Oke, sinds ik in Thailand ben heb ik al weer best veel gedaan. Zoveel zelfs dat het voelt alsof ik al een maand weg ben geweest (terwijl dat op het moment van typen pas een week is). Korte versie: ik ben één dag (eigenlijk meer een middag) in Bangkok geweest waar ik een fietstocht heb gedaan. In verband met de planning ben ik die avond al meteen weer vertrokken richting Mae Sot, waar ik een trekkingtocht door de jungle heb gedaan. Nu ben ik weer terug in Mae Sot, waar ik moet wachten op de bus naar Chiang Mai.

Hier de uitgebreide versie: ik ben dus begonnen in Bangkok. In eerste instantie wilde ik eerst de toeristische plaatsen afgaan, zoals de Golden Palace en andere tempels. Maar toen ik ging informeren bij een reisbureau of ik toevallig iets in georganiseerde vorm kon gaan doen, zag ik de folder voor de trip naar Umphong. Dit is dus een 6-daagse trip waarna ik door kon reizen naar Chiang Mai. Maar omdat ik ook al een duikcursus heb geboekt was de enige mogelijkheid om die avond meteen te vertrekken. Ik dacht: waarom niet. Ik kan altijd nog terug naar Bangkok (dat zal wel moeten aangezien mijn volgende vlucht vandaaruit vertrekt). Dus ik had die reis geboekt en een middag over. Ze adviseerden mij om dan die fietstocht te gaan doen (een must-see in Bangkok), van een Nederlands bedrijf. Die tocht was echt super leuk om te doen en als je in Bangkok komt, raad ik je zeker aan om het te doen. Je fiets door de straten van Bangkok waar (bijna) geen auto's komen en die je anders dus nooit zou zien. Zo zijn we door een lokale markt gefiets (ja, je leest het goed: door gefietst), een sloppenwijk/ 'sociale woningenwijk' (mensen kiezen er bewust voor om daar te leven) en langs diverse tempels. Het tweede deel van de tocht ging verder aan de andere kant van de rivier waar een heuse jungle bestaat. Daar moesten we over een weggetje van 1.5 meter breed (en op ongeveer 1 meter hoogte) over de moerasachtige grond fietsen. Het was echt heel apart om mee te maken.

Na de fietstocht moest ik snel iets eten om de bus te halen richting Mae Sot. Ze zeiden een 6-daagse reis, dus ik er vanuit dat we ongeveer 6 dagen in de jungle zouden zitten. Nou niet dus. In die 6 dagen zat ook een (nacht)busreis van 7 uur van Bangkok naar Mae Sot, een autoreis van 5 uur naar Umphong (het nationale park/de jungle) en natuurlijk de terugreis. In totaal zijn we maar 3 dagen in de jungle geweest. En met we bedoel ik mezelf, de gids, en 8 deense jongens (a 20/21 jaar) die natuurlijk het liefst deens spraken met elkaar. Gelukkig heb ik wat deense woorden opgepikt (zoals 'mien kop', niet zo lang verhaal, maar dat ga ik hier niet opschrijven). Het was achteraf best gezellig, ook al kon ik niet alles volgen.

De eerste dag hadden we een niet-zo-wild-water rafting tocht, van ongeveer 5 uur voor de boeg. Het was best rustgevend, maar het jammere is dat we bijna geen dieren (lees: alleen insecten) hebben gezien. Daardoor waren eigenlijk alle activiteiten te lang en saai. Maar goed, na het raften stond er een tocht van 10 kilometer wandelen door de jungle. Ik zeg je: het was een hel! Het was best warm, met een zware tas (je moest toch water enzo meenemen), echt dwars door de jungle (geen pad of maar iets wat er op leek) en met alleen maar gezonde, sterke jongens in de groep lag het tempo best hoog. Na 10 minuten was ik dus al kapot, nog maar 2.5 uur te gaan...

Uiteindelijk heb ik het gered naar een campinkje midden in het park waar we zouden overnachten. De volgende ochtend zijn we naar de waterval (de naam ben ik even kwijt) gelopen (gelukkig niet zo ver weg). Na wat avontuurlijk geklim (het was nogal glad) zijn we bij de waterval aangekomen en hebben we daar gezwommen en hadden we even tijd om te relaxen.

Die middag moesten we 8 kilometer lopen naar een Thais dorp, waar we de volgende nacht zouden doorbrengen. Het was echt supergaaf om te zien hoe de 'authentieke' thai leven. Overal liepen beesten en kinderen rond, en de huizen stonden op palen. We sliepen met zijn allen in een huis van een gezin dat daar woont (ze hadden blijkbaar veel plaats over...). Echt heel apart om dat mee te maken (ze hebben bijvoorbeeld geen douche...).

Na een niet zo verkwikkende nacht (want je sliep toch op een houten vloer) moesten we wachten op de olifanten. Als je het hebt over het slechtste vervoersmiddel ooit, dan is per olifant zeker een kandidaat. In het begin is het nog wel spannend en apart. Maar na 10 minuten had ik er eigenlijk wel genoeg van. Je zit namelijk in een mandje op de rug van de olifant, je benen bengelen buitenboord en ondertussen gaat die olifant van voor naar achter, naar links naar rechts, allemaal niet echt in een ritme. Je moest je dus continu vasthouden en het mandje zat echt niet lekker (ik heb een blauwe plek om het te bewijzen, zie foto's). Helaas voor mij duurde die tocht 3 uur, waarin we weer zo goed als geen dieren hebben gezien in de jungle (en alleen bomen is op een gegeven moment best saai).

Na de olifantentocht werden we weer opgehaald met de auto en reden we in 5 uur terug naar Mae Sot, waar ik dit dus zit te typen. Als ik terug kijk vind ik het zeker de moeite waard geweest. Ik heb veel dingen gezien die je anders denk ik niet zou zien (maar helaas geen jungledieren). Ik weet alleen wel zeker dat ik dit nooit (nou, zeg nooit nooit) meer ga doen!

Morgen ga ik weer de beschaving in in Chiang Mai. De foto's komen weer op Facebook te staan!