Efter mange timers venten i div. lufthavne og problemer med imigrationen i Panama fordi vi ikke paa forhaand havde bestilt et hotel naaede vi endelig frem til vores baggage. Vi tog en taxa fra de internationale lufthavn og ind til Panama city hvor vi blev indkvarteret i bydelen Casco Viejo. Panama City er en by med det hele, kaempe storcentre, farlige kvarterer, gamle og nye bydele, en masse historiske bygninger og begivenheder og skyskrabere der skyder op mod havet.

Panama City blev grundlagt i 1519 og hed i sin tid Panama Viejo. Den laa helt ud til havet og blev i 1671 oedelagt af pirater. Byens centrum blev derfor flyttet 8 km syd vest hvor den blev genopbygget. For at beskytte byen byggede man en kaempe mur udenom den og den er idag kendt som den gamle bydel - Casco Viejo. I 1903 blev Panama selvstaendig fra Columbia og efter Panama Kanalen blev faerdiggjordt i 1914 er byen vokset og den er idag central amerikas rigeste by. Centrum idag er imellem hoeje skyskrabere med vejen Espania som hoved punkt igennem byen.

Transporten i byen er intens. Den foregaa i Chicken busses der minder om amerikanske skolebusser der er pimpet op med lys, blomster, fjer, malerier, flag og hvad man nu ellers har fundet paa. De koerer overalt og koster kun 0.50 USD ligegyldigt hvor langt man skal. At finde ud af hvilken bus der koerer hvorhen og hvorfor er et stoerre puslespil men med hjaelp fra den utroligt glade befolkning, der er virkelige daarlige til engelsk og et kort gaar det ikke helt galt.

I silende regn besoegte vi den ene Panama Viejo hvor vi saa ruinerne fra den gamle bydel. Der er ikke noget af det derer restaureret og der staar ikke meget tilbage men det der staar er flot og solidt. Da vi gik rundt imellem ruinerne saa vi bl.a. den gamle kathedral med det store klokketaarn, et hospital, den gamle plads hvor alle samledes og raadhuset ved siden af. Rundt omkring var der en masse ruin murer som ikke var saerlig store , man kan tydeligt se at det engang har vaeret noge men hvad det har vaeret er svaert at se.

Den ene dag gik vi paa sightseeing i Casco Viejo. Vi gik rundt i alle gaderne og saa en masse gamle huse, nogle restaurede og andre mere eller mindre faldefaerdige. Vi gik forbi ChinaTown hvor vi hurtigt fik af videat vi ikke maatte vaere efter moerkets frembrud og vi kom ogsaa forbi et kvarter kaldet El Charille vi bestemt heller ikk skulle komme i naerheden af hverken nat eller dag. Paa turen rundt i den gamle bydel saa vi den franske plads med mindestatuer fra de 22.000 mennesker der doede under opfoerslen af Panama Kanalen. Vi besoegte den nationale kathedral og det nationale teater der begge ha vaeret under en stoerre restaurering men stadig er meget flot og virkelig beundringsvaerdigt. Sidst men ikke mindst besoegte vi kirken San Jose der ha et kaempe flot guldalter. Kirken er meget omtalt da den i sin tid med piraterne blev malet sort indvendig saa piraterne ikke skulle stjaele alteret.

Vi brugte en hel dag ude ved Panama Kanalen hvor vi foerst var paa museum og derefter inde og se en lille informationsfilm om kanalen og hvordan den virker. Kanalen er ca. 80 km. lang og det tager et skib omkring 8-10 timer at sejle igennem det. Da der kun kan komme 40 skibe igennem kanalen om dagen ligger skibene i koe omkring 24 bare for at komme igennem, foruden de i forvejen skal vaere der 48 timer foer for at betale vaegt afgiften. Den stoerste sum der nogensinde er betalt va i 2001 hvor et 90.000 ton stort krydstogt skib betalte 200.000 USD for at passerer. Den mindste afgift blev betalt i 1928 af Richard Halliburton der svoemmede igennem kanalen for de nette sum af 0.36 USD. Kanalen har tre sluserder henholdvis haever ellr senker skibet flere meter for at kunne komme igennem kanalen afhaengig af hvad vej man sejker igennem. Vi stod og ventede i ca. en halv time foer der var et kaempe skib der naermede sig slusen vi stod ved. Skibet var et maersk skib og var kaempe stort med en masse containere. Vi saa skibet holde og vente imens vandet i slusen blev saenket saa det passede med den naeste sluse som saenkede det yderligere saa det kom til at passe med havets hoejde. Jeg var ret imponeret over hvordan det hele hang sammen og jeg synes det er helt fantastisk det kan lade sg goere at haev og saenke saa store skibe.

Den nye del af Panama City er store indkoebscentre, skyskrabere der skyder op rundt omkring. Skyskraberne har alle mulige former og farver og de ene er hoejere end den anden. De indfoedte kalder den nye bydel for sydens Miami da de mener den minder om den. Naar man bevaeger sig fra den gamle til en nye bydel er det svaert at tro det er samme by og det ligger saa taet paa hinanden. De er begge fantastiske paa hver deres maade og er helt sikkert et besoeg hver.