Etter den heseblesende flyturen fra Singapore, kom vi til Cairns om morgenen. Her ble vi tatt imot av de strenge australske innreisebestemmelsene. Først ble Heidi kryssforhørt om oppholdet i Australia. På forhånd hadde navnene våre sikkert nok lyst rødt hos immigrasjonsmyndighetene, siden Marthe hadde et Working Holiday Visa, som hun skal benytte seg av når hun kommer tilbake til Australia, mens Heidi kun hadde Tourist Visa. Her luktet de tydeligvis lunta av ulovlig arbeid, og måtte forhøre seg. De ante ikke at vi bare var to uskyldige norske jenter, med en litt komplisert reiserute! Uansett, det gikk bra. Det vil si, helt til et lite ovnsrør markerte sekken til Heidi som mistenkelig. Sekken måtte gjennomsøkes, og alt ble forklart med at den opptrente hunden kjente duften av noen bananer som hadde ligget der for 5 timer siden. Endelig, klarert for opphold i Oz.

Fra flyplassen dro vi avsted til hostelet vårt, som hadde en litt annen standard enn vi fikk for pengene i Asia. Men hva gjorde vel det, når oppholdet ga gratis middag på The Woodshed, som var et vannhull for backpackere. Apropos vann, så snakker australierne her oppe i nord ikke om årstider, men har gjort dette enkelt og greitt om til to sesonger, the Wet and the Dry. Vi hadde tydeligvis kommet i the Wet Season. Men det gjorde ingenting når vi hadde et kjøpesenter og kino i nærheten. Solen dukket da opp noen ganger, og da kunne vi legge oss på den kunstige badestranden i Cairns, kalt the Lagoon.

Verdens største korallrev, som har blitt bygget opp gjennom 10 000 år og danner en barriere mellom Stillehavet og kysten, ligger like utenfor Cairns. Derfor måtte selvfølgelig en av dagene tilbringes på Great Barrier Reef. Her fikk vi prøve dykking. Siden vi ikke hadde dykkersertifikatet, tok vi introduction scuba diving, der du hele tiden hadde oppsyn av en instruktør. Vi ble rimelig nervøse da vi før dykket måtte signere en bunke med papirer på at vi forstod faren for store skader og død ved dykking. Heldigvis forsvant nervøsiteten da instruktørene livnet opp stemningen med spøker om haiangrep og dykkere som hadde forsvunnet. Etter litt informasjon om bruk av utstyret, bars det uti vannet, og det var en fantastisk opplevelse. Endelig fikk vi også sett den etterlengtede sjøskilpadden. På båttur ble vi også godt kjent med to jenter fra Østerrike og Tyskland, faktisk noen på vår egen alder denne gangen! ;)

Etter noen dager i Cairns, går turen videre til Airlie Beach. Men først, en elleve timers busstur på Greyhound!