Eenmaal aangekomen in Siem Reap was Harmony terug vertrokken naar Phnom Penh. Ik wandelde dan wat rond in de stad en merkte al snel dat het een gezellig stadje is (bradderie, goedkope eettenten op straat, nachtmarkt, ...).

De dag nadien reed ik nog wat rond met de moto tot het meer om er 2 paaldorpen te zien (Chong Khneas en Kampong Phluk). Helaas was het te duur om een bootje te huren. Onderweg stopte ik even bij een thea garden (winst gaat naar weeshuis) en bij de Rolous tempels. 's Avonds zie ik Patrick terug, die hier 2 weken blijft om engels les te geven in een schooltje op het platteland.

De dag nadien zijn we nog eens tot aan het meer gegaan, want met meerdere was het goedkoper. De boottocht was niet zo heel bijzonder. Je zag er een crocodile farm en floating school. In die school kan men onmogelijk normaal les krijgen, want om de haverklap komen daar toeristen binnen die de les verstoren. Buiten wachten er dan moeders met een kind die om een dollar smeken. Armoede alom. Dat zien we nog meer als we even rondwandelen in het begin van het dorp. Rieten huizen, kinderen zonder kleren, ... Ik dacht het al vaak, maar het is soms alsof ik in Afrika rond loop. Dit in schril contrast met Sihanoukville, dat aan de Middellandse Zee zou kunnen liggen! Je ziet echter geregeld een schone jeep bij een paalhuis staan. Dit enkel voor het imago en na 3 jaar mag men het terug verkopen en is men nog armer!

Op de terugweg zien we een voetbalveldje vlakbij het nationaal museum. We rijden er even naartoe en zetten de moto naast de andere 30 scooters. We mogen al direct meedoen en laten onze kunsten zien. Elke avond doen ze dit, dus kan je ons zo goed als elke avond hier terugvinden. Hun spelinzicht is niet van het beste, maar het amusement is er volledig. Doet me terugdenken aan de jonge jaren in de wijk.

Verder ben ik de eerste dag meegegaan met Patrick naar het schooltje. Het ligt op 20km ten oosten van Siem Reap op het platteland en bestaat nu 1 jaar. Dit is er ook aan te zien. Ze behelpen zich echter met de middelen die ze hebben. Patrick heeft een klas om 2u les aan te geven en ik heb er een (10-14 jaar). De hele dag is het dezelfde leerstof die ze herhalen en luidop opzeggen. Veel denkwerk zit er helaas niet bij. Ik geef ze enkele nieuwe woorden mee en test op het einde hun wiskunde. Niet echt bemoedigend. Er zijn ook geen aparte lokalen voor de klassen. Ze zitten dus in 1 ruimte en hoort ze luidop boven elkaar hun eigen les aframmelen. Nog veel werk aan de winkel, wat echter niet simpel zal verlopen. Om legaal te zijn werd de school onder de organisatie van een Belg geplaatst, die reeds een weeshuis en een school onder zich heeft. Het is een oude militair met pensioen die hier goed werk levert. Deze avond nog mee gaan eten en interessant om zijn verhalen te horen!

Na 5 dagen ben ik dus nog steeds niet aan de tempels van Angkor geraakt. Zullen waarsschijnlijk niet veel mensen kunnen zeggen. Morgenochtend beginnen we er dan maar meteen aan en gaan we bij zonsopgang Angkor Wat zien. Ben benieuwd.

In afwachting van mijn visum voor Laos is Siem Reap een ideaal stadje om te blijven en wat regelmaat in je dagen te brengen. Het is ook veel aangenamer dan de andere plaatsen die ik tot hier in Cambodja gezien heb. Eindelijk merk ik de vriendelijke Cambodjanen, waar iedereen het over heeft.

Intussen ben ik nu aan mijn laatste dag in Siem Reap toe (dat is alvast het plan), wat al 2x verstreken is. De tempels van Angkor waren best interessant en soms wel indrukwekkend. Gelukkig had ik een ticket voor 3 dagen gekocht, waarvoor je dan 1 week de tijd had. De mooiste waren de grootste, nl. Angkor Thom en Angkor Wat. Beide lijken wel een doolhof soms en hebben bas-reliefs (soort sculpturen) rondom de hele eerste verdieping. Ta Phrom was ook heel speciaal omdat de bomen er over de ruines heen groeiden. Niet verwonderlijk dat men hier opnames deed voor Indiana Jones en Tomb Raider. Je hebt ook nog eens 2 tempels op 40-50km ten noorden van SR, waarvan Banteay Srey de meest gedetailleerde is en Kbal Spean midden in de jungle ligt. Die laatste was eigenlijk niet echt een tempel, maar je hebt er wel bewerkte stenen waar de rivier over heen stroomt. De terugweg was prachtig richting Bakong (deel vd Rolous tempels). Door het platteland bij valavond, kinderen die de plakwaaier boven halen, er wordt vuur gestart om te koken, de koeien die vd velden gehaald worden, ... Kortom, het was een mooie afscheidsrit van de moto! Ik heb er een hele leuke tijd aan beleefd, maar het is genoeg geweest.

Vanavond hebben Patrick en ik nog eens afgesproken met Roger, de Belg die hier enkele projecten heeft lopen. Nadien nog een documentaire over Pol Pot gaan zien. Siem Reap was dus een leuke tijd, waardoor ik er voorlopig het langst verbleven heb tijdens de reis. Je hebt het meer, de tempels, de voetbal, vriendelijke mensen en enkele leuke bars ... Morgen op naar Ban Lung in het noord-oosten (dichtbij Laos), in de bossen met watervallen en meren.