Sista dagen i Phnom Penh. Imorgon tar jag bussen!!! (inga fler båtar på ett tag) till Siem Reap och Angkor Wat. Jag hade läst mycket negativt om Phnom Penh innan resan hit så jag hade verkligen låga förväntningar på staden och tyckte att mina tre nätter här var bortkastad tid. Men, nu när jag ska resa vidare tycker jag att det var tur jag stannade så pass länge. Man märker att Kambodja är fattigare än de övriga två länder jag varit i hittills. Det är många tiggare och säljare av både solglasögon, böcker och övrig krims krams ute. Och tuk tuk förare ska man inte prata om! Så fort man kommer ut på gatan ropar de: "Madame, tuk tuk". Det blir tröttsamt i längden, men man får ta det som det är. Le artigt och säga Nej tack! funkar alltid. Själva staden är jättefin ( nu pratar jag om centrala staden!) med otroligt vackra parker och välunderhållna trädgårdar. Överlag har jag fastnat för de anlagda trädgårdarna här. De är så otroligt välgjorda och erbjuder en skön avkoppling från "storstadspulsen"... Kommer man ut i förorterna är det en annan femma. Tog ingen organiserad tur ut till Killing Fields i byn Choeung Ek utan en tuk tuk och låt mig säga; andades in mycket damm och avgaser!!! Så stället har både och; vackra omgivningar och shanty towns i utkanterna. Som varje stor stad i världen antar jag!
Jag besökte det kungliga palatset först. Bokade en guide som visade mig runt de olika byggnaderna i det inhägnade området, vad de används till och symboliken med de rikt detaljerade utsmyckningarna av både byggnaderna och buddha statyerna. Kambodjanerna är buddhister, men har även införlivat en del av hinduismen i sin religionsutövning. Guiden pekade bl a ut tre stupor som innehåller halva askan kvar från olika person från den kungliga familjen. Andra halvan brukar de, enligt tradition, strö ut över Tonle Sap floden. Allt för att bringa välgång åt det kambodjanska folket. En sak som fastnat hos mig av allt guiden berättade är att stuporna har stängda dörrar om det är äldre personet som ligger " begravda" där, för att äldre människor vill ha lugn och ro. Medan dörrarna är öppna om det är barn begravda där så att deras själar kan vandra fritt i omgivningarna. Vet inte varför men den upplysningen gjorde intryck på mig. Besökte "mottagningshuset" där kungen officiellt tar emot digniteter vid officiella sammanhang. Huset är även fullt med gåvor kungahuset mottagit över tiden av både kambodjanerna och utlänningarna. Där stod en "fullvuxen" buddha staty gjord av 96 kg solitt guld! Mycket intressant. Jag hade alltid undrat varför alla pagoderna är färgade gula, överallt! Äntligen fick jag veta varför; gult är tydligen buddismens färg.
Efter palatset besökte jag nationalmuseet där mycket av det som visades där handlade om Angkor Wat eran under 1200-1400 tal. Massor av buddha statyer och info om utgrävningar och det arbete som både nationella och internationella experter lägget ner på att bevara och underhålla Angkor Wat för kommande generationer.
Sedan var det dags för "nutidshistoria" kan man väl kalla det. Besökt Choeung Ek byn ca 15 km från Phnom Penh. Mer känd som Killing Fields, där de röda khmererna avrättade alla de trodde var deras fiender. Pol Pot regimen varade mellan 1975-1979, när den vietnamesiska armen tog sig in i landet och befriade folket från tyrannin. En av skyltarna på området säger allt, typ: "Please don't walk on the massgraves"! Det första man ser när man kommer in på området är en vit stupa (typ grav) där skullar och övriga benrester från offren ligger uppradade. Och längst ner alla kläder som fångarna hade på sig när de avrättades. Det sägs att ca 2 miljoner människor avrättades under Pol Pots regim i hela Kambodja. Idag besökte jag Tuol Sleng museet, S21 fängelset. Här torterades fångarna först innan de kördes till Killing Fields och avrättning. I den här gamla skolan kan man nu se bilder på alla de som hölls fångna där och som senare avrättades. Det var totalt 7 överlevande av ca 17000 personer som var tillfångatagna i skolan. Jag träffade en av dem idag och köpte hans bok.
I Phnom Penh höll jag mig mest till Riverside och gick till restauranger, barer och Spa ställen utmed gatan. Helt underbart. Staden är mindre än Ho Chi Minh och känns inte alls lika full. Jag har nog inte pratat om maten i den här delen av världen. Men, den är helt underbar! Börjar bli haj på att äta med chop sticks . Den kambodjanska maten är bäst så länge.