Het kleine bootje ging alle kanten op op de grote golven, en je hoopt alleen maar dat je tas niet overboord slaat. Aangekomen bij het strand mochten we uitstappen,in het water (gelukkig hadden we slippers aan), toch even wat anders dan je gewend bent bij aankomst in een hotel. We werden begroet door mensen in traditionele Fiji kledij, bloemen in hun haar, met gitaar en zang en een zeer luide 'Bula' (Fijiaans (?!) voor Hallo)!

De eilanden zijn prachtig! Je ziet het strand en daarachter de tropische heuvels met 'jungle' en palmbomen. In de kamer aangekomen zagen we dat de douche maar 1 knop had! We hadden bij boeken gekozen voor het '1 coconut' pakket, welke de minst luxe resorts bevatte (alles relatief natuurlijk), wat ook betekende dat we de hele week alleen maar koud water hadden (oeps, vergeten). Dat was, vooral voor Simoné, een kleine schok. Er is trouwens ook niet altijd elektriciteit op de eilanden, meestal alleen tussen 6 en 10 's avonds en als je geluk hebt daarbuiten af en toe. Hoe verder we naar het noorden gingen, hoe korter deze tijd werd. Verder was alles goed geregeld, er stond een groot bord met een planning van de (betaalde) activiteiten van die dag, en zodra het etenstijd is word je door een trommel bij elkaar geroepen. Je had dus echt geen horloge nodig! Tijd was altijd bij benadering, de mensen daar leven op 'Fiji time' zoals ze zelf zeggen :) De rest van deze dag hebben we gespendeerd in een hangmat op het strand. De volgende dag zijn we na het ontbijt weer in een klein bootje gesprongen om samen met een paar andere vakantiegangers te gaan rif snorkelen. Midden op zee, met geen enkel land in zicht, stopte de boot, waarna de schipper zei: 'Oke, spring er maar in!' Nou weten de meeste mensen vast dat Simoné geen fan is van diep, open water en zodoende was ze de laatste die het water in ging, maar ze deed het wel! Vooral wanneer je bedenkt dat het de bedoeling was om de reef sharks te gaan bekijken, Simoné's minst favoriet dier.. Gelukkig sprongen we er niet meteen tussen in, maar konden we er rustig naar toe zwemmen. Het was een Jaws momentje toen de eerst reef shark achter ons langs zwom en weer tussen het koraal verdween. Deze reef sharks zijn tussen de 1 en 1,5 meter lang, en gelukkig geen Great Whites, waar door je je steeds meer ontspant en er dichter bij in de buurt durft. Onze begeleider voerde de haaien vis, zodat we eindelijk 4 of 5 haaien bij elkaar konden zien, heel indrukwekkend. Het was absoluut de moeite waard en we zijn beide blij dat we het gedaan hebben! De rest van deze dag hadden we regen (ja, het schijnt te kunnen in Fiji) waardoor we niet zoveel konden doen behalve onder het afdak zitten en een boekje lezen. 's Avonds werd het gelukkig droog, waarna we traditionele dans te zien kregen, en zelf ook een 'weather' dans moesten leren (niet Richard's ding..). Daarna werd iedereen uitgenodigd om samen met de locals een lokaal drankje te proeven: kava. Het is de gedroogde wortel van een plant die vermalen is, en daarna met water wordt gemengd. Het smaakte een beetje naar zand.. Het heeft kalmerende effecten, je tong kon er wat van gaan tintelen. De locals werden na meerdere schotels kava al snel rustiger en op een gegeven moment gingen de ogen dicht. Zelfs hielden we niet zo van de smaak, maar we hebben het wel geprobeerd! De volgende dag was het 10 oktober, oftewel Fiji Day! (hun onafhankelijkheidsdag). Na het ontbijt gingen we naar het volgende eiland, Naviti, naar het resort White Sandy Beach. Op de boot daarheen leerden we twee Engelse meiden kennen, Alex en Sarah, die exact dezelfde reis als ons hadden geboekt en waar we de komende 4 dagen mee op zouden trekken. Het strand bij White Sandy Beach was echt geweldig. We kregen een hutje op ongeveer 12 meter van de zee, met een buiten(!) douche en soort van bad. Het enige jammere was dat het heel hard waaide die dag, wat een koude douche buiten niet echt aangenaam maakte. Maar zoals met alles, hoe vaker je koud doucht, hoe meer je er aan went. Toen we eenmaal gesetteld waren werden we opgetrommeld voor de festiviteiten op Fiji Day.
Iedereens gezicht werd geverfd en daarna was het spelletjes tijd! We werden in 3 teams verdeeld samen met de locals voor een estafette. Het was kokosnoten kraken (met je hand, mooie taak voor de mannen), een zak vullen met zand en legen in de eetzaal, een fles met water vullen, schatten zoeken in de eetzaal, een mand vlechten en zeekomkommers zoeken in de zee. Iedereen was super fanatiek en de concurrentie was moordend. Daarna nog een wedstrijd touwtrekken, waarna het tijd was voor de dagelijkse theetijd. Na een korte rustpauze waren er de rest van de middag volleybal wedstrijden tegen het naastgelegen resort. De locals zijn gek op volleybal en speelden de rest er ook uit.
's Avonds kregen we een uitgebreide maaltijd voorgeschoteld met chocoladetaart als toetje, en de avond werd afgesloten met een show van Fijiaanse dansen en nog meer gezamelijke spelletjes. Het was een leuke dag, waar je iedereen leerde kennen!

Dag 2 op White Sandy Beach begon met snorkelen. We zaten bij een stroom waar (tijdens het seizoen, maart-oktober) dagelijks mantarays langskomen. We gingen er met goede hoop heen, met Alex, Sarah en een Deens meisje, maar helaas hebben wij niks gezien. Het seizoen was toch echt over. Als troost brachten ze ons naar een koraalrif om daar te snorkelen.
's Middags zijn we met nog een paar anderen het eiland overgestoken naar Honeymoon Beach (een mooi privestrand). Die avond kregen we weer chocoladetaart als toetje (wat een verwennerij) en hebben we de Bula dans geleerd en nog meer spelletjes gedaan.

White Sandy Beach was een geweldig eiland met hele aardige mensen en het was jammer om zo snel weer richting een volgend te vertrekken de volgende dag. Ons laatste eiland was Nanuya Lai Lai en het resort Gold Coast (dichtbij Blue Lagoon). Daar kregen we weer een hutje dichtbij het strand. Als je 50 meter naar rechts over het strand liep had je Lo's Tea Shop. Alex en Simoné konden niet wachten om hier heen te gaan, omdat ze daar chocoladetaart serveren. Helaas was het op en moesten we het doen met (toch ook heerlijke) bananen cake. Die avond met Alex en Sarah Uno gespeeld (bekend als pesten). Toen we naar bed gingen hadden we ook onze eerste ontmoeting met een kakkerlak in onze kamer en besloten we toch maar voor het eerst onder een klamboe te slapen.

Onze laatste, volle dag op het eiland was een zondag. Op een zondag hebben de resorts helemaal geen activiteiten en moesten we dus onszelf vermaken. Na eerst wat te zonnebaden hebben we 's middags bij Lo's een volledige chocoladetaart gekocht samen met Alex, Sarah en twee Duitse meisjes. Toen deze op was hebben we samen met Alex en Sarah een hele tocht door de jungle afgelegd naar de andere kant van het eiland (waar The Blue Lagoon ligt). Daar gezwommen en genoten van het prachtige, rustige blauwe water.

Voordat we weer met de boot naar Nadi vertrokken hebben we nog een laatste activiteit gedaan: the Cave trip. Toen we na een hele lange, ongemakkelijke boottocht bij de grot aankwamen waren wij al zeiknat. Via een trappetje moest je de grot in, waarna je daar het water in moest springen. Vanuit daar moest je onder een rotswand door duiken (paar sec) waarna je aan de andere kant in een afgesloten grot kwam. Daar zwom je in het donker achter een gids aan terwijl hij met een zaklamp scheen. Hij liet ons de grot zien en de echo's horen. De rest van de dag vulden we met de 5 uur durende boottocht terug naar Nadi.

Fiji was echt een paradij! We zijn echt overal vriendelijk verwelkomd, hebben nieuwe ervaringen opgedaan, lokale eten kunnen proeven, nieuwe vrienden gemaakt en dingen gedaan die we nu anders misschien niet zouden doen. Voor wie nu denkt, goh lijkt me leuk, gewoon doen! Koude douche en al!

Nu op naar het volgende avontuur: Australië!