Na de rustige dagen op Koh Tao was het weer wennen om terug te zijn in het altijd drukke, lawaaiige, stinkende Bangkok. Na een heerlijke nacht slapen ben ik de volgende ochtend richting hét winkelcentrum van Bangkok gegaan: Siam center. In Dubai konden ze er wat van, maar hier in Bangkok doen ze er niet voor onder! Het was dan wel niet zo groot als in Dubai, wat niet betekend dat dit centrum klein was, maar het was wel prachtig. Met veel dure winkels (alle merken die we hier ook kennen, van Prada tot Bulgari) heb ik toch vooral gekeken. Wat nogal opmerkelijk was, was dat de tweede verdieping deels ingericht was voor autodealers. Sta je op het ene moment nog in de H&M, een roltrap verder en je staat ineens tussen de Rolls Royce, BMW, Ducati, Porsche, Lotus en Maserati (en vast nog 1 of 2 meer merken die me even ontglipt zijn). Ik denk paradijs voor de gemiddelde autoliefhebber, maar ik kon ook zien dat het mooie auto's zijn. Behalve een reishanddoek en -kussen heb ik maar niks gekocht.

De dag hierop wilde ik wat plaatselijke marktjes bezoeken. Misschien had ik daar meer geluk, want ik had (dringend) een paar sandalen en een lange, luchtige, broek nodig (voor de Grand Palace). Iedereen weet dat de meeste Aziaten heel klein en dun zijn, en dus zijn de maten op de markt daar op ingesteld. Het lijkt net alsof ze alleen maar kinderkleding verkopen. Ik heb hier en daar wel wat geprobeerd (maatje XL), maar zelfs dat was veel te klein voor mij. Ook met schoenen is er hetzelfde fenomeen. Maar 41 (de grootste maat die ze vaak hebben), komt overeen met ongeveer maar 38 in Nederland. Dat ging hem dus ook niet worden. Ik ben weggegaan op van de markt, en heb een Thaise kookles gevolgd. We gingen eerst naar een lokale markt (die normaal alleen 's ochtends open is, ze hadden speciaal voor ons een kraampje open) om daar de ingredienten te kopen die we nodig zouden hebben. De gids/kok heeft heeft veel kruiden en groenten genoemd, maar ik denk niet dat ik ze nu nog zou herkennen. Na de markt gingen we naar de keuken toe, waar we met zijn allen (ik, 2 Europese mannen en een Chinees gezin, incl oma's en opa) 5 gerechten hebben gekookt. Het was allemaal heel erg lekker gelukkig. Ik heb een receptenboekje mee gekregen, dus als het goed is zou ik het thuis ook nog eens een keer moeten kunnen maken (voor degenen die durven, laat het tzt nog even weten).

Op zondag 30 juli ben ik naar Ayudthaya gegaan. De trip begon erg vroeg, al om 7 uur 's ochtends! Ik dacht rustig wakker te kunnen worden in de bus (ongeveer 1 uur rijden), maar de gids dacht er anders over. Ze was erg (echt heel erg) enthousiast, had heel veel grapjes met Thaise humor (die ik niet erg goed snapte), en heeft de hele (!) trip van zo'n 6 uur aan een stuk door gepraat. Meestal had ze wel interessante informatie, over de geschiedenis van Thailand en de tempels etc. maar het was wel erg veel informatie. Maar goed, in Ayudthaya hebben we o.a. de Summer Palace, een ruine van een tempel, een 'werkende' tempel en een Reclining (liggende) Buddha gezien. De Summer Palace was heel groot, maar omdat de meeste architectuur op Europese architectuur gebaseerd was, was het allemaal niet erg nieuw voor mij. De ruine was wel indrukwekkend. Hoe ze zo lang geleden al zo'n bouwwerk hebben kunnen maken. Helaas was het wel super toeristisch, wat de magie weer een beetje wegnam. De tempel en de Buddha waren wel oke, maar dat komt omdat ik ondertussen al zoveel tempels en Buddha's (elke tempel heeft er minstens 1) heb gezien dat ik er een beetje immuun voor ben geworden. De terugweg zijn we met een cruise over de rivier gevaren, met een heerlijke lunch aan boord. 's Avonds ben ik naar Asiatique gegaan, een grote overdekte avondmarkt (zie foto's voor een sfeerimpressie, het lijkt een beetje op outlet Roermond). Omdat deze wat toeristischer is ingesteld had ik deze keer geen moeite om te vinden wat ik nodig had. Een broek en een paar sandalen, dus ik was helemaal klaar voor de Grand Palace de volgende dag!

Maar voordat we naar de Grand Palace gingen, heb ik een boottocht gehad over de Khlong (kleine riviertjes) van Bangkok. Het was heel interessant om te zien hoe mensen langs deze rivier leven. Ook hebben we (weer...) tempels bezocht. Het hoogtepunt van de boottocht vond ik toch wel het voeren van de vissen. Bij de tempels is het verboden om te vissen, en de vissen weten dat. Op het moment (en daarvoor eigenlijk ook al) dat je een stuk brood het water in gooit (hoeven niet eens kleine stukjes te zijn) komen er honderden vissen aan de oppervlakte om te vechten over dat stuk brood. Je kan de vissen zelfs aanraken (vangen is iets moeilijker, want ze zijn erg glibberig). Het enige nadeel is dat ze heel erg veel spetteren, je wordt er dus nat van! 's Middags was het eindelijk tijd voor de Grand Palace. Het is echt heel groot. En de Thai houden heel erg van goud en bling bling. De Grand Palace deed dan ook bijna zeer aan je ogen, want overal waar je keek schitterde er goud of juwelen in de zon. Daarna zijn we nog naar de Reclining Buddha in Wat Po geweest. Deze was groter en mooier dan die in Ayudthaya. Toen had ik nog even tijd voor mezelf en heb ik Chinatown bezocht. Helaas is er niet zo veel aan in je eentje, ik was er dus al vrij snel weg. Ik moest ook redelijk opschieten, want ik had het plan om die avond in het enige echte Robot Restaurant van Thailand te eten! Na ongeveer 15 minuten in de taxi (gelukkig niet zo heel veel last gehad van de spitsdrukte) kwam ik aan bij het restaurant. Blijkt dat het anders was dan ik me had voorgesteld (loslopende robots) maar nog steeds heel cool. Ze hadden een (eigenlijk twee, ieder een aparte regio) robot die in een afgeschermde ruimte je dienbladen met eten kwam brengen. Die kon je (a la buffet style) bestellen met een tablet, waarna je ze door een luikje kon pakken. Het meeste eten moest je wel zelf nog grillen of even koken (stond een pan voor je klaar). Eens in de zoveel tijd deed de robot een dansje. Het eten was goed, en ik heb me goed vermaakt door de robot te observeren (en proberen te slopen natuurlijk). Hij is een keer vast komen te zitten, omdat een luikje niet dicht wilde gaan. Jammer genoeg kon ik niet met iemand praten die wist hoe die werkte. Maar toch een geslaagde avond gehad. Op de terugweg naar het hostel ben ik ook nog even langs de Skybar geweest. Hier hebben ze delen van de Hangover II gefilmd, en het uitzicht scheen heel mooi te zijn. Onder het genot van een drankje (cocktail) van ongeveer 15 euro heb ik echt van het uitzicht genoten. Je kon ongeveer heel het centrum van Bangkok zien, en de lampjes waren prachtig. Vanwege de prijs is het wel maar bij 1 drankje gebleven. In de plaats daarvan heb ik nog wat biertjes gedronken bij het hostel, om mijn laatste avond in Thailand te vieren.

Ik heb erg genoten in Thailand de afgelopen 3 weken. Ik denk dat ik de cultuur, het weer, het eten en de mensen ga missen. Het is hier allemaal zo relaxed! Desalniettemin ben ik klaar voor mijn volgende avontuur: Austalie!