Een dikke kus van ons en de olifanten uit Thailand!!! We zijn alweer ruim een week verder van onze vorige blog en vonden het tijd voor een update. Om te beginnen met onze aankomst in Bangkok, de stad van de tuktuk's. Een van de meest gebruikte en meest bekende vervoersmiddelen van Thailand moesten wij natuurlijk wel een keer gebruiken. Het was echt ontzettend goedkoop, maar 50 eurocent voor 1 uur!!! De chauffeur verwachtte dan wel van ons dat wij bij een van zijn sponsers stopte, zodat hij gratis bezine kreeg. Vriendelijk als wij zijn gingen wij daarmee akkoord, want 50 eurocent vonden wij erg weinig voor die arme man om te verdienen. De chauffeur liet ons een tempel zien, bracht ons naar zijn sponsor (verrassend een pakkenwinkel), stopte bij de tweede tempel en ging er vandoor, omdat wij niet naar een tweede sponsor wilde. Dat zeggende kwamen wij al gauw tot de conclusie dat er meer geld te verdienen viel aan sponsors dan aan wat toeristen voor een tuktuk zouden willen betalen. Gelukkig was er een oudere man met een tuktuk die ons wel terug wilde brengen.

Onze reis met Stray startte in Bankok en de eerste stop was Sukhothai. Een plek waar niet heel veel te doen is behalve rond fietsen door en om het historische park. Het oude gedeelte staat op de Werelderfgoedijst. In het historische park hebben wij een prachtplaatje kunnen maken van de zonsondergang met de ruines.

Langer dan een dag zijn we er niet geweest, want we gingen al snel naar Chiang Mai, waar wij zijn uitgestapt en zes dagen de tijd hadden voordat de volgende bus zou komen. De massages zijn hier nog goedkoper dan in Phuket met slecht een prijs van 3 euro per uur!!! Uiteraard hebben wij hier goed gebruik van gemaakt, terwijl wij een wandeling aan het maken waren over de nachtmarkt. Wat heel apart was, was dat de hele nachtmarkt om zes uur stil stond voor een liedje voor de koning. Respect voor de koning moet je wel hebben als Thai zijnde. Een slecht woord over de koning kan namelijk 3 tot 15 jaar gevangenisstraf geven. Daarnaast is hij met een vermogen van 30 miljard dollar bij verre weg de rijkste Thai en kan je overal grote posters van hem vinden, ook in restaurants is minstens 1 foto van hem of zijn vrouw te vinden. Goed genoeg over deze man, diezelfde avond zijn wij op stap geweest met onze Stray vrienden naar de rooftop bar. Een geweldig concept waarbij je met blote voeten op het dak gaat, op een klein kussentje zit met een laag tafeltje voor je en de sterren boven je. Als het in Nederland niet zoveel zou regenen zou dat een geweldig idee zijn voor een bar. Niet om julie te jaloers te maken, maar hier is het super zonnig weer en in Nederland lekker niet.

Verder zijn we naar Tiger Kingdom geweest, waar we met kleine tijgertjes op de foto zijn geweest. Die waren erg schattig, maar sliepen wel veel. Dat laatste was wel jammer. We waren toch wel een beetje bang dat ze wilde spelen, want die klauwen waren nu al heel groot! Na Tiger Kingdom zijn we op ons scootertje naar de bekende Doi Suthep tempel geweest. Deze ligt boven op een berg, waardoor je een prachtig uitzicht over Chiang Mai hebt. De volgende dag besloten we maar gewoon te gaan rondrijden op de scooter en zo kwamen we uiteindelijk uit bij een National Park. Daar hebben we een avontuurlijke wandeling gemaakt.

Woensdag was een hele bijzondere dag, want toen was Nadine jarig! Voor haar verjaardag zijn we naar het Jumbo Elephant Camp geweest. Dit was echt de meest leuke dag tot nu toe. We hebben geleerd hoe we de olifanten moesten 'besturen', hebben ze gevoerd, hebben daar gelunched en zijn daarna met ze door de jungle wezen rijden. Als laatste en als beste onderdeel, hebben we met ze in de rivier gebadderd. Daar zijn we niet droog vanaf gekomen, aangezien ze ons onder spoten met water. De olifanten werden duidelijk goed verzorgd en liepen gewoon vrij rond in plaats van aan een ketting. Het was een super verjaardag.

Vrijdag was het alweer tijd om verder te gaan en zijn we in mini busjes richting Chang Khong gegaan. Onderweg zijn we gestopt bij de White Temple in Chang Rai (Chang betekent stad). Dit was een van de meest bizarre en toch ook mooie tempels die we gezien hebben. Het begon met de hel, waar allemaal handen en hoofden uit de grond staken. Van de hel mocht je niet meer terug naar buiten, maar moest je naar de hemel. In de hemel was er een muurschildering, die de het monster naar hel voorstelde. Op dit monster was van alles te zien, zo was Michael Jackson afgebeeld, een Angry Bird en ga zo maar door. In de ogen van het monster waren 2 personen te zien. Dit bleken Bin Laden en Bush te zijn... zoals we al zeiden heel bizar. Het toilet daar schijnt een van de 10 beste openbare toiletten van de wereld te zijn.

Vandaag verlaten we ons mooie hostel ( aan de Mekong rivier) en gaan we per boot de grens over naar Laos en varen vandaag voor zo'n 6 uur over de rivier naar onze volgende stop. We gaan nu een stukje door met Stray en zullen de bus of boot pas echt weer uitgaan voor een paar dagen in Luang Prabang. Tot snel!!