Hallo allemaal, hier weer een nieuw verhaaltje uit Down Under. Nog maar 2 weken voordat we weer het vliegtuig instappen richting Nederland. Vrijdag de 14e komen we aan. Nadine kan in ieder geval de kou aan met haar nieuwe echte Australische Uggs! Het is hier elke dag ongeveer tussen de 25 en 35 graden, een stuk aangenamer en minder benauwd dan Azie.

Na de storm in Brisbane was het gelukkig ook weer goed weer, aan de hete kant zelfs. Brisbane zelf is een grote, maar toch gezellige stad. Het valt op dat de Aussie's veel waarde hechten aan recreatie. Zo heb je in veel grote steden een 'stadstrand' en vele parken. Er zijn sowieso veel parken aangelegd waar je kunt picknicken. Ook zijn er overal barbeques( meer een verwarmde plaat) dus ook al heb je geen camper, je kunt overal koken. Dit geldt ook voor de campings, deze hebben allemaal een campkitchen. Naast de recreatieparken stikt het ook van de national parks. Dit zijn beschermde gebieden met vaak veel wandelroutes.

We hebben de afgelopen week weer veel gereisd, eigenlijk elke dag een stukje verder. We begonnen met Surfers Paradise, ook wel het Miami van Australie genoemd. Daar aangekomen zagen we wel waarom. Enorme hoge gebouwen langs de kust en totaal on-Australisch. We zijn naar Surfers Paradise gereden via het Hinterland. Een schitterende bergrijke omgeving. Er waren veel 'schoolies' in Surfers Paradise ( studenten die net vrij zijn van school die een hele week komen feesten) dus we hebben er eigenlijk alleen gelunchd. Het strand was geen pretje, want daar werd je gezandstraald. In Surfers Paradise vonden we wel een brochure over paardrijden. We wilde hier in Australie graag een keer bij de boer verblijven, maar deze zogeheten farmstays waren of vaak ver weg of alleen maar in accomodatie van de boer zelf. Uiteindelijk hebben we besloten om dus alleen een paardrij tocht te doen. De boerderij lag ook in een schitterende omgeving. We konden daar ook camperen, in een weiland met koeien! We kregen een zak brandhout mee en hebben 's avonds met de koeien om het kampvuur gezeten, super leuke ervaring! De volgende dag dus het paardrijden. Dit hadden we beide nog nooit gedaan, dus dat was erg spannend. Nadine reed op Fred en Marcel op Fatty. Ze luisterden erg goed en het was heerlijk om op een paard als echte cowboy en cowgirl de omgeving te verkennen. De dag erna wel spierpijn!

Vanuit de bergen zijn we weer richting de kust getrokken naar Byron Bay. Dit is een erg toeristisch plaatsje met veel winkeltjes en restaurantjes. Er hangt een beetje een hippie sfeer. Ook hier wilden we gaan surfen. Deze keer viel de les echter erg tegen. In plaats van op volle zee gingen we naar een baaitje waar amper golven waren. Ook was de instructeur erg irritant! Erg jammer dus, maar we hopen in Sydney nog een keer te mogen. Na Byron zijn we weer een stukje verder gereden naar Coff's Harbour. Daar hebben we 2 nachten doorgebracht en zijn we onder andere naar een dolfinarium geweest. Dit was erg kleinschalig, maar de show was erg leuk. Ook erg leuk was dat je gratis met de dolfijn of zeeleeuw op de foto mocht als ze je een kusje gaven! Lekkere natte kussen dus!

Omdat we elke keer veel aan het rijden waren, zijn we als stop nog een keer een koala dierentuin ingeweest. Dit was eigenlijk niet zo heel boeiend maar we hebben wel weer wat kangeroos en wallabies kunnen voeren. De volgende halte was Port Macquirie, een stad met een schitterende kustlijn, waaraan we ook overnacht hebben.

Hierna hebben we de toeristische route genomen naar de Great Lakes, een omgeving met, je raad het al, veel grote meren. Het zijn trouwens zoutwater meren wat wel een beetje vreemd was. Wel was het water ontzettend helder en de omgeving heerlijk rustig. Vanuit de Great Lakes zijn we verder gegaan naar Port Stephens, een grote baai met veel leuke kleine plaatsjes. In de baai zijn veel pelikanen te vinden, maar ook dolfijnen! Op de weg erheen zijn we ook nog langs enorme zandduinen gekomen. Het leek echt net of we in de Sahara waren beland. In Port Stephens verbleven we in Nelson Bay, een toeristisch plaatsje waar veel schepen vandaan gaan om dolfijnen te spotten. Wij hebben dit dan ook gedaan en inderdaad dolfijnen gezien. Dit was weer een hoogtepuntje. Na de dolfijnentour gingen we naar andere, zo mogelijk nog hogere zandduinen om te zandsurfen. Dus op een soort snowboard op je kont naar beneden van de duin. Dit ging echt superhard, zo hard dat je wel moest afremmen met je handen in het zand! Na het surfen op zand wilden we naar Newcastle, dit was echter een grote en saaie industriestad. Uiteindelijk belanden we ergens bij een meer iets verderop om te overnachten.

Hierna was het beslissen hoe weer verder te gaan. We konden kiezen tussen dr Central Coast, Hunter Valley of de Blue Mountains. De Hunter Valley lag iets teveel uit de richting en de Central Coast is toch maar weer kusr. Het werden dus de Blue Mountains. Een erg mooi gebied, met de hoogste bergen tot nu toe in Australie. Je had er verschillende uitkijkpunten over de diepe valleien en je kon er veel wandelroutes volgen. Het einddoel was Katoomba, het stadje midden in Blue Mountains. Hier waren ook de Three Sisters te vinden, een rotsformatie van 3 stenen. De Blue Mountains dankt zijn naam aan de blauwige gloed die over de bergen in de verte ligt. Deze ontstaat door iets met eucaliptus in de lucht. We hebben veel watervallen en uitkijkpunten bezocht en ze waren allemaal even schitterend!

Na de Blue Mountains zijn we nog een stukje verder landinwaarts getrokken om op een boerderij te kamperen. Een erg gezellige boerderij met paarden, schapen, lammetjes en kippen. We mochten op het paard zitten en er rondjes meelopen en de volgende dag mochten we de dieren voeren en sleerijden achter het paard. Dit was een leuke boeren ervaring. Op een plateau door het paard het weiland doorgetrokken worden, geweldig!

Na het boerenleven was het tijd om de grote stad in te duiken, namelijk Sydney! We staan op een camping redelijk dichtbij het centrum, maar we moeten wel eerst met de trein. De eerste avond hebben we daar Charlotte, Rania, Lindsey en Anouk ontmoet. Een super gezellige reunie! We hebben gepicknickd bij Darling Harbour en daarna de kerst vuurwerkshow gezien. Dit was echt de mooiste vuurwerkshow die we gezien hebben, echt schitterend! Nu zullen we een week in Sydney doorbrengen, woensdag leveren we ons huis op wielen in en gaan we nog 3 nachten in een hostel. Daarna nog 5 nachtjes in Melbourne en we zijn weer thuis. Gaat snel he?!