G'day mate, how you going?!

Ondertussen ben ik al bijna 5 weken down under dus wordt het maar eens tijd voor mijn eerste blogpost!

Op vrijdag 26 juni stapte ik op schiphol in het vliegtuig, wat zenuwachtig en gespannen maar toch ook met heel veel zin. Gespannen, aan de ene kant omdat ik geen idee had wat me te wachten stond maar vooral ook omdat ik na mijn ietwat slechte ervaringen met alleen reizen of überhaupt reizen toch wel heel erg bang was dat er iets mis zou gaan. Gelukkig beperkte mijn ongeluk zich alleen tot het boarden in Nederland en kwam ik er bij de gate al achter dat ik mijn boarding pas niet meer had.. Uiteindelijk met wat hulp van de security op schiphol was hij gelukkig snel weer terecht en was ik klaar om te boarden! Mijn vlucht verliep voorspoedig, op wat turbulentie na, en na 37uur (ja 37 uur!!!) was ik dan eindelijk in Australië. Ik kwam aan in Brisbane en had met Ilse en Laura afgesproken in Byron bay dus na een busreis van zo'n 4 uur kon ik dan eindelijk gerust ademhalen, I made it!! Ilse kwam me ophalen bij de bus en ik kreeg een echt Australisch warm welkom inclusief Timtams (typisch Australische chocolaatjes) yammiee! Het was heel vreemd om elkaar na zo'n lange tijd weer te zien (Ilse had namelijk al in Melbourne gestudeerd en was eind januari hierheen vertrokken) maar tegelijkertijd toch ook wel heel vertrouwt. Samen met Laura, een vriendin van Ilse uit Melbourne, zouden we de east coast omhoog reizen via de plekken Byron bay, Goldcoast (Coolangatta), Noosa, een 3-daagde trip naar Fraser island, Agnes water, Airlie beach, een 3-daagse zeiltocht door de Whitsundays, Magnetic island en met eind bestemming Cairns. Met een iet wat onwennig gevoel en een lichte jetlack stapte ik uit de bus, onze reis kon beginnen!!

Byron bay - Onze eerste bestemming, een waar hippie paradijs. We sliepen hier in de Art factory, een hostel wat precies in lijn lag met de gehele sfeer in Byron, waar de vrij gevochten geesten elkaar gevonden hadden haha. Hier sliepen wij 2 nachten waar we overdag BBQ-den* op het strand en 's avonds tot diep in de nacht goeie gesprekken hadden rondom een vuurtje onder het genot van wat goon*. De iedeale bestemming om na zo'n reis dus even tot rust te komen en te laten bezinken dat ik dan echt aan de andere kant van de wereld zat!

* even een kleine toelichting bij deze twee elementen. Hier door heel Australië heb je overal public bbq's waar iedereen gebruik van mag maken, iedereen gaat hier heel voorzichtig mee om en het is dan ook een ongeschreven regel dat je ze weer blinkent schoon moet achter laten. Ik vond dit echt een top concept! Als tweede het woord goon, dit is hele goedkope smerige wijn die alleen te verkrijgen is in kartonnen pakken en de enige optie voor een backpacker om een beetje alcohol te nuttigen zonder dat dit een rib uit je lijf kost!

Goldcoast (Coolangatta) - Onze tweede bestemming was Coolangatta, waar Byron bay een waar backpackers paradijs is, is de Goldcoast echt een vakantieoord voor de gemiddelde Ozzie* en vergelijkbaar met de Costa brava in Spanje. Van een local kregen we de tip om naar Coolangata te gaan omdat dit nog relatief meeviel qua bogans en schoolies* en je er ook goed kon surfen! Van dit laatste hebben we dan ook goed gebruik gemaakt en zijn we gelijk opzoek gegaan naar een surfrental. Eenmaal aangepapt met onze roommate Martin uit Duitsland (die 6 maanden niks anders had gedaan dan surfen) hadden we ook gelijk onze surfinstructor gevonden! Of ik uiteindelijk echt gesurft heb valt te betwisten maar ik heb het in ieder geval geprobeerd!

* een paar typisch australische termen:Ozzie = australiër/australisch, dit is een veel gebruikte term die overal wordt gebruikt zelfs in reclames, op borden en wat formelere teksten. Het is eerder raar wanneer je australian gebruikt dan wanneer je ozzie gebruikt. Het is heel grappig om te zien hoe de taal en de hele cultuur hier een stuk informeler is en de hele omgangsvorm veel gelijkwaardiger is. Je zult hier weinig mensen zien die uit de hoogte doen. Bogan en Schoolies = een bogan is een asociale australiër, in Nederland ook wel bekend als sjonnie of anita. Een schoolie is een scholier.

Noosa - Vanaf de goldcoast vertrokken we uiteindelijk naar Noosa, een dorpje wat weer wat meer in de sfeer van Byron bay was en waar we goed bij konden komen van onze spierpijn van het surfen. Hier hebben we een dagtripje naar de Everglades gemaakt en hebben we al kayakkent (is dit een woord?!) de omgeving verkend. De Everglades is een soort mangrove oerwoud wat al een beetje op het tropische gebied van noord Australië leek. Het grappige hiervan was dat het water waar we overheen voeren rood leek omdat de bodem rood was, dit zag er heel bijzonder uit!

Fraser island - Vroeg in de ochtend vertrokken we vanaf Noosa naar Fraser island, een van de hoogte puntjes van onze reis! Dit is (geloof ik?..) het grootste zandeiland van Australië met een soort groot tropisch regenwoud in het midden. Na een oude videovoorlichting uit de jaren '80 over de natuur op het eiland, de omgangregels op het eiland en vooral de vele gevaren die je op het eiland stonden te wachten waren we goed voorbereid op onze 3-daagse trip (deze video was echt de grootste grap die ik ooit heb gezien maar was verplicht gesteld door de overheid om gezien te hebben voordat je het eiland mag betreden). In onze eigen 4WD reden we het eiland op en ookal mocht ik niet rijden, het scheuren over het strand was geweldig! DJ Ilse draaide de juiste plaatjes en zo zagen we al rijdent hoe de zon in de zee zakte en hoe hier de mooiste kleuren ooit bij vrij kwamen. 'S ochtends stonden we telkens om 6 uur op om de zonsopgang te bekijken en vervolgens te gaan ontbijten. Overdag bezochten we wat plekken op het eiland waar we met onze 4WD heen reden. Het leuke aan onze tour was dat onze gids heel veel van de aboriginal people van het eiland af wist en hier bij elke spot een verhaal over vertelde. Zo vertelde hij over alle religieuse plekken en de tradities die hierbij hoorden. Ik zal jullie niet vervelen met lange aboriginal verhalen maar ik vond het in ieder geval super intressant en gaf ook gelijk veel meer dimensie aan de plekken die je bezocht. 'S avonds maakte we een kampvuurtje, speelde iemand liedjes op z'n gitaar en braadde we marshmallows boven het vuur, de perfecte cliche dus! Fraser island was de laatste plek waar we met z'n 3e zouden reizen omdat Laura's ouders haar kwamen opzoeken en zij verder zou reizen met hun. Onze laatste nacht was hier dus ook helaas een beetje onze afscheidsavond met Laura.

Agnes water - Na onze Fraser tour zijn Ils en ik gelijk in de bus gestapt om naar onze volgende bestemming te rijden, Agnes water! De main reason waarom we hierheen waren gekomen was de Scooteroo tour. Dit was een tocht op kleine harley davidson scootertjes die een snelheid van wel 60 km/hour konden behalen, als dat niet badass is. Om de experience helemaal volledig te maken kregen we de gepaste bikeroutfit aan en zelfs plaktattoo's op met vlammennnnnn, amazing. Ilse was helemaal in haar element op deze tour en scheurde rond als een ware biker haha! Tijdens de tour reden we rond door de landschappen van Agnes water en Seventeen Seventy waar de wilde kangaroo's vrolijk om ons heen hupte. Al met al dus een grappige en leuke tour.

Airlie beach - Onze volgende stop was Airlie beach, de doorgang poort voor elke backpacker naar de Whitsundays. We hebben hier dus niet lang doorgebracht en alleen de nodige voorbereidingen getroffen voor onze Whitsunday tour.

The Whitsundays - Dit is een groep eilanden aan de oostkust van Australië. Wat de naam al een beetje doet vermoeden zijn dit typische bounty eilanden met kraak witte stranden en een helder blauwe zee. Voordat we vertrokken hoorden we dat in die zelfde week de opnames voor Pirates of the caribbean in de Whitsundays bezig waren (wat overigens niet geheel in overeenstemming is met de naam van de films). Helaas zijn we ze niet tegengekomen! Desondanks was dit ook een tour om nooit te vergeten. Op een zeilboot zeilden we langs de mooiste eilanden die ik ooit heb gezien. Op White haven beach legde we de boot aan om hier een rondje over te gaan lopen en zijn we vanuit hier gaan snorkelen. Hier werden we van te voren al gewaarschuwd voor George the fish die heel erg tam was en ook gelijk op je af kwam zwemmen zodra hij je zag. 'S avonds legden we de boot voor anker in verschillende baaitjes en keken we hoe mooi de zonsondergang weer was. Waar ik dacht dat deze op Fraser al heel mooi was, was hij hier nog veel mooier. Zoals ook op de foto's te zien is, kwamen hier echt de mooiste kleuren bij vrij en veranderde de lucht van oranje naar rood naar donker rood naar paars en werd het vervolgens donker. Wanneer de zon onder was keken we naar de sterren, waarvan je er zo ongelovelijk veel zag en waarbij we zelfs de milkyway heel duidelijk konden zien. Onze kapitein van het schip wees ons alle sterrenbeelden aan en vertelde hoe je het zuiden kan vinden via het southern cross. Ja, het klinkt bijna als een sprookje maar zo voelde het ook echt!!

Magnetic island - Eenmaal teruggekomen van de boot zijn we doorgegaan naar Townsville en hier de ferry gepakt naar het volgende eiland. Eenmaal aangekomen in ons hostel waren we zo blij als een kind, het hostel was namelijk net een vier sterren resort met alles erop en eraan en een vreselijk mooie ocean view vanuit de kamers! De volgende dag hadden we besloten om twee autotjes te huren en samen met 2 jongens die we van Fraser kende en 2 meisjes die we van de Whitsundays kende om het eiland heen te rijden. Dit was zeker de moeite waard want er was zo veel te zien! Eerst zijn we naar het noorden gereden waar we bij een bos aankwamen met honderden vlindertjes die overal vladderden. Helaas was het niet goed op een foto vast te leggen maar ik voelde mij net alsof ik in een sprookje rond liep! Vervolgens zijn we een hike gaan lopen waar we een prachtig uitzicht hadden over alle baaitjes van het eiland en waar we wilde koala's tegen kwamen. Daarna zijn we onze lunch gaan maken op de public bbq's aan het strand en gelijk weer door gereden naar de andere kant van het eiland waar wilde rockwalibi's (kleine kangaroos) tussen de rotsen leefden. Vervolgens zijn we een aan het strand in het zuiden van het eiland een drankje gaan drinken en vervolgens naar de plek op het eiland gereden waar de zonsondergang het mooiste was. Een drukke maar hele mooie dag!

Omdat Ilse en ik vrij haastig hadden gereisd, hadden we besloten langer te blijven op Magnetic island en hier nog wat langer te genieten van het hostel en bij te komen van alles. Hierdoor zijn we maar heel even in Cairns geweest en moest ik helaas al gelijk weer op het vliegtuig richting Adelaide, waar mijn orientation week van de universiteit begon! Hierbij eindigde dus mijn east coast trip en moest ik afscheid nemen van Ilse. Het voelde weer als een begin aan een nieuw avontuur, wat ik aan de ene kant heel jammer vond maar waar ik tegelijkertijd ook weer heel veel zin in had! Als ik zo terug kijk op mijn 3 weken east coast waren het hele drukke 3 weken met heel veel indrukken maar met zoveel mooie momenten op de mooiste plekken van de wereld en met geweldige mensen, een reis die ik nooit van mijn leven meer zal vergeten!

Wordt vervolgd met mijn volgende avontuur....

P.S.: Sorry het verhaal is iets langer uitgevallen dan ik van te voren had gepland!