Happy New Year!
Jaja 2013 is aangebroken. Ik hoop dat jullie leuke feestdagen hebben gehad en een goed feestje hebben gebouwd!

Na mijn laatste blog ben ik naar Kampot en Kep gegaan. Twee wat kleinere stadjes met schattige straatjes met Franse invloeden. Leuke restaurantjes en een mooie omgeving. Met de scooter behoorlijk wat getoerd, langs het strand, de peperplantages, kleine dorpjes met spelende kinderen en verlate afgebrokkelde gebouwen.
Daarna ben ik doorgereisd naar de hoofdstad van Cambodja, Phnom Penh. Het meest indrukwekkende in deze stad waren zeker de bezoekjes aan de S21 en de Killingfields. Beide in het teken van de khmer oorlog in de jaren 70. Nog niet zo lang geleden dus. De s21 was vroeger een school en is in de oorlog in beslag genomen en gebruikt als gevangenis. Na de oorlog hebben ze de gebouwen in tact gelaten en open gesteld voor bezoekers. Een indrukwekkende plek met veel verschrikkelijke verhalen. De omstandigheden waarin de mensen gevangen werden gehouden waren verschrikkelijk en er zijn dus veel mensen overleden of vermoord. Veel foto's schilderijen en verhalen die deze verschrikkelijk plek beschrijven. De killingfields functioneerde zoals de naam al doet vermoeden, als een executiekamp. Gigantische massa graven, schedels en andere botten, bomen waar kinderen tegen aan geslingerd werden om ze te vermoorden en de meest verschrikkelijke verhalen die ik ooit heb gehoord. Ook deze plek is na de oorlog opengesteld voor toeristen en hier hebben ze een nationaal monument geplaatst om de slachtoffers te herdenken. Als je deze plek bezoekt krijg je een koptelefoon met een bandje dat in de gewenste taal uitlegt wat hier allemaal is gebeurd. Heel bizar om te horen en zien wat hier allemaal heeft plaatsgevonden, en dan te bedenken dat er minimaal 300 van deze killingfields waren. Een heftig dagje en iedereen was behoorlijk ontdaan bij het verlaten van deze plek. Na het bezoek ga je duidelijk anders kijken naar Cambodja als land en de mensen die hier wonen. 1 op de 4 mensen is tijdens deze oorlog vermoord of overleden. Iedereen boven de 37 heeft de oorlog meegemaakt en iedere inwoner van het land kent minimaal een persoon die is omgekomen. Je ziet in Cambodja veel gehandicapte mensen die tijdens of na de oorlog hun ledematen zijn verloren. Nog steeds raken mensen gewond door de landmijnen die door het land liggen verspreid. En het is me opgevallen dat er weinig oude mensen zijn.

Na een paar dagen Phnom Penh ben ik doorgereisd naar Battambang weer een wat kleiner stadje in het westen van Cambodja. Hier heb ik onder andere een ritje gemaakt met de bamboe trein. Een hilarische ervaring. Het bestaat uit een enkele rail en een plateau die je kunt demonteren bestaande uit drie onderdelen. Het onderstel, twee stangen met wielen en een bovenplaat van gevlochten bamboo met een ingebouwde buitenboord motor. Ik was samen met Betty die ik op de meest bijzondere plekken weer tegenkom en een ander Brits stel. Met z'n vieren op de bamboetrein chauf met een shaggie achterop en gaan. Nog een behoorlijke snelheid en een gigantisch lawaai maar een hilarische ervaring. Onderweg nog even gestopt en het treintje afgebroken om de tegemoetkomende trein te laten passeren. De enige regel, de meest zwaarbeladen trein hoeft niet afgebroken te worden. Vroeger werd deze trein erg veel gebruikt en werden naast personen ook allerlei andere dingen vervoerd. Zoals rijst, hout, bakstenen en buffels. Helaas is in de oorlog het grootste gedeelte gesloopt, dit stukje is overgebleven en een toeristische attractie geworden.
Siem Reap was mijn volgende en laatste bestemming in Cambodja. Dit is na Phnom Penh de grootste stad en wereldberoemd om de Angkor tempels. Een van de wereldwonderen categorie door de mensen gebouwd. Dagelijks duizenden toeristen die dit wonder komen bekijken. Ook ik heb me als ramptoerist aangesloten in het rijtje. Ik had een drie daagse ticket gekocht om in ieder geval de zonsopkomst en zonsondergang te kunnen bekijken. De eerste dag was samen met Patricia een Nederlands meisje die ik in Siem Reap heb leren kennen. We hadden een tuk tuk gereserveerd voor de hele dag en meneer stond netjes om 5!!!! Uur smorgens klaar om ons naar de beroemde zonsopgang te brengen. Ik kan je vertellen dat half 5 opstaan heel erg vroeg is! Maar het was het waard. Samen met honderden andere mensen die zo gek waren vroeg op te staan, genoten van een schitterend uitzicht. Daarna een heerlijk ontbijtje genomen en de tempels bezocht. Het is een giga groot gebied met vele tempels dus de tuk tuk bracht ons van de ene naar de andere tempel. Ook de ritjes tussendoor waren naast verfrissend ook erg mooi. Een van de tempels is de set geweest van de film Tomb Raider, waar ik me als een echte Lara Croft door de tempel heb gemanoeuvreerd. In mijn gedachte vast wat stoerder, soepeler en eleganter als het er in werkelijkheid heeft uitgezien, maar toch;).
Mijn tweede bezoekje aan de tempels was op tweede kerstdag, de kleinere tempels in het buitengebied en de zonsondergang stonden op de planning. Samen met wat ozzies een tuk tuk geregeld en ons naar de tempels laten brengen. Naar onze mening waren deze zeker net zo mooi als de populaire tempels, al dan niet mooier. Weer een heerlijke middag veel gezien en lekker rondgeklouterd. De zonsondergang was mooi maar niet zo spectaculair als de zonsopkomst.
Kerst heb ik dus in Siem Reap gevierd. Moet zeggen dat het hele kerstgevoel niet echt aanwezig was maar ondanks dat hebben we gezellige avonden gehad en zijn we flink wezen stappen. Ik had me aangesloten bij een groepje die ik had ontmoet in het guesthouse en uiteindelijk waren we met zo'n 20 man. Lekker bij elkaar geraapt en rete gezellig.
Na kerst ben ik weer teruggegaan naar Bangkok. De stad waar ik mijn reis ben begonnen. Inmiddels de helft van mijn reis gepasseerd en ondanks dat er nog bijna 3 maanden in het verschiet liggen toch een beetje jammer dat de helft toch echt gepasseerd is.
Het fijne van Bangkok was dat ik de stad al een beetje had ontdekt, ik wist waar ik moest zijn en wat ik wil gaan doen. Want de afgelopen drie maanden is iedere plek een nieuwe geweest. Ik heb hier in Bangkok lekker gerelaxt en wat plekken bezocht die ik nog eens wilde zien. De stad is niet zo overweldigend meer als de eerste keer. Gister met een hele groep oud en nieuw gevierd. Eerst een heerlijke curry met rode wijn, daarna wat drankjes bij ons guesthouse en later voor het twaalf uur moment naar een skybar gegaan waar we uitzicht hadden over de hele stad en van het geweldige vuurwerk konden genieten. Daarna hebben we ons in de taxi's gepropt en zijn we afgezet bij koh san road waar we met duizenden toeristen en locals een flink feestje hebben gebouwd. Een goed begin van 2013.

Op de planning staat een duikcursus op het Thaise eiland Koh Tao. Daar ga ik me eerst aan wagen. Voor daarna heb ik nog geen idee. Er zijn genoeg eilanden met leuke feestjes en heerlijke stranden waar ik me goed zou kunnen vermaken. Verwacht ongeveer een maand in zuid Thailand te kunnen vertoeven en daarna door te reizen naar Maleisië. Waar ik half februari mijn moeder van het vliegveld in Kuala Lumpur ga ophalen. Samen gaan we drie weken het leven op Java en Bali ontdekken. Super stoer! Na ons avontuur samen heb ik nog ongeveer drie weken voordat ik terugvlieg naar het koude kikkerlandje. Dat is een beetje de globale planning. Nog genoeg te doen zien en te beleven.

Succes met (het behalen van) alle goede voornemens, de eerste weken zijn het zwaarst;) haha. Tot mijn volgende blog!

Liefs Loes